我已在第3章作过论述，我们可通过审查其他异常儿童的情况，进一步确定控制获得语言能力过程的渠道。听力健全的父母所生的耳聋子女，能够独自开发出一套简单的手语，这种手语能够表现出对自然语言来说最为关键的特征。人们从这些自发的手语中，可以发现在最初学说话的时候，听力健全的婴儿表现出来的基本句法与语义的特征。最近报道了一个不太愉快的案例：一名叫吉尼的儿童，因为从小受到虐待，以至她在10岁以前从没有机会学说话。最后，当她摆脱残酷的禁闭并获得自由以后，她才从生命的第二个10年起开始学说话。但是她很轻松地就掌握了词汇，并且能恰当地对词汇所表达的实物进行分类。然而她在使用句法方面，遇到了明显而持续的困难，因而不得不主要依靠单个词汇进行交流。最能说明问题的，是她的语言信息处理功能似乎由大脑的右半球承担。我们如果只是研究单独的一个案例，可能还不能确定上述特殊的大脑单侧化局面产生的原因。然而，以下推测也许不无道理，那就是语言在大脑左半球单侧化的倾向，也许会随年龄的增长而减弱。其中的原因可能是到了这个年龄段，已经过了获得语言能力的关键阶段。因此产生的后果就是，那些不得不到青春期才能学习语言的人，也许会受到限制，他们只能使用由大脑右半球承担语言媒介的机制了。
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