这是一篇科普文章。
尤记得小学数学中关于公历每月天数的一句口诀“一三五七八十腊、31天永不差”，可怎么也想不出为什么是这样，为什么每月的天数有多有少、参差不齐，且二月份天数最少呢？今天我们就为你揭开这个疑问。
本来打算写一篇英语中十二月份来历及对应单词词源的科普文章（词根词缀词源的更多精彩内容请关注weixin公众号“词汇之家”，单词记忆找“词汇之家”），但发现写下来所需要的篇幅太大，而且读者需要对历法有所了解，所以有了这篇文章，旨在为后续文章作一个背景铺垫。
阳历又称太阳历或公历，是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。现行公历起源于古罗马历法，埃及人通过天文观测，发现一年的真正周期是365.25日，并传入古罗马。罗马历法中规定，每四年的前三年为平年，即365天；第四年为闰年，即366天。也就是说每逢四的倍数的年份为闰年。而罗马历法原本只有十个月，共304天，余下60几天，因为处于冬季，且与农耕、战事等要事关系不大，而并未命名，并一直作为年末休息日。后来，罗马的第二位国王努马·庞皮留斯（Numa Pompilius，前753年－前673年）决定增加两个月，并将之放在了年尾。但到了儒略·凯撒大帝时期，他又把这两个月移到了年初，成为一月和二月。原来的一月和二月及其他月份则依次后延两个月，这就是今天世界沿用的公历。
凯撒大帝
罗马古时是意大利的一个小村，古罗马人先是统一了意大利，而后又成为地跨欧、亚、非三洲的大帝国。罗马城第一个国王罗慕洛时期，各月有了名称，还排了次序。全年10个月，有的月30天，有的月31天。以罗马城建立的那一年，即公元前753年作为元年，这就是罗马纪元。某些欧洲历史学家直到17世纪末还使用这个纪年来记载历史事件。
（词根词缀词源的更多精彩内容请关注weixin公众号“词汇之家”）第二个国王努马·庞皮留斯，参照希腊历法进行了改革，增加了第十一月和第十二月，同时调整各月的天数。当儒略·凯撒第三次任执政官时，指定以埃及天文学家索西琴尼为首的一批天文学家制定新历，这就是儒略历。
儒略历的主要内容是：每隔三年设一闰年，平年365天，闰年366天，历年平均长度为365.25日。儒略历每年分12个月，奇数月（即：第1、3、5、7、9、11月）是大月，大月每月31天。偶数月（即：第2、4、6、8、10、12月）为小月，小月每月30天。
儒略历从罗马纪元709年，即公元前45年1月1日开始实行。西方历法从儒略历实施开始，终于走上正轨。滑稽的是，那些颁发历书的祭司们，有本事从乌鸦的争斗预卜吉凶，却把改历命令中的“每隔三年设一闰年”误解为“每三年设一闰年”。这个错误直到公元前9年才由奥古斯都下令改正过来。
想当年，伟大的凯撒大帝南征北战，东讨西伐，雄才大略，不可一世，后来更成为事实上的独裁者。树大招风，遭到许多人嫉妒。公元前44年，当凯撒意图公开称帝时，却在元老院的议事厅遭到刺杀。此时屋大维（后来的奥古斯都）还不满20岁，但他却颇具智力和手腕，逐渐积蓄力量，到公元前30年，击败所有对手，成了罗马“第一公民”。屋大维实际上就是唯一具有无限权力的统治者，他结束了罗马共和时期。因此，历史上把从公元前27年开始的罗马，称为罗马帝国。
奥古斯都
当奥古斯都准备改正闰年错误时，已经多闰了三次，于是他下令从公元前8年到公元4年停止闰年，即公元前5年、公元前1年和公元4年仍是平年，以后又恢复为每四年一闰了。
为了纪念他的这一功绩，罗马元老院通过决议，把儒略历的第八月改称为“Augustus”，即奥古斯都月，因为他在公元14年8月逝世（8月19日）。最终，经过元老院对八月份天数的增加，导致了7、8、9月连续三个月都是大月，看起来很不顺眼，使用也不方便，就又把9月改为30天，10月为31天，11月为30天，12月为31天（当时上小学的时候一直搞不懂，“一三五七八十腊、31天永不差”这句口诀的依据是什么，原来是这帮孙子搞得）。这样，大小月相间的规律破坏了，一直到两千年后的今天依然受此影响。词根词缀词源的更多精彩内容请关注weixin公众号“词汇之家”。
那么问题来了，为什么我们现在的二月比其他月份天数少呢？自凯撒制定新历开始，便已规定每年的十二个月里，逢单月为大月、31天，逢双月为小月、30天。也就说，按规定二月本应为30天，但这么算下来，一年就变成了366天，必须设法在某个月中去掉一天。
根据当时罗马人的习惯，认为双数不吉祥，于是就在十二月（改革后的二月）处决一年中所有的死刑犯。既然人们认为二月是不吉利的月份，要扣除一天，那就从不吉利的二月中减去一天吧，也好让不吉利的日子少一天不是。这样，二月份就成了29天。后来，为了纪念奥古斯都的伟大功绩，在他死后罗马元老院通过决议，把奥古斯都去世的当月、即儒略历的第八月改称为“Augustus”奥古斯都月。而且认为其地位不应低于凯撒大帝（七月出生，以其名字命名了七月份、31天），但按惯例八月是小月，未免有点逊色，何况罗马人以单数为吉，而30天却是个双数，于是就又从2月份拿出了一天（不吉利的天数再少一天，这是当时的人们乐意看到的），加到奥古斯都月里，8月就31天了，也就与七月份平起平坐了。最终，可怜的2月经过两次删减，导致在平年只有28天，碰上四年一次的闰年也不过只有29天。
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