《格调》这本书的作者，保罗福塞尔（1924-2012），是美国著名的文化批评家与社会学研究者，曾任教于宾夕法尼亚大学，德国海德堡大学，美国康涅狄格学院，和拉特格斯大学等多所高等院校。
保罗福赛尔特别擅长对人的日常生活进行研究观察，视角敏锐，语言辛辣尖刻，又不失幽默和善意，他撰写的权威性著作都已等身，涉及到非常广泛却专业的领域。其中关于二战时期的专著，曾经获得美国国家图书奖。
人们对“社会等级”这个词越敏感，越表明它真实而严酷地存在。
每个国民都是平等独立的。很多人已经逐渐明白这不过是官方论调。如果你深以为然，则很遗憾地表明你处于不折不扣的贫民阶层。贫民阶层更倾向于相信这种官方式谎言，让他们安于自己很难改变的阶级现状。
贫民们对这个词的敏感，很显然是因为这是他们一辈子的硬伤和隐痛。而中产阶级对这个词的敏感则是因为他们比下有余却比上不足，这是最让他们焦虑且忧心忡忡的字眼，尽管他们的生活方式无一不是在努力地往更上一个阶层奋斗，但他们不愿意堂而皇之地去探讨这个问题。
这么说，在社会学中，以中下层乃至中层为主体的民众会被格调以及等级这样的词汇刺伤，似乎显示经济状况，即金钱是社会等级的第一因素。但作者全文都在否定有些人的这种观点。这就是，金钱或许是一个其他人生收益的杠杆，但绝不是主题。
前些年一直传闻的国际大品牌香奈儿拒绝中国人代言，甚至有的激烈小媒体登出它们甚至拒绝中国客人穿戴香奈儿的服装和箱包以及配饰。
这一传闻虽然后来经香奈儿高层否认，但仍旧在很长一段时间内甚嚣尘上，被大部分中国同胞咬牙咒骂，认为是歧视中国人。
无论香奈儿这场闹剧源头如何，也无论后来的香奈儿上层的含有道歉性质的说明具有多少诚意，我们都看到一个事实，在这些年国人的财富收入日渐创新高，在中国的一大批富裕层趾高气扬锣鼓喧天的走在世界任何一个角落，却似乎并没有获得大家期待的国际社会的尊重和认可，反而是走在哪里都饱受白眼与非议，这曾经深深刺激到了爱国情绪很强烈的绝大部分同胞。
用国家或民族来衡量素质的有无和格调的高低实在欠缺稳妥，我们通过提升自己的认知可以看到，其实，国际上所看不起的这一群人，只是一个阶层。是一个从贫民迅速挤进富裕层的社会群体。但很遗憾，他们只是挤进了富裕层却没办法真正栖身于上层社会等级。
这是为什么呢。因为他们既没有真正上流社会的优雅气度，更丢失了中国几千年来的文化精神中的礼义仁智信中的重要内容，礼或者其他方面。这一部分人中的很多成员喜欢大呼小叫，不尊重和珍视别国甚至我们自己国家的历史文化， 不尊重其他人的人群也很难得到别人的尊重。
保罗福塞尔在本书当中用非常精确的一系列事实论据说明和验证了他的核心观点：
“一个人自觉或不自觉地呈现出来的一系列行为特征才是划分社会等级的因素。”
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