倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary T

倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary Troubles

第01章 邂逅沪杭线

连载04

她走回去，从手提包里摸出一枚银元，悄悄放在乞讨女孩衣袋里，轻声说：“不要吱声，把钱藏好，别让人看见。”

她又说：“你知道哪里有教会吗？”

乞讨女孩摇头。

“带十字架的房子里有教会，你到教会，找牧师帮你。”她小声说。

“我知道了，谢谢小姐。”乞讨女孩说。

颜宝惠离开美国时，买回国的船票后，只剩三十多美元，除了书籍和衣物之外，这是她的全部财产。回上海住在哥哥家，哥嫂让她把三十美元存银行，不要换成国币。嫂子给她五十国币，让她先用着，等她有事做，拿到薪水再说。嫂子告诉她，去年十一月，国民政府通过中央银行、中国银行和交通银行发行纸钞作法定国币，银元不再是合法流通货币，让她用国币买去杭州的火车票，另给她三块银元，以备不时之需，打点麻烦事用。刚才，她给乞讨女孩的银元，就是嫂子给她的三块银元中的一枚。此时的一银元，值国币三十元，是上海纺织女工一个月的工钱。

她跟乞讨女孩说完话，刚走开，就见叔叔颜振海向她走来。看到叔叔头发花白，额头和两颊添很多皱纹，背有些驼，眉毛也有几根变白，比六年前见他时苍老许多，心生伤感。

颜振海大老远就看见，侄女和乞讨女孩在一起，他走近侄女，说：“宝惠，这样的孩子，还有很多，你管不过来的。”

颜宝惠没说话，心里很难受，在火车上刚读过《悲惨世界》，出杭州车站，就见《悲惨世界》里珂赛特般的女孩乞讨。她觉得，自己和这乞讨女孩本无不同。叔叔说，这类孩子，还有很多，但眼下心被感动的，却是帮这女孩。

她记得，父亲颜牧师常说：“到手的财物，并不属个人，人只是钱的管家，不能把到手的钱，都用在自己家，神是万物之主，要按神的旨意使用财物。”

嫂子给她的三块银元，其中一块，也许正是神要藉她之手，给这乞讨女孩的。

颜振海接过宝惠手里的旅行箱，问：“路上顺利吗？”

“顺利，叔叔婶婶，一向可好？”她问。

看到叔叔，她想起四年前，被日军炸死的父母，眼睛发酸。

“还好，还好。”振海说。

促使她这次杭州之行的动机，是想去出生地，打听亲生父母的故事，追根求源，找父家脉系。

可是，在火车上读《悲惨世界》后，她改变初衷。

书里，命运悲惨，却又蒙恩得福的小女孩珂赛特，使她放弃打听亲生父母计划。她蓦然意识到，生母合眼前，嘱咐邻居把她送到教会，而不是送老家，交至亲抚养，其中必有难言之隐。听邻居说，生母知书达理，像出身大户人家，却宁愿让把孩子送教会，也不愿交父母亲族抚养，想来必有缘故。

读《悲惨世界》时，想到这一层，她对自己说：“颜宝惠，从此放弃寻根，寻到又如何，不过是重新体验生母受过的伤害。挖掘生身父母早已消失的痛苦，等于让自己接过痛，继续痛下去，到生命末了。”

“颜宝惠，忘记背后，努力面前，不要手扶犁向后看。与其寻根往后看，让伤痛重现，不如从此不回头，只往前走。”她对自己说。

她从《悲惨世界》，从珂赛特苦难中的顺从，学会适应环境，学会等待。她明白了，稚嫩孩子，要顺从适应，长大成熟，才有力量与命运抗衡。人陷入沼泽时，需要比自己强大的力量拉一把，才能脱离泥潭，但人要伸手求援，持守获救的希望。

她从珂赛特，想到杭州车站的乞讨女孩，那女孩无法自救，但她有能力拉这女孩一把。这一把，对她来说，举手之力，对女孩却是命运的转机。她从珂赛特，想到自己，亲生父母，早已过世，颜牧师夫妇抚养她，让她有良好教育。如今留美归来，何必非要打听生身父母家世。血缘关系，不过暂时存在。还是顺服主安排，不回头，往前走。

“珂赛特，若念念不忘过去，会沦陷在悲惨世界里，即便她已得到财富爱情，还会活在悲哀不幸中。”她想到。

“亲生父母，养父母，都已逝去，你不再是二十五年前刚出生的孤女，你是留美硕士，有自食其力的资本，要走出忧愁，总往前走，不再回头。”她对自己说。

她和叔叔，各乘一辆人力车，到叔叔家，已近黄昏。

颜振海家，平常由帮佣菊香做饭，今晚特别，振海太太下厨。

颜宝惠一进门，振海太太边解围裙，边迎上来，从头到脚，端详几秒，说：“宝惠，喝六年洋墨水，还是中国淑女，没有被西化。”

颜振海说：“她就是喝一辈子洋墨水，还是中国淑女。”

振海太太说：“宝惠，来的正好，菜刚上齐，我炖了你爱喝的金华火腿冬瓜汤。”

颜宝惠说：“让婶婶费心了，还记得我爱喝火腿冬瓜汤。六年没喝了。美国也有火腿，但跟咱们的金华火腿，是完全不一样的。”

振海太太说：“想吃金华火腿，咱家店里有的是，你在杭州这几天，天天让你吃，回上海再给你带一只。”

颜宝惠打开旅行箱，取出从美国带回的百合花镀金烛台。这只烛台顶部，有七朵百合花瓣，其上可各放一只蜡烛，七只蜡烛同时点亮，融的蜡汁，沿着花瓣，流向花蕊，汇入烛台左右两棵橄榄树。

这只烛台，是她在美国留学时，一日在学校附近散步，见有少年在自家车库前摆摊卖旧物，看到这烛台，她非常喜欢，当时口袋里只有两美元，少年开价三美元，她拿起烛台，爱不释手，看了半天，还是走了。刚走几步，少年叫住她，说她真爱这烛台，他不要钱，白送给她。她道了谢，收下烛台，掏出口袋里的两美元，放在货摊上，一路小跑，回到宿舍，拿七只蜡烛，放在百合花瓣上，点燃蜡烛，烛火的光，把她带到一个美丽的地方，那里是乐园，她永远的家。     

“这烛台，漂亮，洋气。宝惠，你留着，自己用，我们用不来这洋玩意，一次点七只蜡烛，太浪费了。”振海太太说。

“婶婶，我从美国回来，除了给哥哥姐姐家的孩子带几盒巧克力糖果，箱子里装满书和衣物，除了烛台，我没买其他礼物。”宝惠说。

“你在美国，是读书，又不是经商，哪有钱买很多礼物。我们什么也不缺。咱们颜家，你是第一个出洋留学的女孩，能拿到美国学位，没病没灾回来，就是给我们的大礼。”振海说。

“叔叔，婶婶，烛台一次能放七只蜡烛，放一只也行。”宝惠说。

“宝惠，你诚心送，我们就收下了。这洋烛台，你大老远从美国带到上海，又从上海带到杭州，放家里岂不可惜，不如拿到店里，添些洋气。”振海太太说。

晚饭后，颜振海拿出儿子的照片给宝惠看，是宝惠的堂兄，正在德国留学的颜宝谦在柏林街头的留影，穿短袖白上衣的颜宝谦，目光自信，踌躇满志，身后是亢奋的德国人，举着一面面双S纳粹旗。

看着照片，颜宝惠感觉不舒服，想回房独自静一静，就说：“叔叔，婶婶，我有些疲乏，想早些休息。”

“宝惠，先等几分钟，有件事跟你说。晚上你进门时，我说，你来的正好，就是为这事。”振海太太说。

“婶婶，什么事？”她问。

“请你帮忙救场。”振海太太。

“救什么场？”她问。

 “当伴娘。”振海太太说。

原来，振海太太有位教友嫁女儿，新娘叫杨淑英，明天在杭州湖山堂教会举行婚礼，伴娘刘小姐因故扭伤脚踝，只得另外请伴娘。这位刘小姐，身高体型，与宝惠似。

振海太太拿来伴娘礼服，让宝惠一试，很是合身。振海太太觉得，带蕾丝花边的乳白色礼服，穿在她身上，尤其漂亮。

颜宝惠想，遇到这救场之事，伴娘礼服也合身，就答应当伴娘。

次日，清晨五点，就起床，不吃早餐，穿伴娘礼服，腰身更纤细。

早晨七点，梳妆完毕。

颜振海夫妇，因店里出急事，不能参加婚礼，就让宝惠替他们带两个红包，交给新娘的母亲。

穿着伴娘礼服，宝惠坐在桌前，看镜子里的自己，憧憬有一天，穿新娘礼服。

自己的新郎，又在哪里呢？

想到自己的新郎，昨天在火车上遇见的军官，瞬间在脑海闪过，使她有点儿不好意思，面色泛红，脸颊发热。他，徐永道，不过偶遇之人，也许他早有家室。况且，他是军人，她虽有英雄情结，却未想过做军官太太。

约好的出租车，早七点半来接。

她还有半小时，整理一下东西，从棕色牛皮旅行箱，取出一件浅粉色绉纱短袖西式连衣裙，一套睡衣，换洗内衣，装在一个四十厘米宽，五十厘米高，有两根黑色背带的燕麦黄亚麻布手提包里。

燕麦黄亚麻布包的一面绣着Blessed Esther（蒙福的以斯帖）。

Esther，是颜牧师给颜宝惠取的英文名。

在Blessed Esther图案下面，绣着字体大两号的1935。

Blessed Esther，1935，都用黑丝线绣成。

亚麻布包的另一面，绣着穿红色连衣裙，披肩黑发，脚穿黑皮鞋的中国小女孩，小女孩头上，戴一个由二十四朵百合花做的花冠，百合花由乳白色蕾丝镶嵌而成。

绣着小女孩的亚麻布手提包，浅粉色西式连衣裙，都是去年颜宝惠在美国过二十四岁生日时朋友送的礼物。

燕麦黄亚麻布包，是一位美国来华宣教士医生的母亲缝制的。这位母亲，对中国感情颇深。她曾随在齐鲁大学任教的丈夫，在山东生活多年，他们的大儿子，生在山东济南。她把小女孩的连衣裙，绣成大红色，因深谙中国习俗，她知道，中国人以红色，表达喜庆吉利。

浅粉色连衣裙，是跟颜宝惠学中文的一个美国女孩送的。这条连衣裙，是去年时尚款，无领，三层白色绉纱依次呈现，好似披肩一般，形成袖口，在胸前汇成V字领。V字领，镶有玫瑰花大的黑色绸缎蝴蝶结，裙子长及脚踝，刚好露出鞋。

这次来杭州，颜宝惠带的衣服都是素色，唯有这条连衣裙，算是红色系列，可在婚礼结束，脱下伴娘礼服后换上。

“好在是去教堂，参加西式婚礼，不然，这连衣裙领口蝴蝶结是黑色，绉纱披肩是白色，黑白两色都不合适中国婚宴穿。”她想。