店门口忽然传来了说话声,第一个道：“此为何物?”第二个道：“是迎接咱兄弟的?”第三个道：“这个构思巧妙!”身形闪动,门口已出现三条人影。三人齐出一脚，向空中飞来的店小二迎去，分别迎其颈部、腰部、膝部，待与脚背稍一接触时，三脚齐缩，略一缓冲，再往前一送，那店小二便稳稳当当立在当地.
这一下着实出人意料。众人只见他三人一迎、一收、再一送,一气呵成,动作衔接之处毫无滞涩，况又是三人于情急之中，心意竟能相通，所施脚法全然一致，配合之默契实属罕见。众人不由齐喝一声彩。有见多识广者早认出来人，皆道：“是三界高手到了!”
此三人正是江湖上成名已久的“三界高手”吴氏兄弟。因是孪生之故,他三人的相貌举止几近全同，性格亦难分你我，修为不相上下，师从一路。莫说在场众人，便是其亲母当面也未必能一一分辨得出。唯有不同处，是三人所使兵器各异。老大吴神龙使双股剑，暗而无光，色沉而古朴，似木制，意即降伏妖魔；老二吴人杰使两把开山大斧，锋锐无比，毕生杀气，意即人中豪杰；老三吴鬼雄则使一对判官笔，纯钢制作，笔头乃是钢丝紧束，遇敌而四散，触者即伤。三人自称“人鬼神”，阴阳合一,妖魔参半，统领三界。“三界高手”的浑名便由此而来。
众人之中亦有不少仰慕他三人的，但传说其作风亦正亦邪，性情喜忧不定,变化无常；好事做过很多,坏事也做过不少；须臾杀人放火，全无善良之心；顷刻又救人于水火，顿生慈悲之念。即侠即盗，非僧非道，做人处事全无准则，任性而为，所以人皆不愿与之结交。此时见三人行止，均感大出所料，心道：“此三人出手便救人，倒是我侠义中人了!”遂皆有钦敬之意。
“三界高手”吴氏兄弟将店小二救于当场，却不知其中细节，均觉诧异。老大吴龙一指店小二，斥道：“此为何礼?”老二吴人杰接道：“贵客迎门，不拿好酒相待，”老三吴鬼雄道：“却自己飞了出来!”三人语声连贯，口音又全无分别，浑似出自一人之口。众人不禁大奇。
那店小二方觉身体悬空，尚不知为何，忽又稳站当地，却不晓得是吴氏兄弟出手相救，还道是张朝凤手下留情才不致死，便只顾朝着张朝凤拱手磕头，连声道谢，全没将吴氏兄弟的话听要耳里。吴神龙大叫道：“你瞎啰唆什么？”吴人杰道：“若非咱兄弟出手相救，你早已横尸当场了。”吴鬼雄道：“你却只顾相谢别人，果真不识好歹！”
店小二经此变故，倒学了些乖，听三人言语，也不问是否便又卑躬屈膝地叩谢了一回。
店小二又道：“三位爷有何吩咐？”
吴神龙道：“快拿酒来！”吴人杰道：“要上等货色！”吴鬼雄道：“起码也得三十斤！”店小二问：“以甚按酒？”吴神龙大声喝道：“有甚上甚！”吴人杰道：“何来多问？”吴鬼雄道：“找死不成！”
店小二连忙打拱，战战兢兢地往后堂去了。
吴神龙冲着张朝凤道：“这块大肉是你送给咱兄弟的？”吴人杰道：“膘肥体壮，奈何不能下酒，实为可惜！”吴鬼雄道：“日后相见，依样还你一块！”张朝凤被那店小二暗里一番辱骂，本已气极，但几次出手屡屡被人搅局，心下虽怒，却见场上众人均以自己为敌，着实无计可施，只得就此做罢。听得吴氏兄弟言语，便生结交之念，以增自己势力，遂顺波下驴见好就收，道：“不必客气！早闻‘三界高手’威名，如雷贯耳，却怨福薄运浅迟迟不得相会。今日得识尊颜实乃幸事！可否过来同饮？”
吴神龙道：“如此甚好！”吴人杰道：“只是囊中羞涩，咱兄弟尚不足消遣。”吴鬼雄道：“恐无余资请你！”
张朝凤哈哈大笑道：“江湖儿女，义字当先，志同则道合，何为银钱计较？三位就请移座过来同饮共乐，席间消耗全算在张某名下。”
吴神龙道：“无功不受禄。”吴人杰道：“好意心领。”吴鬼雄道：“却不身受了！”
张朝凤还待说些什么，三人却早已自找了一个无人处坐下，转身看到曲玲珑，不由叹道：“好一位姑娘！”“只是瘦了些！”“不过这样更有风韵！”
店小二早将两坛好酒提来，去了封泥，筛了三大碗，又准备按酒去了。
曲玲珑虽不能看见，但此时也有觉晓，那店小二已无凶险，悬起的心放下大半，思念哥哥的情绪复又渐趋渐浓，当下再不耽搁，施礼别了千家生，仍旧一手持琴，一手摸索出了店门。千家生本想挽留，但一时又没有合适的理由，便作罢，凝神之间竟忘了相送。
张朝凤正自思谋：“我受官府委派尚有要务在身，本不该旁生枝节招惹是非，叵耐那店小二出言无状，着实可恶。罢了，我一个朝庭命官怎能和一个无知小儿计较短长？眼下光景，最好暂将此事搁过不提，免与众人结怨，再等那女子出店后，悄悄地将她掳来，逼问那曲如钩的所在必成大功！”忽见曲玲珑已然出店，正欲跟上，又想：“前番鲁莽，已露行状，此去众人必然见疑，若冒出一两个不知死活者，我固不惧，必误了大事。”忽灵机一动，生一奸计：“便待得一待，再做打算，想她也不会走到哪里去，先且免去众人疑心方好下手。”计议已定，精神为之一振，遂叫来酒食与众军官消遣，不顾其他。
吃喝已毕，张朝凤叫来店小二付帐，店小二哪敢走近？只远远站着一个劲儿地点头哈腰，连声道：“张大爷想要酒食，吩咐一声添来就是，可这银子……还是张大爷再做他用吧。”张朝凤知他心意，冷笑一声，将一锭银子放在桌上，领着五七个军官相拥而出。
忽听一人叫道：“张大人先且留步，在下有话要说！”灰影一晃，已有一人挡在门口，身法竟是不弱。众人看时，见一个奇丑无比的男子，不是千家生是谁？
原来张朝凤暗中定计，脸色忽忧忽喜，神情亦怒亦平，早被千家生看在眼里，稍一思谋，知其不怀好意。见他起身要走，心想：“他这一去，定是去拿曲姑娘，可怜她弱不禁风如何应付得过？我须拦他一拦，好教曲姑娘走远才是！”言念及此，长身疾窜已然将张朝凤一行人拦在门口。
张朝凤立住脚步问道：“这位兄弟怎么称呼？与张某有何话说？”
千家生一拍胸脯，朗声说道：“在下便是乐天派掌门人千家生是也，在此专候张大人大驾！”
张朝凤阅历颇丰，各门各派三教九流晓得不少，却哪里听说一个什么“乐天派”？但他久在官场，位居要职，举止言谈十分讲究体面，直说不知显得自己无知，当下也不多问，抱拳道：“幸会！幸会！”千家生也作礼道：“彼此彼此！”
张朝凤又道：“不知千兄弟何故相拦？”千家生道：“张大人可是自京而来？”
张朝凤道：“三月之前，张某便在京里。”千家生道：“这便好了，我有位相熟如今在京办事，不知近况如何？正要动问张大人。”
张朝凤一听他朝中有人，虽不知是否，却也不敢怠慢，忙问道：“是哪位大驾？”
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