五年计划和经济大萧条

1928年，斯大林开始实行由国家计划委员会制订的一系列五年计划中的第一个，土地集体化，工厂归政府所有和经营。五年计划是一件祸福兼有的事情，它使国家在经济和军事上强大起来，把苏联从一个落后社会变成一个现代社会，而农民和布尔什维克的联盟也走向了终结。对于西方世界来说，五年计划虽然取得成功，但是个人自由缺乏、工会受束缚、教育受统一管理和所有交流媒介受严格控制使他们震惊，这不是一个值得效仿的社会主义乐园。对不发达世界来说，苏联取得了惊人进步，他们的制度和技术值得学习。到第一次世界大战之后，苏联的经济计划渐渐落在了西方市场经济的后面，而个人的权力和自由则仍明显缺乏，最终导致苏联的解体。

同一时间，世界范围的大萧条随着严重的国家经济不平衡而来。美国作为债券大国，还保持着出超和较高的关税，导致金钱源源不断流入美国。美国国内的经济不平衡，则是因为工业落后于不断上升的生产率，最终各个大国都陷入了大规模失业和经济萧条之中。尤其是在德国，经济民族主义发展妨害了国际关系，各国都采取了较高的关税、更严格的进口限额、结算协定、货币管制条约和双边贸易协定之类的形式，同时通过加大军备来减少失业。希特勒还自创“生存空间”论来为扩张土地，公开宣称目的使为穷人提供食物，最终也为二战爆发埋下伏笔。