她今天走下楼梯的脚步分外轻快，几乎脚不沾地。平日里，她总是眉头紧锁，形色沉重，即便遇见邻居，也只会低头踮脚，悄悄溜过。然而，今天在楼道中与她相遇的邻居惊喜地发现，她竟然主动对他点头问候，脸上那不自觉流露出的梨涡浅笑显得格外可爱。
她的转变不仅仅是邻居注意到了，就连街上与她擦肩而过的路人也觉得她走路身姿轻盈，仿佛分花拂柳，带给人一种如沐春风的喜悦。她的家人是最先发现她变化的人。平日里，她说话总是半吐半露，欲言又止，但这几天明显变得活泼开朗，说话直截了当，对家中的琐事也多了几分主见。
女孩并未意识到自己的变化，她的日子似乎与往常并无不同，但外人却一目了然地感受到她的蜕变。到底是什么原因让这位一向拘谨内向的女子悄然变成一朵娇艳欲滴的蓓蕾？这还得从几天前的一个下午说起，或者，更早的时候说起。
这个女孩出身于一个并不富裕的家庭，但也不愁温饱，教育当然也不能太过失礼。她成长于传统女校，一直按照淑女的要求来培养，因此她自小就是个安分守己、循规蹈矩的人。
在热情奔放的豆蔻年华里，她也从未对任何人产生过什么情愫，一方面是因为没有遇到能勾起心潮的对象，另一方面也因为理性的限制。
她喜欢沉浸在思想之中，思维逻辑清晰，条理分明，但唯独对感情缺乏想象力。她的家人平日总说她是个沉闷的人，身上缺少少女应有的甜美。
看到她身边那些早熟的昔日好友，要么早已嫁作人妇，要么沉浸在热烈的恋情当中，而这个夏天她就要二十六岁了，却依然孑然一身，家人难免为她感到忧心。
女孩自己倒是从容不迫，不紧不慢。她一心专注于学问，她喜欢理性的思辨、书卷的芬芳、智慧的滋养，总之就是陶醉在一切思想层面的愉悦之中。由于从未辛勤工作，也未在社会上吃过苦头，岁月在她脸上没有留下太多痕迹。
她的双瞳还映照着孩童的纯真和烂漫，眉色浅淡，平淡的五官安立在小巧玲珑的圆脸上，虽然不能让人一见倾心，但却有几分秀气可人。柔顺的肢体线条和胸乳初发的体态，使她看起来敏捷灵巧。她外表上的种种巧妙和谐的布局，使她的稚嫩得以完整地保留下来，由内而外散发出质朴无伪的气质，让大多数人在得知她的实际年龄后都会感到惊讶不已。
她还有一项钟情的活动，就是散步。这并非因为有益于身体，而是因为有益于思维。尤其当她遇上值得思考的问题时，散步的次数会更加频繁，时间也更长。每当她试图思考康德的本体论时，脚步会变得特别沉重而谨慎；而当她在脑海中演奏瓦格纳的交响曲时，步伐则会不自觉地加快；重温托尔斯泰的小说时，她的双脚仿佛踩在田间地头。
她大部分的下午时光，都是在河畔公园的步行街上度过。这条步道以一片嫩绿的草地为中心，外边流淌着一条护城河，全长约八百米。她并没有进行过精细的测量，而是通过日复一日的散步推敲出来的。至于走一圈需要多长时间，则完全取决于思维的快慢，她常常一圈圈地走，直到思绪畅快淋漓为止。
对于这个时间段出没在公园里的人，她都认识，甚至可以说了然于心。并不是因为大家互通姓名或者愉快地聊过天，而是她习惯在相同的时间、相同的地点见到他们，并将他们的脸孔设为思考的背景。虽然大多数都是妇人或退休的老汉，但也有一些季节性的变化。
当夏天或假期来临时，孩子们会成群结队地来公园享受课余时光，他们像一辆辆有无限燃料的小火车，永不停歇地狂奔，所以她散步时得小心不要让他们撞到自己。至于那些身穿罩袍和长衫的外来移民，则多在阴天或凉风初起时出现，他们热衷于交流，且语速飞快，像是发了链条似的一直嘀嘀咕咕个不停。
寒风凛冽之时，大多只有清洁工还在尽职地收拾步道，偶尔可以见到寥寥无几的人在向阳处打发时间。而她则特别享受风雨过后的散步时光，雨水荡涤后的空气带有一丝莫名的苍凉，总能安定她的思绪和情绪。
下午时光，她一如既往地出现在河畔公园，脑袋里思考着.......。沿路的白雪花护送着她漫步。住在护城河对岸的白发婆婆在护工的搀扶下进行康复运动，她前不久因踩到碎石而崴了脚，已经连续两个星期没能参与公园的下午时光。女孩原本担心老婆婆会从她的思想拼图中缺席更久，但现在看来，老人的脚伤已经痊愈得差不多了。
禿头的矮个子老伯照旧坐在楼梯口处的长椅上听广播，每当听到喜欢的音乐，他便闭上双眼，翘起二郎腿，跟着节拍轻摇身子。还有几位熟悉的慢跑者，他们的跑姿透露出最近的心情——心情舒畅者跑步时眉目舒展，身姿坚定；劳累憋闷者则曲肩驼背，愁眉苦脸地跑跑停停。一路上，她让这些迎面而来的人在她的思绪中略过，并在心底跟他们一一打招呼。
她还留意到两名少年在草地上踢球。年纪较小的一位大概是初中生模样，脸上还带着稚气；较大的一位应该不足二十岁，个头不高，正是英气初现之时，灰色衬衫勾勒出他初具雏形的肌肉，黑色运动短裤下是一对矫健有力的长腿。两人正在进行盘球练习，时而狂奔冲刺，时而急停或绕过同伴。小的那位从未成功从他哥哥脚下抢过球。
她以前从没见过这对兄弟。其实，青年人在这个时间段出现在公园里是颇为罕见的，因为大多数时候他们应该在课堂上打瞌睡。但转念一想，当今的青年在学校或工作中待不下去，也并非什么稀奇事。
当她在脑海中重温《论尊敬和鄙视》时，已经漫步了好几圈。太阳的傲气已经消退了几分，阳光透过白桦树婆娑的枝叶，撒下跳跃的金光。微风一起，春天的甘露便渗透进镇上的每一条小巷，落在每个人的心头，悄悄埋下一颗春意盎然的种子。
白发婆婆和护工暂且坐在长凳上休息，老人脸上的皱纹在绿荫下忽明忽暗，枝影与皱纹交融，垂老的眼角似乎又亮起了生机。一位稍早来慢跑者已经喘着气，但跑姿依然坚挺，步履小而紧密。行至弯道时，她悄悄让出内道让对方经过。草地上的两位少年正在踢球，足球在他们脚下来回了数个回合，然后年纪较小的那位脚下一滑，一脚踢歪了，球偏离了原来的路线，滚向步道旁的灌木丛。年纪较大的那位一个箭步上前，轻松利落地把球带回自己脚边。
她转念继续沉思，想到玛丽安·达什伍德一向放任，最终却选择了理性，那么她的同一性又该如何论证呢？在故事设定的条件下，认知主体与情感的关系又如何构成知识呢？她又继续绕了好几圈。当她思考到骄傲与憎恨如何使灵魂振奋，而爱与谦虚又如何使灵魂变得软弱时，高枝已经被春暮染上了夕阳的余晖，落日快要掉进护城河了。
老伯裹紧风衣准备离座，几位慢跑者正在做最后的伸展运动，两位少年也早已停止踢球。年纪较小的那位正坐在草地上休息，而他的兄长则在隧道口徘徊。女孩慢慢收起心思，就像工人小心翼翼地将薪水放进信封准备带回家一样，准备打道回府。
当她经过隧道时，少年出乎意料地叫住了她，“不好意思……”她下意识以为年轻人是要问路，便停住脚步扭过头来，惊讶地发现对方离自己非常近，似乎紧追着她的脚步而来。
少年继续说道，“小姐，请原谅我的唐突！刚才您在若有所思地散步，似乎在思考什么艰深的问题，我实在不忍心打扰。我留意您好一阵子了，甚至可以说今天整个下午都被您吸引。您的可爱、您的沉思、您的一举一动都牵引着我。请问能告诉我您的名字吗？”
她愣了一下，没有想到自己会被如此关注。沉浸在思考中的她，并未察觉到周围的目光。她思索片刻，决定回应这份意外的关注。少年带着真诚的眼神，等待她的回答。
少年的话语如同一串惊雷，让她彻底震惊。这是她从未设想过的情境。她一时间张口结舌，只能盯着对方，大脑一片空白，无法思考。整个隧道似乎陷入了无垠的虚空，眼前的脸孔也显得虚无缥缈。
还没等她反应过来，年轻人突然上前一步，捉住了她的右手。掌心的温暖瞬间传递到她的手臂，直击她的心灵。她感受到眼前这个少年的力量，那是一种难以抗拒的震撼。
“对不起，请原谅我！”少年感受到女孩指间的震颤，意识到自己吓到了她，于是再次道歉，但双手却握得更紧、更小心，像握住一只受伤的小鸟。
“虽然我们素不相识，但请相信我没有恶意。或许我在说一些愚蠢的话，还请见谅，因为事实上，我也和您一样感到惊讶。”
年轻男子无意识地将握着的手拉近至自己的胸口，她触到他被汗水浸湿的运动上衣，隔着衣物感受到他心脏跳动的热烈节奏，热血仿佛要流进她的指尖，注入她每一根血管。
炽热的血液瞬间涌上大脑，点燃了她思想的火花，在她的思绪中快速蔓延开来，使她一时间心慌意乱，头晕脑涨，全身颤抖。
"哦，亲爱的，请不要害怕！今天下午我曾多次试图捕捉您的目光，可惜总是与您擦肩而过，我只求您能施舍我一眼温柔的目光。” 他说着，将握着的手提到了嘴边，轻轻吻了一下。她实在惊慌失措，被眼前这位男子如此轻易地撩动得面红耳赤，无法开口，不知所措。年轻人见状，更觉得她可怜又可爱。
他轻轻抚摸她火热的面颊，她感受到了他目光中的炽热与真挚。他们深情对视，仿佛要彻底了解彼此的内心深处。少年靠近了些许，拉近了彼此的距离。她闻到他身上微微的汗水和男性的气息，却带着一种迷人的味道，使她不由自主地心神荡漾。少年轻轻低头，在她的耳边呢喃，然后轻柔地在她的颈项上留下一吻。那一刻，她几乎失去了所有理智，差点晕倒在他怀里，任由他主宰。
她费尽全身力气，慌乱地抽出手，推开他宽厚的胸膛。“抱歉，请让开……”她的声音略带沙哑，比平常更冷漠。她自己也被吓了一跳，但现在顾不上体面，匆匆忙忙地朝出口走去，几乎可以说是逃离。
她继续前行，从不敢回头，直至找到一处安全的胡同藏身。她倚着冰冷的墙壁，艰难地平复了呼吸。胸膛起伏不定，仿佛所有情绪都在这一刻汹涌澎湃，如江河汇入大海般迸发。闭上双眼，她靠着石墙，尽力平复心神，深呼吸吸纳夜晚的清冷空气。
时间流逝得让她失去了感知和推测的能力，直到她重新掌握呼吸节奏，发觉无边无际的夜幕已覆盖了整个城市。她的笑声在空巷中回荡，那是她从未有过的放肆笑容。啊，刚才的一切多么滑稽可笑！她摆脱了胡同，向家的方向缓缓走去，脚步沉重，仿佛经历了一场激烈的赛跑。回家的路熟悉而清晰，但她感觉仿佛走了整整一夜。
踏进熟悉的被窝时，她已是筋疲力尽，很快便陷入了甜蜜的梦乡。这是一个异常安静、宁和、深邃的夜晚，孤星点缀着月色，如诗如画。
清晨，女孩从深沉的梦境中苏醒，感到神清气爽，全身舒畅。她依然闭着双眼，不愿动弹，任凭窗外晨光和微风轻抚她的眼帘。昨天午后那位少年的形象像是一场已平息的热病，已从她的额头上悄然退去，只留下淡淡的残云。她试图回忆他的面容，却如同雾里看花，捞月在水中，仿佛从未真正捕捉到他的模样，却能深刻感受到他的气息和那股包围她的力量。她的手腕仿佛还能感受到他坚定有力、充满温柔的握持，将她从理性的废墟中拽出来。
她并不怪责那年轻人的冒昧，他的勇敢、真诚和坦率赢得了她的敬佩，而她自身的尴尬和困惑却让她感到难以启齿。她想对他说些安慰的话语，但她内心深处却确信这位短暂相遇的男子不会再出现在她的生命中。虽然她无法解释这种信念的来源，也找不到任何有力的证据，但她坚信他们再无缘相见。这个想法让她心安，她长长地舒了口气，平和的面容上露出一丝浅笑，脸颊上又泛起一抹红晕。
也许如今，白昼已经让年轻男子把昨午的屈辱抛之脑后，重新勇闯生活的激流。虽然两人在背对背的那一刻，注定不会再有任何交集，但对女子来说，那一刻的相遇仿佛历经百年。
那位少年或许会在未来的某个午后，突然间闯进她的思绪中。每当他的身影出现，她会将他想象成如约翰·威洛比般的形象，像幻想家爱着纳斯金卡那样祝福他。
她愿意将多年后的他想象成一个气宇轩昂、风姿俊朗的绅士，为心爱的女人采摘山间的樱花草，在她耳边轻哼莎士比亚的第116首十四行诗，然后在星光璀璨的夜晚向她许下浪漫的白色誓言。他的生活注定充满浪漫与热情。
而她的生活则是可预见的。在适当的时候，她会经过慎重考虑，与一个门当户对的绅士结合，安稳地度过一生。然而在那之前，她将继续重复往日的生活，但可以肯定的是，在她心灵深处某个无法触及的隐匿角落，发生了本质上的变动，显现在她体验世界中。
这种想法让她感到心安，她长长地舒了口气，脸上泛起微笑。她开始欣赏眼前所见的一切风光，以轻快的步伐走在街上，向熟悉的面孔打招呼。也许，我们可以浪漫地解读，女子的血液中永远流淌着那位少年最美好的青春，在回忆涌动时，在她心里吹起一阵春风。
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