在《茶经》第一篇茶之源里，有这样的介绍：“其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。”巴山峡川即我国的西南山区，重庆东部湖北西部等区域。在云南，发现了大量的的野生大茶树，茶界考证，中国是世界上最早发现和利用茶的国家。云南的是茶树源头所在地。四川和云南接壤，是茶树原产地的边缘地带，所以茶树以云南为源头，向云南的周边四川传播。
茶树的分布是顺着河流山脉的走向而天然或人为传播的。云南是许多河流的发源地，如元江通越南的红河、澜沧江通老挝的湄公河，怒江通缅甸的萨尔温江，龙川江通缅甸的伊洛瓦底江；云南金沙江是中国长江的上游，南盘江是珠江的上游。茶树通过发源地于云南山脉的河流，从原产地向外传播，所以江河流域两岸都蕴藏野生大茶树……中国的四川、贵州、广西……因为临近云南，所以也可以说是茶树原产地的边缘。（陈橼 《茶业通史》第二版34页 中国农业出版社）
这是茶树的传播情况，而饮茶文化习俗的传播跟着茶树走的，最早的茶事相关的记录在四川。晋常璩著的《华阳国志》中记载：周武王伐纣，实得巴蜀之师，······茶蜜······皆纳贡之。武王伐纣的时间是在公元前1046年左右，巴蜀之地就已经有以茶当做贡品上贡了。
巴蜀之外，饮茶习俗按两条路线进行传播，一个是水路，一个是陆路。
水路是从四川顺江而下，进入贵州、重庆、湖北等地，然后是出海。而陆路向北走到达经济文化的交流中心西安，然后河北、山西，最后出了长城。在西汉之前，茶基本是作为贡品、药品，做菜为主的，到了西汉后期，茶才开始主要是作为宫廷饮品出现。而到了两晋时期，才逐渐普及开来，到了唐代开始盛行。前一篇陆羽介绍的几位与茶相关的名人，多是两晋人士，如刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒等。这也说明，在两晋时期，饮茶之风已经相当的普及了。而唐朝国力强盛，人们安居乐业，生活稳定是茶事盛行的基础。陆羽作《茶经》，茶也正式成为一种独立的饮品，流行开来。
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