长寿老人，经历了很多事情，有很多对于人生问题的独特看法，也是很多历史事件的亲历者。
和杨绛的《走到人生边上》类似，这本书是季羡林对自己一生的回顾以及对人生的感悟。很多文章陆续发表在刊物上，这本书是这些文章的合集。
对于老人来说，死亡是不能回避的一个话题。两位老人各自在书里都提到了这个问题，而且观点惊人的相似。
杨绛认为“ 这么多的诗人文人作诗写文章表示死并不可怕，正好说明死是可怕的”。
季羡林则用曹操的诗句来举例。“老骥伏枥，志在千里。 烈士暮年，壮心不已。 初看起来气粗如牛；仔细品味，实极空洞。这有点像在深夜里一个人独行深山野林中故意高声唱歌那样，流露出来的正是内心的胆怯。”
又举曹魏名士“ 像一些魏晋名士那样，表面上放浪形骸，不怕死亡，其实他们的狂诞正是怕死的表现。如果真正认为死亡是微不足道的事，何必费那么大劲装疯卖傻呢？”
季老认为，人要真诚，要虚怀若谷，这样才能永远学习、进步。有人永远“自我感觉良好”，这种人往往不能进步。比如，康有为，他自称年届而立，天下学问无不掌握。可以说他是一个革新家，但不能说他是一个学问家。
这个例子使我耳目一新，历史对于名人，往往只夸大他的功绩，不能反映他的多面性。我们对于媒体文章所写的人物和观点，要有自己的判断。尽信书不如无书。
季老认为，坏人，和有毒的动植物一样，并不知道自己是坏人，坏人是不会改好的。
这让我想起卡耐基的《人性的弱点》。卡耐基认为，批评是无用的。犯错误的人并不认为自己错了。他举了几个杀人犯的例子。一言不合抬手就是一枪的凶犯，自认为是一个慈悲的好人，和旁人眼中的他截然相反。批评并不能使他改正错误，要运用其他的方法来达到我们的目的。
读老人的书，从他们的经验中汲取营养，化为自己的力量，这就是读这本书的意义。
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