当我拿到吴军博士所著一套四本的《文明之光》时原先的计划是想用一天的时间迅速把这套书浏览完毕，然而事实证明我还是低估了这套书的魔力，当这一天结束的时候我发现自己刚刚结束第一册的阅读，而且是付出了比平时晚睡两个小时的代价。这样的状况一方面说明《文明之光》这套书在我看来是值得认真对待的一本书，另一方面也让我反思多年来因为学校的教育所形成的对待历史的观念在我离开学校多年后依然有着强大的惯性，当年死记硬背历史事件、纪年、人名、意义来应付考试的情景如今再次出现，一本本来打算通过快速阅读想要掌握书中大体观点的书，被我生生当作了教科书来对待，难道我又打算面对随时出现的各类考试，或者说潜意识里我已经把记住某些历史的知识点当作是炫耀自己学识（更准确的是信息的存储能力）的资本？
《如何阅读一本书》的作者曾经表达过这样的观念：历史学家的理论会影响到他们对历史事件的描述。那么由此我们也可以相信通过阅读历史著作也完全可以找寻到作者对于历史持有什么样的研究方法或曰理念、态度。作为一名纯正的理科男，学习计算机出身的吴军博士在他这本跨界著作《文明之光》中秉持的观念应该说并未向人们以为的那样偏离传统的历史评价标准太远。相反，在这本关于人类文明发展史的普及读本中，作者的学业背景反而使他敏锐地抓住了推动世界文明前进的关键动力——科学技术的进步作为编纂这本著作的主轴线。因此，在这本关注生产力发展的历史著作中，一反过去关注英雄人物事迹描述的历史传统来组织架构，甚至在一定程度上表现出了反英雄主义的思维及以人为本的基本理念。对于影响人类历史的各个文明的评价方面，作者也选取对人类文明影响最为深刻的一面进行论述。这一点在影响西方文明极为深刻的古希腊和古罗马文明的论述方面尤为明显：作者在对古希腊文明的论述中对于古希腊众神的传说几乎未加着墨，而是用了很大的篇幅来说明当时的生产力发展的要求带来的几何学的发展，以及物理、天文学方面从取得的成果对当时生产力的推进作用以及对后世科学—学科体系的建立所产生的深远影响；对于古罗马的文明，作者更是把兴趣点放在了当时民*主*政*治的产生与发展以及罗马法的形成、发展以及对后世诸法系的影响方面，对于传统历史书籍中恺撒、庞培、安东尼、屋大为这些灿若晨星的名字却几乎一笔带过。这种反英雄主义的观点及着重描述最有影响力文明成果的著史理念成功的避免了成为某姓之家谱的历史窠臼。另外作者在著作中还对推动文明发展的背后动力有相当篇幅的描述，比如文艺复兴过程中绝大多数艺术家及艺术成果基本上都有当时颇为显赫的美第奇家族的影子，尽管如今这个家族已经如“旧时王谢”般烟消云散了，但作者还是在书中对多个美第奇对于人类文明前进的贡献表现出了足够的尊重。同样显示出这种著史思路的还有对于大航海及历史大发现时代的描述，作者认为大航海实际上肇始于欧洲对于调味品（香料）及瓷器追求的驱动，而传统上垄断这些商品由东方流向西方的是阿拉伯人，为了摆脱阿拉伯人对上述商品的控制，直接从这些商品的交易中获得更大利润，促使西班牙和葡萄牙两个国家开始寻求海上的商品之路，而此时造船技术的发展、天文地理知识的发展以及指南针的传入、测量纬度的星盘的改进使大航海成为可能，而正是由于这两个国家通过航海带来的利润产生了足够的吸引力，而地理大发现的先机也被这两个国家所占尽，也使得荷兰、英国的“皇家海盗”现象趁势而起。而大航海和地理大发现也使得人类文明的中心再次回到欧洲。
作为一个中国人，大概最难以评说的还是自己民族的文明在整个人类历史中的影响，或褒或贬，其间的尺度往往难以把握。吴军博士在他著作中对于中国封建时期所产生的文明的评价还是相当简明的。首先他采用的策略是尽量用数据说话，各个主要国家GDP在全球的占比，中国在极为长期的历史中始终占据着世界的前两位，只是在近代约150年（甚至更短的一段时间内）中国才略有落后，随之而来的又是一次复兴。作者在引用这一数据时也明确表明了这一数据的片面性，并非一味的唯数据论。另外对于中国文明走向强盛的原因也有高度的概括——垄耕技术的广泛应用使中国成为当时农业生产效率最高的国家，而相同时期的欧洲长期以来采用的是粗放的撒播方式，使粮食作物的产量极为低下（每亩年净产40斤或者更少？），这一技术要到17世纪以后才渐渐被欧洲人学会。同时中国的科举取仕的制度（并不完全等同于八股取仕）使的中国能够打破世家门阀对政治的垄断，在一定程度上保证了社会的公平，从而创造出了相对稳定的政治制度。通过考试遴选公务员的办法后来也广泛被欧洲采用，而直至现在这种选取公务员的办法仍然被认为是一种相对公平的方式。使中国文明真正产生更广泛影响的实际上是制瓷技术的发展，中国在这一领域的垄断力几乎保持了将近一千年，无论是欧洲还是我们的近邻都曾经想要打破中国在这方面的技术垄断，但因为制瓷的技术条件达不到而一再失败。直到万历年间，丰世秀吉从朝鲜俘虏了制瓷工匠，又花了相当长时间才在日本制造出瓷器，日本民族的工匠技艺传承方式使得制瓷技术日益成熟，与此同时作为先进文明的中国文化再次受到异族野蛮文明的侵略，前进的脚步受到阻碍，中国在瓷器贸易上的垄断地位被动摇，此后欧洲科技的进步，使得瓷器在那里得以再发明，中国在高端瓷器生产上的地位已经难复盛迹。即便是在行文中尽量保持克制的作者在此时也难免兴叹了一下。
“以史为鉴可以知兴替”，所谓研究历史可以使我们知道未来的事情。如何学习历史，如何研究历史，如何看待历史这一命题无论是在我国还是在世界上都曾经有过许多论述。从民族的大方向来看，我们研究历史可以总结成功和失败两方面的经验，或许对于普通个体、普罗大众来说稍显遥远，但学习历史使我们能够知道文明发展因循着什么样的轨迹，从而不至于逆潮流而动，对于我们充分利用文明的成果从而使我们个体的生活更加美好却并不是很遥远及不可实现的事情。因此，我们学习历史绝不能象现在学校里依然在进行的那样，只是死记硬背一些年代、事件与意义之类的东西。基于以上原因，我推荐大家有时间都看一看吴博士的《文明之光》，我虽然并不认同他书中的每一个观点，但我尊重在他著作中所透露出的思想的光芒。
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