东方刚露出鱼肚白，早起的云雀在那半明半暗的云空高啭着歌喉，太阳照耀着核桃树顶，这些树在秋天的新鲜的气息下，已经渐渐发黄了。露珠，沿着蒲公英和三叶草的梦境滚落，溅起一片片透明的阳光。年近古稀的吕四斤在地里已经干了三个小时。五十年如一日，他每天凌晨四点起床干活。此刻他身披薄雾，脚踩露珠，走出核桃园，凝望着对面的沟壑，乌黑精瘦的脸上泛起一丝笑容。山腰里新盖的房顶上升起了缕缕炊烟，他的婆娘开始做饭了。九亩核桃加上县扶贫办帮着栽的七亩杏树是他的摇钱树，还有后坡十几亩药材，他一共种了三十亩地。立秋处暑打核桃，收获的季节，喜悦弥漫在心头：这片土地浸透了他的汗水和心血，耗尽了他大半辈子的精力，也带给他前所未有的喜悦和富裕。鼓起来的荷包不仅让他老俩口吃穿不愁，住上新房。还可以让小孙女高高兴兴地走进大学。老吕家的穷根彻底要拔了。
一、命运多舛
公元一九五 一 年 ，一个寂静的夜晚，一声清脆的啼哭声，划破了地处稷王山五龙村 的夜空，一个瘦小的生命出生了。他，就是后来的吕四斤。
吕四斤是跑着来到这个世界的，所以大家都叫他“勤勤人”。他娘怀着他七个月的时候，上山割草。体重50斤的她，一天挑了三担草，回来就肚子疼，生下的孩子只有四斤重。那个时候没有保温箱，不兴往医院送，就在家里撞大运。这个早产儿虽然弱小，仍然坚强地活了下来，但也注定命运多舛。因为过去医疗条件不好，在他之前的一个孩子早早夭折，为了好养活，父母就给他起名“吕四斤”。
吕四斤长得身小力薄，父母怕他干不了活，完小毕业后他就到识字班当了教员。不挣钱，只记工分。“工分教员”一干就是十几年。这十几年的教员十分清贫，但让他比别人多接触了一些文化知识。让他养成了凡事爱动脑子的习惯：练就了一张能说会道的嘴；培养了他领导别人的能力。他成了村子里少有的能写会算的人。抽空他照着书本学习了木工。知识的沉淀奠定了他人生的基础。所以一单干他就被选为队长。而这个几百口人的小山村仅有两个生产队。
1981年，中国农村实行生产责任制，土地承包到户。生产队的农具和牲口也分给了个人。而立之年的吕四斤满怀壮志要大干一场。那时候他已经结婚生子，加上父母兄弟，一家子人七八口要养活。他分了一头牛两张犁，开始了创业的旅程。
命运给了他当头一棒。他是个秀才，从没喂养过牛，也没有种地的经验。他的牛越养越瘦，两个月后的一天，牛卧在地里拉不起来。夕阳西下，他在山洼洼里抱着牛痛哭。没有了牛怎么种地？吕四斤筹钱买了一头驴，重新来过。可是驴子买回来十几天莫名其妙地也死了。吕四斤是个倔强的人，从不服输。他这次不买牛也不买驴，他买了马。没想到的是几个月以后马也死了。这事情有点邪门。事不过三，他从自己身上找问题，四处学习喂养牲口的经验办法。借了钱再次买了一头牛。两个月后牛再次死了。半年之内死了六头牲口，吕四斤有点绝望了。为了买牲口种地，全家人举债过日子。他老婆跑去算卦，算卦的说他命不好。起初他不相信，接下来发生的事让吕四斤认命了。
这是一个风调雨顺的年景，芒种时分，麦子泛黄，枣花飘香。眼看着就要开镰了。吕四斤的老婆也快生孩子了。哪知道产后贫血严重，只有送到县医院治疗。吕四斤白天割麦子，用小平车把麦子拉回去。（因为他喂养的牲口都死了，只能靠人拉）晚上骑着自行车到十里开外的县城服侍老婆。没有亲戚朋友可以帮他，就这样来回折腾了十几天。就这样不分白天黑夜地干。吕四斤像一个高速旋转的陀螺根本停不下来，他被生活的鞭子抽打着，忘了自己也是个人，也需要休息，他把自己当成了干活的机器。是啊，男人在生他养他的土地上只有汗流浃背，终生劳苦才能糊口。吕四斤所能依靠的只有勤苦，俗话说：命薄一张纸，勤勤饿不死。
二、艰苦创业
吕四斤虽然命运不济，但他从未向命运低头。有条件上，没有条件创造条件也要上。
就在吕四斤死了六头牲口以后，一次他去开会，万荣县政府号召养大黄牛。他觉得机会来了，就从银行贷款一千元买了一头优质母牛回来。这头牛还不会干活，吕四斤天天拉着牛出去调教，吃在牛圈，睡在牛圈，和牛形影不离。也许是时来运转，也许是苦尽甘来。一年后圈里多了一头牛犊子。这母牛还真的争气。一年一个母牛犊，吕四斤的这头牛在家里养了十来年，帮他家犁了二十年地。生了七八个母牛犊，一头小牛卖五六百。光牛犊子卖了小一万。
吕四斤还清了所有的欠款，家里粮满仓，油满缸，圈里拴着牛和羊。吕四斤开始扬眉吐气，逢人就夸改革开放政策好。
富裕起来的农民所能想到的第一件事情就是盖房子。吕四斤头脑灵活，手脚麻利。早年自学了木工，谁家盖房子他都主动帮忙。山里民风淳朴，人情好。谁家盖房只要招呼一声，大家都去帮忙。从来不提工钱。这些人里有人有木工，瓦工，土工，吕四斤是大工头，领班的。时间长了，逐渐组织了一个施工队，专门给人盖房子。吕四斤有了一个新的身份“大工”，一天挣八元。那时候一个农村教师一个月70元。吕四斤日子过得芝麻开花节节高，也算是个能干人了。
就在吕四斤的事业风生水起之时，命运之神再次捉弄了他。1993年，他的老婆在地里干活时突发脑溢血，当场昏倒了。医院住不起，他就请了一位当医生的亲戚，来家里看病输液。躺在炕上的老婆一直昏迷不醒，吕四斤悔青了肠子，不该让老婆一人在地里干活。本来她身体就不好，贫血，劳累过度，农活多，一个人赶不过来，又不想耽误丈夫挣钱，透支的身体终于倒下了。19岁的儿子正在外地读书，女儿还小。吕四斤只有暂时停下工程队的活在家照顾老婆。盼望着她清醒过来，很快康复。二十天后她终于醒了，谢天谢地。然而她全身无力，不会说话，不会走路。两年时间，吕四斤一直悉心照顾妻子，每天早上四点起床上地里干两个钟头。六点钟回家做饭，帮妻子穿衣服，洗漱，一日三餐把饭菜送到床头让她吃。对于妻子来说，吕四斤就是她的全部依靠。
疾病和贫穷像一对孪生兄弟，如影随形。两年来，吕四斤的妻子卧床不起。看病吃药，花光了家里所有的积蓄，这个家庭再次陷入贫穷。
三、天道酬勤
贫穷带给人的不仅仅是痛苦，疾病，尊严的丧失。有时候没钱看病，甚至要失去亲人的性命。人穷不要紧，重要的是一个人对待贫穷的态度。吕四斤在贫穷面前自立自强，勤劳苦干，从不向贫困屈服，在党的领导下，积极主动脱贫。
吕四斤所在的五龙村位于稷王山半山腰，是一个地理位置偏僻的贫困村。三面环沟，地块狭小。有利于种植树木，生长药材。这一年，县国土局对接扶贫这个村。他们依据村民的实际情况从省里买来了优质杏树苗，免费发给精准扶贫户。吕四斤承包了七亩地全部种上杏树。后来又种了九亩核桃。勤能补拙，他每天早出晚归，在地里忙个不停，辛勤培育他的七亩杏树。拔草、施肥、浇灌、修剪、打药……三年之后一片杏林在山间开花结果。起步早的吕四斤除了忙活自家的地，也热心给一个居民组的提供科学管理技术的咨询服务。如今他们村的黄杏销量很好，一年要发十几个半挂。他家的杏也有一万多元收入。
地里的柴胡已经长了两年，明年春天将会有一大笔收入。如今他一个人种三十亩地倒也不愁。到时候村里的农机合作社就会派车来帮他收获。他只管按着季节投资安排农活就行了。他经常说：“我们不努力脱贫，对不住国家的关心。”
六十多岁的他还是村里红白理事会的理事。谁家有事都要请他帮忙记账、筹划、安排人事。他也从不推辞，总是说：“谁家经常过事呢！有事你说一声。”
吕四斤的儿子是付村长，这几年一直带领着一些贫困户在包头打工，这些人大多是没有一技之长的老实村民。家里所有的事都是吕四斤在打理。喜报刚刚发给儿子小两口，今年十九岁的孙女考上了心仪的大学，九月份就要成为一名大学生了。按照吕四斤的计划，他是想让孙女读一个医学专业，因为他经历了山区群众看病难，总想着自个家有人会看病多好啊，看病不求人。如今老婆的冠心病也有医保免费治疗了。他就没有强求孩子。还是让孩子自己选择吧。
吕四斤做梦都没想到他的后代有一天会走出大山，走进城市，走进新时代。他也没想过种地不纳粮，挣钱不用忙，说话不见面，政府管盖房。
六十年来他所坚持的不过是“人穷志不穷”。是啊，每个人无论走到世界的哪个角落里，无论贫穷与富裕，心中永远坚定一个远大理想——志气。人再穷，也不能穷志气。我们相信这种志气会给我们的生活带来五彩斑斓。会让我们的生活幸福美满。
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