历史戏台上被画成白脸奸臣的人，首推的当然是曹操，为了尊刘，就去贬曹，曹操不管中多少枪都只能干受着；第二位被悠悠众口“改判”了性格的人应该是潘美，如果说曹操还有那么几分坏，潘美被后世越描越黑，成了一个彻头彻尾的大反派，黑得连自己家的子孙都不得不含泪改姓，这才是光天化日朗朗乾坤里的咄咄怪事。
事先声明，本人不是潘姓后裔子孙，也没有受过姓潘家的什么恩，只是作为一名历史爱好者，觉得我们现在推崇杨家忠义爱国的时候，真没有必要再像过去的评书话本那样的没手段，不公正，要立起杨家来，就一定要把人家潘家踩在脚底下，这种跷跷板式的写作方式真让人无语。
比如在小说评书里，杨家将写七郞打擂，打死了潘家的人，再写呼家将又写呼延庆也打擂，不过打的是庞家的人，路数都一样，只不过又多黑了一个庞籍，这位忠正耿直文武全能的名臣背个大黑锅也有几百年了。
小时候哪里有辨别能力，听《杨家将》，不可能不对潘美恨之入骨。准确地说，小说和评书里说的是潘仁美，这加了一个字，几乎等于不加，要么你彻底改个别的名字也算，反正潘美就是因为那么一次不应该的“沉默”而化成了“千古罪人”。
估计在被丑化的潘美眼里，更糟糕的事应该是，民间流传的文学样本远远比高冷在图书馆里的正史更有影响力，估计他在今后“洗白”的可能性依然很渺茫。
前几天读明代人郑晓的笔记《今言》，突然看到朱元璋的历代帝王庙里供奉着三十二位从祀的千古名臣，北宋仅有两位，一位是大将曹彬，另一位就是这现在百嘴莫辩的潘美！
从帝王的视角看，朱元璋是这么说的：“如汉陈平、冯异、宋潘美皆节义，兼善始终，可以庙祀。”这话出自《明太祖宝训卷二》，传递出的信息可知，一是在明代初期，潘美的形象还是很正面的；二是朱元璋用了“节义”二字，这跟我们以往对潘美的白脸大奸臣的认知有天壤之别。
与杨家将相关的小说和戏曲等等，有的把潘美写成潘仁美，也有的写成潘洪，字仁美，反正本是一代名臣忠臣的他最不华丽地转身成为一代权奸，他妒贤嫉能，阴险毒辣，处处与杨家作对，不仅把杨家害得七零八落，甚至还勾结辽人，图谋夺取大宋朝江山。总之，一切坏人该有的品质都给潘美按上了，他在无边无沿的夸张里变成了一个十恶不赦的大奸。
我们且来看，《宋史》里对潘美是如何评价的，摘自《宋史·卷二百五十八·列传第十七》：
“潘美素厚太祖，信任于得位之初，遂受征讨之托。刘鋹遣使乞降，观美所喻，辞义严正，得奉辞伐罪之体；则其威名之重，岂待平岭表、定江南、征太原、镇北门而后见哉？二人（另一人为曹彬）皆谥武惠，皆与配飨，两家子孙，皆能树立，享富贵。而光献、章怀皆称贤后，非偶然也。”
所以公正地说，大宋朝的开国功臣里，除了曹彬之外，潘美可以当仁不让地位列其次，他的重大功劳在于“平岭表、定江南、征太原，镇北门”，身为大将，能完成其中一项使命足可以名垂青史。而且，潘美为人也很知进退，他活了六十七岁正常病死，正如朱元璋所说，得了善终，后来还被追封为郑王，儿子女儿都很争气，是宋朝一直配享太庙的两位功臣之一。
还有两件事，也能说明潘美的人品。
一是陈桥兵变之后，赵匡胤带人进入皇宫，后宫嫔妃迎接跪拜，宫人还抱着周世宗的两个儿子纪王和蕲王，赵匡胤回头对部将说：“这还留着干什么？”左右就将两个孩子提走，准备杀掉。潘美在赵匡胤身后用手掐着宫殿的柱子，低头不说话。赵匡胤说：“你觉得这样不妥吗？”潘美回答说：“臣怎么敢认为不妥，但是这在道理上让人不安心呐。”赵匡胤“悟而悔之”，即刻命令将两人追回，以其中一人赐予潘美，潘美将他收养为儿子，赵匡胤此后也不再过问。
从这件事能看出来，潘美不忘旧主，不仅仗义执言保住了柴荣的后代，后来还把他的儿子养育成人。要知道，这么顶级敏感的事情，一句话不合适，那是要掉脑袋的。以此来看，潘美是条有情有义的汉子。
二也是在陈桥兵变之后，当时有一位陕州军帅名袁彥，拥兵自重，还信任奸佞小人，滥杀无辜。赵匡胤担心他叛乱，于是派潘美去给袁彥当监军。潘美单人独骑闯陕州，一番唇枪舌剑，其大意是：“天命已定，袁公宜修臣职！”袁彦此时才如醍醐灌顶，立马清醒，他哪里是赵匡胤的对手？再瞎折腾估计也就离鬼门关不远了，赶紧向潘美请教保全富贵的良方。潘美于是带他进京朝觐，向新皇帝宣示效忠。
潘美的这件事办到了赵匡胤的心坎上，他喜滋滋地表扬说：“潘美不杀袁彦，能令来觐，成我志矣。”从这件事也能看出来，潘美做事有勇有谋，所以一直才被皇帝倚为股肱之臣。
但是小说家和民间艺人们不管这些，写得天马行空，任意黑白。说潘杨两家斗得不可开交，不死不休。就连皇帝都让潘仁美告老还乡了，杨六郎还是很不忿，终于在黑松林找到潘仁美，亲手杀了他才算了结了一段血海深仇；也有的写他死在了开封府尹寇准的刀下，总之是怎么过瘾怎么写吧，呵呵。
顺便也得说说历史当中的真实杨家将：第一代是老令公杨业，从北汉归降宋朝之后，多次领兵与辽国作战，战功显赫。太平兴国五年，即980年，在雁门关曾经大破辽军。杨家将第二代的代表人物是杨业的大儿子人称杨六郎的杨延昭。杨延昭处在北宋对辽国进行防御的时期，他保家卫国浴血奋战，延续了杨家将的威名。第三代杨家将是杨文广，宋神宗时曾为范仲淹所擢用，因抗击西夏建功，历官定州路副都总管、步军都虞侯。
杨业、杨延昭、杨文广，几代忠良，奋战沙场，杨家不容易，肯定会赢得百姓的爱戴，当然应该广为宣扬。
所以杨业屈死了，就得找垫背的，但是民间作者们千不该万不该的是放走了元凶，而冤枉了潘美，那把杨令公推入绝境的人到底是谁呢？
据《宋史》记载：当时逼着杨业去跟契丹人作战的人是监军王侁，请各位看官务必记住这个耻辱的名字。
当时，宋军并没有作战的任务，朝廷只是要求掩护四州之民迁于内地。杨业的意见是不与气势正盛的敌军力战，王侁却先是笑话他胆小：“领数万精兵而畏懦如此。但趋雁门北川中，鼓行而往。”
杨业说：“不可，此必败之势也。”
王侁就开始讽刺挖苦：“君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”
这话说得阴毒，其心可诛！杨业只能说：“业非避死，盖时有未利，徒令杀伤士卒而功不立。今君责业以不死，当为诸公先。”
意思是我杨业并不是怕死之辈，但是现在去作战根本胜不了，监军既然责备我，我只能以死战明志！
请注意，在杨业临出战之前，他与潘美还是有过一番对话的：
“泣谓美曰：‘此行必不利。业，太原降将，分当死。上不杀，宠以连帅，授之兵柄。非纵敌不击，盖伺其便，将立尺寸功以报国恩。今诸君责业以避敌，业当先死于敌。’
从上面的语境来分析，抱着必死决心的杨业与潘美之间不仅无仇，应该更有惺惺相惜的情感，否则，杨业这样的硬汉不可能对一个平素跟自己很不对付的人流泪。
杨业行前与王侁和潘美有陈家谷之约，但布阵在陈家谷的王侁以为契丹败走，欲争其功，领兵离开了谷口。
“美不能制，乃缘交河西南行二十里。”潘美在这个当口做错的事是没有阻止王侁的昏招，这也是他后来一直愧疚至老的事。
后来发生的事情大家都知道，杨业杀破辽军重围，赶到陈家谷口，却无接应人马。他浑身受伤数十处后被俘，绝食而死。
这件事情的责任，《宋史》其实是清清楚楚地着落在王侁的身上的：“侁性刚愎，以语激杨业，业因力战陷于阵。”
这里大家不太理解的是，潘美你作为一军主帅，为什么事事都得听这么个监军的？这可能也是后来的小说家不愿意放过他的原因之一吧。
其实是不太了解宋朝的个性，这个朝廷一向是重文轻武的。而监军，就是皇帝派驻监督军队的代表，这其中的潜台词其实是对武将的不信任。潘美虽然贵为主帅，也不敢违拗天子的代表——监军王侁，因此他在这场争论中，保持了不该有的沉默。也有人说，对王侁的撤兵，潘美曾经阻止过，但非常可惜的是，他的阻止不够坚决。
故而可以认定的是，潘美并非“元凶首恶”，这从战后的处分也得到证明——潘美是降职处分，王侁则被撤职发配。
清代人椿园七十一在他的《西域闻见录》就替潘美大抱不平：“潘美本宋初名将，以功名令终。近世小说所谓《杨家将》者，独丑诋之，不遗余力。或以为杨业之死，潘与有责焉。按李广之死，责在卫青，后世不闻诋青以伸广者。潘美乃无端蒙恶名，诚所谓有幸有不幸哉！按潘美性最平易近人，有功益谨慎，能保令名以终者，非无故也。潘美处功高震主之地而能谨慎，宜守保令名以终也。独其身后无端之毁，不知从何而来？”
个人认为，虽在战场上有败绩，潘美在行事上却无败笔，总结潘美的一生，武惠堂门口的楹联最为合适：
“万里鞍马高低路，
一遭是非荣辱身。”
虽然有人说，公正总会到来，只是时间问题，又有人说只要你没做亏心事，又何必在乎后人的评说？
这话太轻巧了，民间传说与话本的力量，可以轻松地抹杀你的历史功绩，还可以让你背上子虚乌有的沉重罪名，甚至让你的后人也承受无妄的责难，这是不是太不公道了？
尽管不公道，也真没办法，想来想去，没有一个说理的地方。
资料来源：《宋史》、《明太祖宝训》、《今言》、《西域闻见录》、《默记》、《杨家将演义》等
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