荷花劫（4）

已是正午，为了听完这个故事，我们决定去船主人家吃饭。主人自是高兴的，到了他家，船泊在柳荫下，就去厨房忙活了，我们仨就坐在他家凉台，一边看风景一边喝茶闲话。

小元是个好发问的，回来犹缠着主人问：“彭荷秀后来有没有当官？他后来到底有没有结婚？他父母怎么由得他呢？……”

“哎呀你住嘴，让大叔去忙他的，坐下来，且喝茶。”我把她拉过来。

阿朋笑道：“你没听大叔说吗，彭荷秀已成了一个传说，真相怕是不可考了。你倒不如问问，这莲花镇上，还有没有彭家的后人？”

“不过，有时候，传说是有生命力的，仿佛造出了一个活生生的人。”我也笑道。

虽是盛夏，此刻在水边，柳荫底下，微风习习，倒也清凉。

午餐比较简单：白米饭，几样菜蔬，一尾鲜鱼，没有肉。我们又央主人去买点啤酒和花生米。

然后，我们边吃喝，边听大叔继续讲故事。

上回链接：荷花劫（3）

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四、乱世人

这年年末，荷秀去省城的贡院考试，还没回来，荷花村人已听说出了大事：省城沦陷了！

事实上，岂止是省城沦陷了，京城亦已沦陷，整片江山即将易主。村里人没想到的是，平时听的戏唱的曲儿，故事也会应验到自己家里来……

“宁为太平犬，不做乱世人”。眼看又是一个做太平犬而不得的时期。

荷花村地方偏僻，尚未被大军过境所触及，但早已人人自危。有几家商量着要逃往他乡，但天下大乱，能逃去哪儿呢？……

正逢村长与几位老者愁坐在一起，忽听得荷秀从省城回来了，马上叫人去请来。

荷秀归来，仍是穿着他母亲手作的粗缯布衣，连日来风尘仆仆，人都消瘦了。听得长者们说到逃亡一事，他摇摇头，说如今各地都陷入兵荒马乱，难以寻得避秦之处。荷花村地处偏僻，原就贫瘠，只有小心自保，或可渡过。

如何自保呢？有年纪的人都知道，兵、匪、敌无论哪一方来临，都不外是抢夺财粮杀伤人口。荷秀说，正因如此，只有一个“躲”字诀。让村中抽出若干青壮年，每日巡逻、登高瞭望，发现有军队或团伙来近，马上吹哨报警，大家弃去房屋，登上小船，驶入芦荡深处躲避。这样商量之后，村长力主按荷秀的办法，“总比逃出去被杀被饿死强吧。”……

村里依法而行，试过两次，村里人全身而返，回来不过损失几只鸡鸭，几筐粮食，尚能承受。可是第三次，散兵们什么也没捞着（聪明的村里人，竟连鸡鸭猪狗等一律搬上船躲出去了），恼羞成怒放火烧了几处房屋。幸而荷花村各家依塘筑巢，房屋原分隔得远，没有连绵一片。荷秀又与村长等出来组织邻里，合力帮助被火烧的那几家重新搭建木板房，各家相帮点用具粮食，又能安置了。

私下里，村长与长者们对荷秀不由颔首称赞。“这孩子若不是生不逢时，怕不做了大官了！可惜了的。”

如今，荷秀家到夜里也不点灯了，整个村子在夜色掩护下寂静无声，村里人平时出入又都是水路，竟可无迹可寻。一时，村里稍为安定，紧着有限的余粮，就等着熬过这风雪交加的冬天。到了春天，又能种粮食了，地里野菜也多，可以充饥。

只是这苟安之世，不知何时结束。毕竟江山易主，荷花村可以忘了别人，别人却不会忘记这荷花村。

（待续）

图by月光下酒