〔又若干年后。中元节，即盂兰盆节，俗称鬼节。夜昏以后。
〔北京什刹海后海北岸西首，明珠府，府中自怡园。
〔景同第二幕。舞台样式亦同第二幕。
〔粼粼的波光中多了几盏莲花灯，人们在超度孤魂。
〔画外一个粗豪的声音， 略带关外口音：“吴兆骞死了！ 吴兆骞死了！ 吴兆骞死了！ ”
〔顾贞观和寒花一大一小蹲在渌水阁旁放莲花灯。
顾贞观：（悲伤地，念念有词）汉槎，汉槎，你走好……
寒花：（稚气）顾先生，这莲花灯真能给吴先生引路吗？
顾贞观：能呀！ 今晚上北京九城所有的河灯都能给屈死的冤魂引路。
〔两盏莲花灯缓缓漂去。
〔云姬悄悄走来。
云姬：寒花，老夫人要睡觉了，赶快回去。
〔寒花应声下。
顾贞观：素秋，有句话我不能不说了！我想明天……
云姬：（若有预感）回南方？
顾贞观：好聪明！（叹息）汉槎死了，我不想继续待在相府了！
云姬：（望着莲花灯）不知为什么，我总觉得，吴兆骞还活着……
顾贞观：你心善， 在安慰我哪！吴文柔告诉我的，尚阳堡那边来人带的凶信。
云姬：听说尚阳堡和宁古塔相距还有千百里路呢！ 前些年，一个浙江人死了，你说的，有报表送到刑部备案，后来又有两个江苏人死了，也有报表，怎么吴兆骞死了，没有报表，徐大人是刑部尚书，也不知道……
顾贞观：（叹息）衙门办事从来虎头蛇尾！开头照章行事，越往后越稀松，渐渐地，宁古塔的流人被这个世界遗忘了！
云姬：倒也是……
顾贞观：夜深了，你去睡吧！
云姬：（不肯挪动）再陪你一会儿！
顾贞观：能陪一时，陪不了长久……
云姬：为什么？
顾贞观：你是扬州瘦马，迟早要归主子……
云姬：当初，安图到扬州相中了我，原说是给明中堂当小妾的， 中堂大人怕老夫人知道，编瞎话，说是买了个唱戏的女孩子，补充家里的武陵班。老夫人耳目多，很快访知了细底，将计就计，把我要到她屋里去，当个大丫头……
顾贞观：（一笑）老夫人很有心计呀！
云姬：敢情！要照安图的话说，老夫人打年轻时候就属花虎不拉、白屎壳螂……
顾贞观：你也学会了北京的嘎杂子话！怎么讲？
云姬：花虎不拉、白屎壳螂——各色呗！
顾贞观：怎么各色了？
云姬：当糖不甜，当醋还挺酸！
顾贞观：（笑）看来明中堂也不是无所畏惧……
云姬：惧内！（笑着往顾贞观怀里一倒）
顾贞观：（猛然抱住，低声）素秋……（热吻）
〔云姬闭目受吻，顾贞观宽其衣，欣赏着，复自解衣，就草地上……
顾贞观：（忽然一激灵，放开云姬）马车声！明珠回来了！
云姬：（谛听，摇头）鬼声！明珠坐轿子不坐马车！
顾贞观：（复抱云姬，忽愧赧，叹息）我……（低下头来）平时好好的，今天不知怎么啦……
云姬：（悻悻地）没事的。（意兴阑珊）你到底怕官！ （缓缓穿衣）
〔顾贞观羞惭无地，亦穿衣。
云姬：回去吧！（无意间发现水边草丛里一枚棋子，再找，又一枚，惊呼）围棋子！ 这是吴兆骞的“青白双丸”！ 明中堂把它扔了？
顾贞观：（接过围棋子，愕然，半晌，语喃喃）吴汉槎打磨了整整3年！
〔一阵风起。远处香烟弥漫，河灯闪烁，如繁星，如萤火，更有一种缥缈清幽，仿佛世外景象。
〔收光。反复飘过老小孩的歌谣：“莲花灯，莲花灯，今日点了明日扔……”
〔升光。天蒙蒙亮。晨雾中，渌水阁旁，有人在练太极拳。
〔纳兰性德匆匆行来， 忽停步鹄立，犹豫着不敢上前。
〔安图从树丛里闪身而出，迎面拦住。
〔有顷，练拳人收功，一转身，是纳兰明珠。
纳兰性德：（请安）阿玛，我昨晚一夜没睡，思来想去，有几句话要对阿玛讲……
明珠：不讲我也知道！ 为吴兆骞的事！
〔纳兰性德点点头。
明珠：你魔障了！你心里除了吴兆骞，还有什么？有纳兰家族吗？有大清朝吗？
纳兰性德：阿玛不要生气！（捡起漂到水边的一盏业已残破的莲花灯，复送走）请恕儿子直言， 您没有伤害吴兆骞，可事实上，吴兆骞因您而死……
明珠：（一怒）放肆！
安图：（上前）小爷！怎么能对老爷这样说话？
纳兰性德（不予理会）那年，顾梁汾喝了3大碗酒， 差点儿没死过去， 您不会忘记吧？ 人生在世，最要紧一个信字，所谓一言立信，一诺千金，一言九鼎，一言既出，驷马难追，开弓没有回头箭！您要是救不了吴兆骞，当初就不该应允；您既然承诺，就应当戮力去做！可是您，轻诺寡信，自食其言，让吴兆骞把无望当做希望，在无休止的等待中耗尽了青春年华，更耗尽了不可复得的生命！
安图：小爷。太过分了！
明珠：（制止）让他把话都倒出来！
纳兰性德：再说，赎金也早就凑齐了，徐宗师为赎金还卖掉了一幢别业！
安图：九牛拔一毛！
明珠：你放心，赎金早就入了国库了！
纳兰性德：阿玛，您不觉得吴兆骞因您而死吗？七月十五，鬼节，您就不能为吴兆骞作斋醮、烧法船，请僧寺作盂兰盆法会吗？
「斋醮( zhāi jiào)」：请僧道设斋坛，祈祷神佛。
明珠：说完了？ 为什么冬去春来没有使你变得聪明些？满腹诗书偏叫你脑袋瓜一盆糨糊！你怎么断定吴兆骞已经死了？
纳兰性德：他妹子听尚阳堡来人说的。
明珠：（冷笑）前几天，宁古塔的副都统送来了报文，那笔迹是吴兆骞的！
纳兰性德（大吃一惊）您……认得吴兆骞的笔迹？
明珠：当然！他给我写过诗词，还有奏请皇上的奏章！
纳兰性德（愕然）真的？（既喜且忧）那您为什么不讲出真情？又为什么一拖再拖，拖了这么多年？
明珠：（勃然大怒）你懂个屁！（一阵咳嗽）
安图：（上前为明珠捶背）可别气出好歹……
明珠：那叫平冤狱！平冤狱！懂吗？ 你当是吹糖人儿哪？
安图：（打圆场）嘿嘿，小爷是个热心肠的人……
明珠：热心肠，做蠢事儿！（对纳兰性德）你要真的好心，就直截了当告诉吴兆骞，还有顾贞观，叫他们死了那条心吧！
安图：话都说白了，这辈子没戏了！
明珠：安三儿，上朝！
安图：啫！ 老爷，轿子早备好了！
〔安图引路，明珠大踏步走下。
〔纳兰性德木然呆立。
〔顾贞观由西厢房走出，云姬尾随着。
纳兰性德：（回头，与顾贞观相对无言）你都听见了？
顾贞观：（点头）容若，想不到汉槎还在人世，我们应该高兴才是啊！
纳兰性德：是呀！ 哦，还要赶紧告诉汉槎的妹子！
顾贞观：好的，我一会儿就去。（忽又黯然）可是，看来，汉槎此生怕是要老死宁古塔了！刚才，我在想，他不能入关，我就该出关去看他！
纳兰性德：（不置可否，徘徊，停步，有所思，仿佛自语）山海关那儿，一座山岭，两个名字，出关的人叫它凄惶岭，入关的人叫它欢喜岭……
云姬：请公子恳求老夫人恩准，素秋愿陪顾先生出关。
顾贞观：不，不，不能！
纳兰性德：梁汾思友心切，素秋情至身随！事关重大，还得好好合计。
顾贞观：（点头）我也知道，相见宁古塔，并非上策，聊慰云树之思罢了！（掏出围棋子，给纳兰性德）容若，你看看这是什么？
「云树之思」：唐杜甫《春日忆李白》诗：“ 渭北春天树， 江东日暮云。”后用以比喻朋友阔别后的相思之情。
纳兰性德：（接过一看）围棋子呀！
顾贞观：这就是吴兆骞为中堂大人打磨了整整3年的“青白双丸”！
纳兰性德：怎么回事？
顾贞观：昨晚上，在渌水阁旁边草丛里捡到的！
纳兰性德：阿玛把它扔了……
顾贞观：说实在话，我对令尊已经不抱希望了！
纳兰性德：这？ （无语，复黯然）
顾贞观：（抱愧）请原谅我的莽撞……
云姬：顾先生说话没遮拦……
纳兰性德：梁汾没有说错……
〔寂静中隐隐传来“打冰盏儿”的脆响：“得儿———铮！ 得儿———铮！ ”有顷，继起叫卖绿豆水饭的吆喝：“水饭哪！ 豆我儿多啊！ 豆我儿多啊！ 败心火耶！ 绿豆儿水饭哪！要先尝啊，我的绿豆儿水饭哪！”宛若一曲抑扬顿挫的曼歌。
「冰盏」：旧时卖冷食、冷饮或其他食品者所击的铜盏。 明刘侗、于奕正《帝京景物略·春场》：“立夏日，啟冰，赐文武大臣，编氓得卖买，手二铜盏叠之，其声磕磕，曰冰盏。”
〔一阵鞭声马鸣，随之是笑语喧哗……
〔顾贞观和云姬避进西厢房。纳兰性德旁立着。
〔明珠走在前头，徐乾学随后，大臣甲、乙、丙、丁又随后，安图前后左右紧跑。众人走向渌水阁。
明珠：（兴高采烈）容若，你也入席。
纳兰性德：（颇感意外）又吃？（无奈地）是！（陪伴着徐乾学）
明珠：（越发兴奋）落座，落座！今天是大喜日子，诸位都知道了，皇上平了西南三藩！ 天下大定，太平日子到了！（举杯）干！
〔众人齐作酒囊。
明珠：（不无得意地）当初满朝文武都怕激反西南三藩，特别害怕激反那个吴三桂，唯独鄙人坚持撤掉吴三桂他们的藩王。好家伙！三藩果真反了，索额图索三一伙儿请求皇上杀掉我， 好安抚三藩……
大臣甲：索三是面茶！
大臣乙：索三是混蛋！
大臣丙：索三是面茶锅里煮寿桃──
大臣丁：他混蛋出尖了！
「面茶」：糜子面等加水煮成糊状，吃时加麻酱、椒盐等。
明珠：刚才皇上跟我说，老明呀，嘿嘿，皇上也管我叫老明，皇上说，老明呀，当初我要听了索三的话， 你可就到了枉死城了！
徐乾学：（调侃）跟中堂大人的胡子一样，蒙不白之冤了！
〔众人大笑。
明珠：今儿个得喝个痛快！
〔众人随声附和。
大臣乙：（酒劲上来）中堂大人还记得那年在这里喝酒，大人讲起神鹰海东青，以小制大， 就像满人制服汉人…… （眉飞色舞）
明珠：（打断）哎！那是说的马背上得天下的年代！如今情势不同了！话说回来，大就是大，小就是小！汉人100 兆还多，满人100 万不到，满人混在汉人堆里，跟撒胡椒面儿似的，能显出什么来？也就闻个味儿！
大臣甲：中堂大人这番话，有新意，诸位得好好领悟！
明珠：眼下满汉官员的位置摆得不对啊！满人权重，汉人六部九卿成了满人的文书了！说句糙话，满人咳嗽一声，汉人连个屁都不敢放！
「九卿」：清朝，九卿泛指六部尚书之外的独立官署的长官，但没有明确的范围
大臣乙：屁，屁憋回去了！
大臣丙：（频频点头）还真是的！
大臣丁：唔，话糙理不糙！
明珠：（对徐乾学）原一老兄，汉人里头也大有没出息的人，分明受挤对，还鹅争鸭斗，北方汉人排斥南方汉人。我中华本来是满汉一家、南北一家嘛！
徐乾学：是呀，是呀，明中堂说得对……
纳兰性德：（低声对徐乾学）我阿玛今天这番话听着新鲜……
徐乾学：（狡黠一笑）刚刚从皇上那里趸来的！
〔纳兰性德一时愧赧。
大臣甲：中堂大人，卑职提议，为我大清朝满汉一家干杯！
明珠：好，好！
〔众人干杯。
明珠：明珠你们不知道，皇上为了满汉一家，费了多少心血！就说前不久科考那码事儿吧！皇上把参加会试的142人，集中在体仁阁，先设宴招待，再分发试卷，跟着，全部入了翰林院。当时，有的人不肯进京，朝廷没有勉强；有的人虽然进京，不肯赴试，朝廷依然授予职衔，任凭归隐；还有的人进京了，也殿试了，却故意写错诗韵，不把文章写完，朝廷还是给了他官职……你们说皇上容易吗？皇上跟我说，老明，我受气呀，可我是为大清朝的江山社稷受气啊！ 瞧瞧皇上，动心忍性呀！
「体仁阁」:康熙十八年三月（1679年）开博学鸿儒科，内外诸臣共举荐143人于体仁阁应试，试诗比赋，取上等20人，二等30人，共同纂修《明史》。
《元明清史》第十章·奠定国基 P348-349
「动心忍性」：《孟子·告子下》：“所以动心忍性，曾益其所不能。” 后多指不顾外界阻力，坚持下去。
〔众人听罢，唏嘘不已。
纳兰性德：（长叹一声）吴兆骞也是没有写完，怎么就40大板流放宁古塔呢？
明珠：（行至纳兰性德跟前，见纳兰性德颇惶惑，微微一笑）问得好！（高声）安三儿！
安图：（应声）啫！
明珠：有请顾先生！
安图：啫！（行至西厢房前，躬身）有请顾先生！
〔顾贞观自西厢房出，缓缓前行。
顾贞观：（行汉礼，漠然）中堂大人！
明珠：（严肃地）我跟顾先生通报一声，鄙人已经豁出去一品爵禄、双眼花翎，启奏皇上，放归吴兆骞！
顾贞观：（不敢相信）放归吴兆骞……
〔一座震惊，顿时无语。
顾贞观：（冷然）但愿中堂大人不是戏言！
〔满座屏声静息。
明珠：（自斟三杯酒，饮而尽）武英殿大学士纳兰明珠为满汉和好，擢拔英才，指天发誓，绝塞生还吴兆骞！ 倘若食言，有如此杯！ （掷杯于地）
〔嘭的一声，酒杯粉碎。
顾贞观：（大感动）中堂大人在上！ 请受布衣顾贞观三拜！（庄严地行满礼，三度跪拜）
明珠：（受拜之际）顾先生，一拜足矣！何必再而三？
顾贞观：一拜是顾贞观感谢中堂大人，再拜是替吴汉槎感谢中堂大人，三拜是为天下读书人感谢中堂大人爱才惜才的博大胸怀！
纳兰性德：（含泪）阿玛！
〔一座无不动情， 唯独徐乾学漠然旁顾。
〔收光。
〔琴声悠扬。
〔云姬的歌声响起：“……兄生辛未吾丁丑。共些时、冰霜摧折，早衰蒲柳。词赋从今须少作，留取心魂相守……”
〔升光。
〔一二月后，已是仲秋景色。
〔内声， 略带关东口音：“吴兆骞回来了！ 吴兆骞回来了！ 吴兆骞回来了！ ”
〔西厢房内，顾贞观面对“顾梁汾为吴汉槎屈膝处”的木牌，点燃三炷高香，插在小香炉内，复跪地默祷……
〔云姬摆弄着顾贞观旧日的长袍。
〔寒花飞跑进屋。
寒花：顾先生，大公子和徐大人陪着吴先生，快到渌水阁了！
顾贞观：我这就去！
〔云姬为顾贞观更衣、照镜子。
〔内声：“徐乾学徐大人到！ ”
〔徐乾学、纳兰性德和文士甲、乙陪着吴兆骞上。
〔吴兆骞身穿一套簇新的、却又不大合体的长袍马褂，头发灰白，肩背微驼，他未满五十，看上去却像是年逾花甲，仔细观察，形容举止略显猥琐，眼神里分明有一种迷茫与惶惑，时不时地，流露出兔子般的怯弱、麋鹿般的警觉，还有狐狸般的狡猾、豺狼般的贪婪……
顾贞观：（急急出屋）徐大人！ （寻找）汉槎呢？
徐乾学：（一指）这不是汉槎吗？
顾贞观：（奔上前去，激动地）汉槎！
吴兆骞：（下意识立定，高调门儿应声）到！
〔众人一愣，随后友善地笑了。
徐乾学：汉槎在宁古塔，养成习惯了！
吴兆骞：（傻笑着）嗯哪！（一口颇为浓重的关外口音，尽管还不纯正）每天每，点名应卯，都得（读dèi）大嗓门儿可劲儿地喊，（歉意）嘿嘿，喊惯咧！
纳兰性德：汉槎兄，你猜他是谁？（把顾贞观一推）
吴兆骞：我！（辨认，摇头）瞅着眼生！
文士甲：他是梁汾，顾梁汾！
文士乙：顾贞观！
吴兆骞：拉倒吧，你可真能白话！顾贞观比我小六七岁呢，瞧他这脑门儿，都拔顶了！
顾贞观：汉槎，我是顾贞观呀！
吴兆骞：真的？ 不蒙我？ 哎哟我的妈爷子，咋整的？ 你也老了！（忽然想起什么）哦，对了，你也得受我一拜！（说罢便要行满人跪礼）
顾贞观：（急忙拉住）不可，不可！
徐乾学：（上前）哎！几十年的朋友见面，俗礼免了吧！
纳兰性德：是呀！
吴兆骞：哎，是是是……（诺诺连声）
徐乾学：（边走边说）今日乾学假座渌水阁，为汉槎接风洗尘，文友雅集，清茶一杯！可以效法柏梁台联句， 可以效法兰亭曲水流觞， 也可以玩玩诗钟， 或者嵌字、回文、连环、离合！ 诸位意下如何？
「柏梁台联句」：《三辅黄图·台榭》：“ 柏梁臺 ，（汉）武帝元鼎二年春起此臺，在长安城中北门内。《三辅旧事》云：以香柏为梁也，帝尝置酒其上，詔羣臣和诗，能七言者乃得上。”
「诗钟」：一种文字游戏之作。其方法为任取意义绝不相同的两个词，或嵌字，或分咏，创作五言或七言诗两句，以凑合自然，对仗工整为上。相传拈题后以寸香系缕上，缀以钱，下承盂，火焚缕断，钱落盂响，虽佳作亦不录。故名。
「离合」：离合诗，字相析合成文，
众人：大宗师高见！ 任凭大宗师！
徐乾学：哎，你们先看看，这个匾额就是容若的大作———“河汉之皋”！
纳兰性德：愧煞学生了！
〔众人观看渌水阁的匾额。
吴兆骞：（忽来情绪，摇头晃脑）河汉者，天河也！皋者，近水高地也！秋水八月，当有乘槎人来也！
〔众人又友善地笑了。顾贞观则一愣，似乎想起什么。
〔内声：“中堂大人到！ ”
〔众人闻声鹄立一旁。
〔安图引明珠上。
明珠：（一派礼贤下士的劲头）哪一位是吴兆骞？
吴兆骞：（急忙出列）奴才在！（跪拜）
明珠：（笑）不必了！ 这不是公堂，是私宅！
徐乾学：汉槎礼多哟！
吴兆骞：（傻笑）闹不清咋整的，我这波罗盖儿有点儿往下坠，像是没筋骨囊……
明珠：吴先生，随便些吧！
吴兆骞：（受宠若惊）不敢，不敢，中堂大人，您就叫我贱名，吴兆骞！
明珠：呃……（不置可否一笑）你看，这自怡园风景如何？（行至水边）
吴兆骞：（马上应声）美，美呀！（跟着来到水边，赞颂地）坡陀蜿蜒，芰荷盛开，丹楼碧山，耸出水际，唐代曲江池不过如此，真是人间宰相府，天上神仙居！（不住地点头）这般洞天福地，也只有中堂大人住得，命大福大造化大！换了别人，往轻里说，也得折寿20年！（胁肩谄笑）他命里没有不是？
「芰(jì)荷」：芰，俗称菱角；两角的叫菱，四角的叫芰。芰荷，出水的荷,指荷叶或荷花。
〔明珠开怀大笑，众人附和着，唯顾贞观和纳兰性德笑不起来。
〔吴兆骞忽然发现明珠的长袍上带着好些苍耳草籽，先是弯腰曲背去摘，继而蹲下，最后竟跪在地上，趴下，一根一根地摘，形状十分猥琐。
〔顾贞观看着，浑身不自在，背过身去。纳兰性德也看不过去。
明珠：（喊）安三儿！ （示意替换吴兆骞）
安图：我来摘吧！
吴兆骞：不妨事！ 快摘完了！ 哦，干净了！（站起，手搓着草籽）中堂大人，这草籽在宁古塔那圪垯，野地里，邪多！ 老乡给起了个土名，叫骚娘们儿……
明珠：（一愣）骚娘们儿？ （兴趣地）哦？ 荤的！
吴兆骞：（认真地解释）咋就叫骚娘们儿呢？就因为它逢人随人，遇牲口随牲口，逮谁沾谁！ 其实，它是靠这招存活下来、传宗接代的。这玩意儿本来有大名的，叫苍耳，《诗经》里叫卷耳，（背诵起来）“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行……”
「周行」：周官的行列，后泛指朝官。
徐乾学：（忽然技痒，炫耀）《本草》叫眬耳，《尔雅》叫苓耳，《楚辞》叫葹，巴蜀人叫羊负来，一年生草本，春夏开花，苍耳籽可以榨油，苍子油，可以入药，虽无大效，能治疥癣(jiè xuǎn)。宋人诗云，“秋夜苍苍秋日黄，黄蒿满田苍耳长”，说的就是这个苍耳！
「羊负来」：苍耳的别名。《博物志》：“洛中有人驱羊入蜀，胡枲子著羊毛，蜀人种之，曰羊负来。”后用以指相随而来的事物。
吴兆骞：（立时鸡啄米似的，一个劲点头）徐大人一代宗师，道德文章冠绝古今，名不虚传！光是徐大师考据这门学问，吴兆骞再活三辈子也学不来个皮毛！
〔顾贞观忽然有些晕眩，摇摇晃晃。
纳兰性德：梁汾，你怎么啦？
顾贞观：我有些不舒服，我到西屋歇一会儿，再去渌水阁喝茶。
纳兰性德：也好。
〔顾贞观悄悄退入西厢房。
〔一行人步入渌水阁。收光。
〔西厢房内。升光。云姬与寒花正在玩九连环，见顾贞观步入，颇觉怪异。
云姬：怎么回来了？
顾贞观：我有些头晕，心也像是一下子没了似的！
云姬：（摸顾贞观额头）不热呀！这样的盛会，你盼了多少年！ 还是去吧！ 实在撑不住再回来，反正从渌水阁到西厢房，也没几步远……
顾贞观：是没几步远，可我觉着好像是两重天！（强打精神）好吧，我去！ （出屋）
〔西厢房收光。
〔渌水阁升光。人声嘈嘈。
〔顾贞观向渌水阁行去。
吴兆骞：……公子，您是兆骞的大恩人！要是没有公子鼎力，兆骞那点儿事儿就不能上达中堂大人，就不能上达天聪，也就没有今日的放归！请公子在上，受兆骞再次拜谢！ （欲跪拜）
纳兰性德：不不！ 汉槎兄， 你最该拜谢的不是我，也不是在座诸位……
吴兆骞：（茫昧的样子）那还能有谁？
纳兰性德：你最该拜谢的是顾梁汾！
〔顾贞观听到自己的名字，一时不便入内，只好伫立阁外。
吴兆骞：顾梁汾……
纳兰性德：难道你忘了他寄给你的两首《金缕曲》？
吴兆骞：哦！记得的，记得的……（搜寻记忆）那两首词写得蛮好！金石肝胆， 慷慨悲歌，放在豪放派大家苏辛的词集里，也是上乘之作；而且，以词代信，结构上精巧新奇，不敢说天地悠悠，后无来者，可确实是前无古人啊！
纳兰性德：（颇不满意）难道你只赏识他的文才？ 不是人品？
吴兆骞：（颇尴尬）呃，人也不大离儿，蛮好的……
纳兰性德：顾梁汾所以到此地设馆课徒，当个教书先生，完全是为了你啊！
吴兆骞：（信疑参半）哦？ 是吗？（有顷）我想着，此地是宰相府，宰相家人七品官，顾梁汾熬的年头多了，中堂大人不会亏待他的，怕也会给他一官半职吧？兴许是个闲官……这比打秋风可是强得多咧！我瞅着，顾梁汾这些年不吃亏……
纳兰性德：（勃然色变）你！（站起）
吴兆骞：（慌张）公子，我说错了？（狼狈地低头垂手，等着挨训）
徐乾学：（把纳兰性德按坐下）来，喝茶！（转移话题）中堂大人，这茶是武夷山的吧？
明珠：这茶的学问数你大！
〔一阵苦涩的笑声。
〔渌水阁收光。
〔顾贞观感到空前的失落，浑身乏力，缓缓走向西厢房。
顾贞观：（喃喃自语）这个人是吴汉槎吗？（无力地倚在门旁）
〔云姬和寒花出屋。
云姬：你还是不舒服…… （与寒花一起扶顾贞观进屋）
顾贞观：素秋，还是你说得对！
云姬：我说什么啦？
顾贞观：你说过一句话，奴才眼里无英雄！
云姬：（心明如镜）明白了，吴兆骞已经变了一个人？
顾贞观：（点头，仰天长叹）东去水，无复向西流！（黯然泪下）
云姬：你想想，宁古塔是个什么地方，黄金都要长锈！吴兆骞他要活着呀！
顾贞观：是呀，他要活着，要活着……
云姬：能活着回来，就算是赢了……
顾贞观：是呀，世间万物谁个不为活着？蜘蛛结网，蚯蚓松土，为了活着；缸里金鱼摆尾，架上鹦鹉学舌，为了活着；密匝匝蚂蚁搬家，乱纷纷苍蝇争血，也是为了活着；满世界蜂忙蝶乱，牛奔马走，狗跳鸡飞，哪一样不为活着？（忽然变色）可人生在世，只是为了活着？ 人，万物之灵长，亿万斯年修炼的形骸，天地间无与伦比的精魂，只是为了活着？（惨笑）读书人悬梁刺股、凿壁囊萤、博古通今、学究天人，只是为了活着？（冷笑，走到“顾梁汾为吴汉槎屈膝处”的木牌前）活着，活着，顾贞观为吴汉槎屈膝……为了活着？（复狂笑）顾贞观，愚蠢哪！（猛然拔起木牌，往地上一掼，木牌折为两截，自己却因用力过猛而踉跄了几步）
云姬：（害怕起来）你不要这样……（上前搀扶顾贞观）
顾贞观：顾贞观（甩开云姬）我的事，不要你管。（脱下新衣）我真羡慕那扑火的飞蛾，就是死了，也活得个辉煌！（换上旧服）
云姬：（一惊）你不要走！ 你不要走！（情急泪下）
寒花：（牵衣）顾先生，您别走，您别走，我给您买酸梅汤！
顾贞观：（平静下来，抚摸着寒花的头）我不走，我只是想，出去散散心！
寒花：真的？ 别蒙我们！
〔顾贞观点点头。
寒花：拉勾！（用小指头去勾顾贞观的小指头）拉勾上吊，一百年不许变！（放心地笑了）
顾贞观：我走了！ （临出门，又看了云姬和寒花一眼，悄悄行去）
〔云姬和寒花目送着。
〔有顷，纳兰性德引吴兆骞走来。
〔云姬与寒花请安而后侧立。
〔纳兰性德引吴兆骞步入西厢房。
纳兰性德：（见一室狼籍，急问）梁汾呢？
云姬：刚刚出去，散散心。
〔寒花把两截木牌重新拼好，放归原位，又把倒了的香炉扶正，高香尚未燃尽。
纳兰性德：你自己看看吧！
吴兆骞：（猫着腰应声）唉唉！
纳兰性德：先看墙上的字！
吴兆骞：（念）“偷生”！
纳兰性德：再看木牌上的！
吴兆骞：（念）“顾梁汾为吴汉槎屈膝处”……（木然的脸上现出痛悔的神情）
纳兰性德：还要看看地上！
〔吴兆骞四顾茫然。
纳兰性德：这地上有两个坑！
吴兆骞：是有两个坑……
纳兰性德：顾梁汾忍辱负重，屈膝偷生！他每天每，在这里，焚香跪拜，为你祈祷！天长日久， 这地面上都跪出两个坑来……（哽咽）
吴兆骞：（天良复萌，猛然大恸）梁汾！ 我错了！我对不住你呀！
纳兰性德：（嘲讽地）你，吴兆骞，你的波罗盖儿没筋骨囊，你行我们满人的跪礼早已经很习惯了！ 顾梁汾呢，他跟你不一样，男儿膝下有黄金，他没有下跪的喜好！
吴兆骞：（痛哭流涕）梁汾，我对不住你呀！ 梁汾，我不是人，我是畜牲！ （自己掌嘴）
纳兰性德：（忽又看着可怜）汉槎，不要这样，不要这样！（说着，也哽咽落泪）
吴兆骞：（停了掌嘴）公子，这些年来，吴兆骞在宁古塔，埋汰呀！ （低声）为了多吃半碗高粱米粥， 我可以告发同伙…… （黯然）
纳兰性德：（震惊，复慨叹）我为江左凤凰可惜呀！
吴兆骞：在宁古塔时候，我总在想，每个人都有两颗心，一颗叫主子，一颗叫奴才，平常时候是不用取舍的， 到了坎节儿候，不选择不行了！ 咋办？ （停顿）我真希望自己能长出一颗新的心， 不是主子，也不是奴才……
纳兰性德：那是什么？
〔云姬献茶。纳兰性德默默地喝着茶。
吴兆骞：（摇摇头）不知道。（推开茶碗，站起）我这就走！
纳兰性德：哪儿去？
吴兆骞：我找顾梁汾去，我要当面请罪！ （出屋，下）
〔冥冥中传来顾贞观的声音：“……问人生、到此凄凉否？千万恨，从君剖……”
〔纳兰性德谛听着……
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