小弟长到十五六岁时，已是一个身体壮硕的成年人模样，看起来比一般的同龄孩子结实很多，原因不用说也知道，是他这么多年跟随父母参加劳动的结果。
农村的活计是根据植物生长的规律来安排的，大多集中在夏秋两季，春天只有过了清明节，才逐渐有播种施肥的活，冬天活最少。在这个相对空闲的时间，为了补贴家用，村里人一般会找点零活来干。
小弟从小是个闲不住的人，刚辍学那几年，干完地里的活，一到冬天，就会安排很多的活动。
一开始是每天晚饭后，带着他那条四根棒撑起身子的黑徐狗，去地里逮地兔子。
四五个人、四五条狗，带着明晃晃的手电筒，像大部队一样，浩浩荡荡地向田野里出发了。
黑天半夜里，人和狗奔跑在无边的旷野之上。住在村子边上的人家，时常听到喊杀声震天，还有人看到几个手电筒细长的光束在夜空中交错。
跑了一夜，有时一只兔子也没逮住，早上吃饭的时候，小弟就会默默地端一只碗，找一个安静的角落，一个人把饭吃完。
如果那天逮住兔子，不用问，光看小弟的眉眼就能看得出，眉眼之间满是笑意，吃饭时非得跟人挤在一起，大讲昨晚追兔子的情形。
运气好的时候，会带来一只，一家人也能开开荤，这是小弟最得意的时候。
追了一阵兔子，不知道从什么时候起，突然转性了，迷上了鸽子。
东村窜西村跑，专找爱鸽子的人。东村买来了一个，西村换来一个，不知不觉家里就养了二三十只。
再开口时，嘴里的词语就变成了元宝鸽、信鸽子、芙蓉鸽、淑女鸽、点子鸽……以前从来没听说过的鸽子名称，如今全从小弟那里知道了。有时候，你真是不得不服气一个人的爱好，爱好真的能激发出一个人学习的能力。
喜欢上了鸽子，小弟也从原来的东奔西跑状态转变得安安静静。有时候他能在牲口圈里或者房顶上蹲大半天，一动不动地看鸽子们吃食、飞翔、戏嬉。
因为喂鸽子需要不少粮食，小弟和母亲时常会发生争吵。一把把小麦或玉米被撒在院子里，任鸽子啄食。
过惯了苦日子的母亲实在看不惯小弟这样糟蹋粮食，在母亲的观念里，粮食是用来吃的，再者就是拿来换钱过日子，像小弟这样喂鸽子又换不来钱的做法，母亲是真的受不了。
小弟却不管这些，每次喂鸽子，地上剩的粮食少了，他就认为鸽子没有吃饱，这是他万万不能忍受的。宁愿自己不吃，也不能亏待了他心爱的鸽子。
母子两人争吵的多了，父亲就想着不能这样下去。有一天，四叔从建筑队回来，正好碰见父亲，兄弟俩说了几句话，父亲突然想起在家无所事事的小弟，于是就想着让小弟进建筑队干活。
把这个想法给四叔一说，四叔爽快地答应了，小弟就这样成了村里建筑队的工人。
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