塞利格曼将研究目标从“提高生活满意度”提升到“让人生更加丰盈蓬勃”，并提出幸福的五个元素，分别是积极情绪、投入、人际关系、意义和成就。塞利格曼认为，英文happiness表达的是一种侧重于感觉上的幸福，把幸福的含义和快乐的情绪混淆在一起了；而well－being所表述的、则是一种侧重于人生繁荣，蓬勃发展的幸福。它本身是构建出来的，不可测量、也没有单独的标准可以完全定义。但是，组成幸福的五个元素却是可以测量的。并且，每个元素都对幸福有所贡献。所以，要提升幸福感，我们先要具体认识这五个元素：
第一，积极情绪：也就是人们的积极感受，包括：愉悦、欣喜、入迷、温暖、舒适、幸福感和生活满足感等。在积极情绪上获得成功的人，被认为是拥有“愉悦的人生”。
第二，投入：指的是完全沉浸在一项吸引人的活动中，时间好像停止、自我意识消失，人在高度投入时，通常处于完全忘我的状态，只有在事后回顾时才会说“真好玩”或者“真棒”。把这种投入感作为人生目标，被称为投入的人生。投入与心流有关，美国心理学家米哈伊教授，曾经追踪一些特别成功的人将近15年，发现这些人有一个与众不同的特点——当他们做自己特别喜欢的事情时，经常进入一种物我两忘、天人合一、酣畅淋漓的状态，这个状态就是心流。
我曾经体会到的一次心流，是大学时、英国文学教授要求我们写一篇意识流的短文，我屏息凝神、想象自己打开心门、一瞬间全然沉浸在意识的河流之上、四面八方恣意飘荡，而文字，就像河流冲过沙滩一般、自然而然地流淌到了纸张之上。即使现在回想起来，也依然有一种口齿生香的幸福感。
第三，人际关系：塞利格曼和他的学生、哈佛幸福课导师本·沙哈尔研究发现，帮助别人是提升幸福感最可靠的方法。他们认为，人际关系对幸福感有着深刻的正面影响，而人际关系欠缺会带来很大的负面影响。有个故事说，一位牧师违反教义、在休息日的时候一个人偷偷打高尔夫，打了十杆全是一杆进洞。天使看见了，请求上帝惩罚他。上帝说，我已经惩罚了，你看，他打得那么好、却不能告诉任何人！ 所以，有钱但是不幸福的原因之一，也往往在于人际关系的疏离、缺乏值得信任和可以分享的人生伴侣。
第四，意义：指归属于某样能超越自我的东西、并为之奋斗。比如，宗教信仰、环保运动、儿童保护等。这些活动会带来对人性的欣赏、满足和认识，为人们提供有意义的快乐，而有意义的快乐，才是幸福。
第五，成就：成就往往是一项终极追求，哪怕它不能带来任何积极情绪、意义、关系。现实生活里，很多人认为自己为了追求成就而不得不放弃幸福，比如火箭专家们，为了火箭的成功发射、不得不牺牲陪伴家人的时间。发射成功的那一刻，他们的幸福感是真实而无法替代的，但回到家里，幸福感却可能会被歉疚感替代。而在我看来，成就对于幸福的影响，重要的是动态的平衡、而不是静态的完美。
你可以对照上面这五个元素，衡量一下自己的幸福感。还可以做一做下面的三个练习，来进一步提升自己的幸福感：
1、感恩拜访练习：找出一位依然健在、而又给过你重要帮助的人，给他写一封信，发自内心地感谢他，越详细越好；然后，带着这封信去见他，当面读给他听，同时也听听他的反馈；
2、三件好事练习：每天晚上写下当天发生的三件好事，哪怕很小、也值得记录；
3、隐形天使练习：塞利格曼发现，幸福的人更容易做出利他行为。所以，想像自己就是隐形的天使，每天悄悄地做一件助人的事，哪怕很小，也会让你越来越有幸福感。
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