【三代之衰，王道熄而霸术昌；孔孟既没，圣学晦而邪说横。教者不复以此为教，而学者不复以此为学。霸者之徒，窃取先王之近似者，假之于外以内济其私己之欲，天下靡然而宗之，圣人之道遂以芜塞。相仿相效，日求所以富强之说、倾诈之谋、攻伐之计，一切欺天罔人，苟一时之得以猎取声利之术，若管、商、苏、张之属者，至不可名数。既其久也，斗争劫夺，不胜其祸，斯人沦于禽兽夷狄，而霸术亦有所不能行矣。】
夏商周三代衰落以后，王道衰落而霸道昌盛；孔孟之后，圣学晦暗而邪说横行。老师不再教圣人之学，学生也不再学习圣人之学。那些学习霸道的门徒，窃取圣人之学中的近似的地方，包装在自己的学说以外，以此来满足自己的私欲，天下人还竞相膜拜，蜂拥而去，以他们为宗师，圣人之道就这样堵塞了。大家都相互仿效，每天都追求变得富强的学说，相互倾轧欺诈的谋略，以及相互攻伐的计策，这一切都是欺天罔人的，假如他们因为一时运气猎取到名声和利益的方法，就好像管仲、商鞅、苏秦和张仪之类的人，多得数不胜数。长久以往，大家相互斗争和劫掠，灾祸频繁发生，这些人也会沦为禽兽和蛮人，那么，即便的是霸道都有可能行不通了。
【世之儒者慨然悲伤，搜猎先圣王之典章法制，而掇拾修补于煨烬之余，盖其为心，良亦欲以挽回先王之道。圣学既远，霸术之传积渍已深，虽在贤知皆不免于习染，其所以讲明修饰，以求宣畅光复于世者，仅足以增霸者之藩篱，而圣学之门墙遂不复可睹。于是乎有训诂之学，而传之以为名；有记诵之学，而言之以为博；有词章之学，而侈之以为丽。若是者纷纷籍籍，群起角立于天下，又不知其几家。万径千蹊，莫知所适。世之学者如入百戏之场，欢谑跳踉、骋奇斗巧、献笑争妍者，四面而竞出，前瞻后盼，应接不遑，而耳目眩瞀，精神恍惑，日夜遨游淹息其间，如病狂丧心之人，莫自知其家业之所归。时君世主亦皆昏迷颠倒于其说，而终身从事于无用之虚文，莫自知其所谓。间有觉其空疏谬妄、支离牵滞，而卓然自奋，欲以见诸行事之实者，极其所抵，亦不过为富强功利五霸之事业而止。】
世上的儒者有感于此，搜猎过往圣人的典章法制，把没被秦始皇烧掉的典籍修补齐全，这份心思就是想要挽回王道之失。圣学已经远离很久了，霸道的浸淫太深，就算是贤能者都难以避免耳濡目染，所以他们要包装和宣传圣学，使其能发扬光大，也只不过是增加霸道者的影响，圣学的踪影已经看不到了。于是世上就有了训诂之学，传授课程以图虚名。又有了记诵圣学的学问，并且以能背诵大段圣人之学说来充其博学；也有了词章之学，以文字的华丽铺陈为美。类似的学问纷纷扰扰，群起而立于天下，不知道有多少家。他们流派太多了，不知道应该挺谁的。世上的学者就好像进入了一个演出百场戏的场子，相互戏谑，争奇斗艳，四面而击，瞻前顾后，应接不暇，使得人耳目晕眩，精神恍惚，日日夜夜都浸淫其中，就好像丧心病狂的人，都不知道自己的家在哪里了。当时的君主也沉浸在这样的无用之说当中，终身从事在这些无用的虚文之中，都不知道其代表着什么。偶尔有觉得其空虚荒谬，支离破碎，于是奋发向上，想干点实事，他们所能做到的极致，也不过是春秋五霸所能取得的事业而已。
道心惟微，人心惟危，惟精惟一，允厥执中。因为圣人之学慢慢变弱和消逝，霸道之学甚至禽兽之学都会粉墨登场，抢占人们的心智，并且让人们觉得这是圣学的传承，这就是王东岳所说的：人类的文明演进过程就是道德一路败坏的过程。我们只有锁定圣学的真骨血，下惟精惟一的功夫，执守中道，才能行王道，找回心体的本然。
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