《后汉书》中有一句话用来形容耿弇：“弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。”这句话可以来概括他一生的战绩。耿氏三世为将，耿弇自小就学习其父的学业。由于受到郡尉考试骑士，建立旗鼓，练习跑马射箭的武功的影响，耿弇对封侯拜将有了兴趣。
耿弇年二十一岁那年，更始立，诸将乱，耿弇辞父奉奏拜见更始，耿弇在路上听说光武在卢奴，就北上晋谒，请求光武发兵以平邯郸，光武也赞叹他的大志，称他是其北道的主人。恰逢这时蓟发生骚乱，耿弇到昌平找到父亲耿况，发兵于他，沿途斩杀数百人，而后到广阿赶上了光武，光武正攻王郎，耿弇的支援使其非常高兴，提拔他们为将军。耿弇等就乘势攻拔邯郸，耿弇劝赵永去见光武，光武以耿弇弟耿舒为复胡将军，使他击张晔，破之，赵永就得以又为郡守。
更始见光武势力日益壮大，立光武为萧王，于是光武住邯郸宫，耿弇在其闲暇时刻见他，告知现如今政治混乱，时局动荡，百姓疾苦，觉得更始的天下就要过去了，让光武不要放弃，自愿回幽州去，增发精兵，以成大计。《后汉书》中记载：光武大说，乃拜弇为大将军，与吴汉北发幽州十郡兵。弇到上谷，收韦顺、蔡充斩之；汉亦诛苗曾。于是悉发幽州兵，引而南，从光武击破铜马、高湖、赤眉、青犊，又追尤来、大枪、五幡于元氏，弇常将精骑为军锋，辄破走之。光武乘胜战顺水上，虏危急，殊死战。时，军士疲弊，遂大败奔还，壁范阳，数日乃振，贼亦退去，从追至容城、小广阳、安次，连战破之。光武还蓟，复遣弇与吴汉、景丹、盖延、朱祐、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、坚镡、王霸、陈俊、马武十三将军，追贼至潞东，及平谷，再战，斩首万三千余级，遂穷追于右北平无终、土垠之间，至俊靡而还。贼散入辽西、辽东，或为乌桓、貊人所抄击，略尽。大致就如《后汉书》这样记载的，在耿弇的帮助下，光武即位，拜耿弇为建威大将军。可以说光武之所以能够继位，离不开耿弇的支持。光武即位之后，耿弇又帮助其平反，可以说立下了赫赫战功。
但是耿弇有的不只是其无数战绩，可以说：始于战绩，忠于人品。
耿弇可以说是非常体恤百姓的，因此他也是非常的收到百姓的爱戴。东汉开国一共88郡，714个城，，耿弇打下46郡，300余城。这么多百姓遭遇战争的摧残，试想一下如果耿弇如果是那种残忍至极，没心没肺的人，经过一个城便屠一个人的话，还剩下多少汉人?。据史料记载：“老者曰。何人也？子付。东旗耿伯昭。老者惊呼。耿将军至此，吾等有望耶。遂至预中，百姓闻之，皆出米粮。”此处足以看出百姓是如此的爱戴耿弇。
耿弇对待光武的忠心是不可以反驳的。光武帝非常相信耿弇据《后汉书》记载：每有四方异议，辄召入问筹策。在独立征伐齐鲁的时候，耿弇将自己的兄弟子侄送到刘秀身边以表忠心，东汉建国后，耿弇掌管兵权，却不贪恋，毅然交出兵权，在家安养。
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