刘彻在行宫的莲池边站了许久，小喜子和影卫在莲池边跪了一地，瑟瑟发抖，没有一个人胆敢抬头，看刘彻此刻脸上的表情。
风漫不经心的吹过接天碧色，刘彻低着头，只看着那波澜不兴的莲池，沉默不语。
小喜子只能隐隐约约看到，刘彻垂在玄袍下的手指因为太过用力而指节泛白，轻轻打着颤。
他一语不发地站在那里，却仿佛敛尽了漫天风雪里的全部冷色，一双眼里像是生了刀片，看到哪里，哪里便被割出一片冰凉。小喜子只盼着期门军那边能带来好消息，若是这一次再让那位主子逃了出去，这长安的天，就真的要变了。
许久，待到繁星挂起，莲池周围依旧是黑暗一片。小喜子都以为他们要跪死在莲池边的时候，他终于看到了远远的朝着莲池边而来的灯火。
然而那人带来的消息，却是不尽人意。
“回陛下，无所踪。”
刘彻的肩头剧烈一颤，身子微微发抖。
这一次他带阿娇来行宫的同时，也锁了长安城，同时加强了各方防控，为的便是不让阿娇再有机会……
然而，没有出城，堂邑侯府没有动静，各宗族甚至平阳的大长公主府都一如平常，在全城搜捕的情况下却依旧没能找出阿娇。刘彻猩红的眼仿佛要落下血泪来，各色情绪溺在其中轮番浮现，惊诧、犹疑、疼痛，甚至是惧怕……
他的所有恐惧绝望，都拜她所赐。
刘彻觉得或许穷尽此生，他都不曾这样仓惶而恐惧过。或许至此永世，他都不会疼得这样刻骨而绝望。
挥挥手，影卫们各归其位。
小喜子屏住呼吸，小心翼翼上前扶住刘彻。
“回宫。”刘彻的声音一如既往，让小喜子蓦然心惊。“明天，让人填了这莲池。”
日后，他又见不到她的笑，听不见她的声音，没有人偎在他怀里熟睡。
当年的一念之差，他失了这世上最后的救赎，却只能面对这个荒唐郁孽的未来。然而，便是她真的死了，也要跟他同穴。
小喜子低着头，不敢看刘彻面上那点晶亮。
长安城封了三日，而后恢复正常。
莲池花了七日方才除去了那层叠翠色，放尽了池水，却是只有满池淤泥小虾，和鲜嫩莲藕。
刘彻在得知莲池中无所得后，冷硬如铁的眉宇终于舒展，尽管双眼噙着暗芒，却是终于有了些人色。
命小喜子取来善悟留给他的那只锦囊，不再年轻的帝王眼中一瞬间的锋利，划得小喜子心中一惊。
看着锦囊中的那封绢书，刘彻嘴角笑容有些玩味。
元朔七年夏五月，刘彻得鼎汾水上，改元鼎元年，大赦天下。同月，馆陶大长公主病重。
馆陶大长公主的病榻前，刘彻看着这个一手将自己扶持，养育了阿娇，如今却瘦的只剩骨架的女人，神色难辨。
“陛下莫在我这将死之人之处沾染了晦气，”大口大口喘着气，馆陶大长公主眼中却全是嘲讽，“也休想在我这寻到阿娇。”
“前任国师善悟仙去前，曾给朕留下一封手书，不知姑母可有兴趣知晓？”刘彻丝毫未被馆陶的话激怒，慢条斯理不紧不慢开口道。
馆陶垂下眼眸，神色缺缺，“老朽日不久矣，陛下想说便说，无须拐弯抹角。”
“想来姑母是知道朕从汾水上新得了一鼎。”
“天降祥瑞，还未恭喜陛下。”
“姑母可知这鼎有何妙用？”
“愿闻其详。”
“可引人魂魄，可聚人魂魄，亦可囚人魂魄。”刘彻顿了顿，如愿对上馆陶那双眼，“特别是对于还魂之人来说。”
自诩见惯了风浪，将一切后路的安排妥当的了馆陶，原本不以为意，却在听到刘彻这句话之后，忍不住打了个寒颤，眉眼气色，皆变阴沉。
“善悟言，阿娇至亲之中，便有那还魂之人。”刘彻双眸微垂，嘴角笑意愈发玩味。
闻言馆陶大长公主的心中已是波澜平地生，惊涛骇浪起。她猛地坐起，直直盯着刘彻，眼中的愤怒和厌恶交织，“刘彻！你到底想要说什么！”
“手心手背皆是肉，但看姑母如何挑选。”
“你是在威胁我？”
“看在阿娇的情面上，姑母应该庆幸，还有机会听到这句威胁。”
瞧着气定神闲的刘彻，原本怒气冲天的馆陶却好像突然想到了什么，嘴角的笑带上了莫名的意味。
“你失了阿娇踪迹小有一年，我还一直揣摩着你为何迟迟按兵不动。原来是等着这鼎出世，用此逼我在阿娇和陈家之间做取舍？”
“姑母从来都是聪明人！”
“你也从来都不怕伤了阿娇的心！”馆陶半躺在床架上，语气已经平平，“现在想来，还是刘荣更适合阿娇多一些。”
话音落，只见刘彻抬头，冷冷地扫了她一眼，眸光如千年寒冰一般狠狠地刮过她的脖颈。
看着刘彻此时的面无表情，自小看着他长大的馆陶自是知道，这是他怒极时的模样。
便是别人会怵，馆陶大长公主却是不怕，她此时的怒火也是烧得漫山遍野。四目相交，犹如冷芒交锋，便是一阵无言的对抗。
只是馆陶大长公主终是重病在身，比不得刘彻，没一会便压不住体内的咳嗽，一声接着一声咳了起来。
待到缓了过来，心底的怒气也消得差不多，馆陶只瞧着坐在她面前的刘彻，长长叹了口气，缓了语气。
“陛下而今后宫佳丽无数，废后久居长门，外戚依附皇权，宗族诸侯分立。皇兄想要做的事情，陛下都做到了。阿娇却是有什么错，让陛下定要拉上她的终身陪葬？”
“她说，这个世上有辜负的人，就会有怜惜的人。”刘彻的声音像是夏日古井的冰，来着说不出的渗意，“大汉芸芸万千众，姑母你将她给了我，这个世上能辜负她的人，也就只能是我；而怜惜她的人，便是有千千万，只要是想将她从我身边带走，我便可以将其送入地狱，便是杀尽天下人，也并无不可。”
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