很多人，包括很多研究者，都相信恐惧是人类的固有天性，毕竟人类需要战胜一定的恐惧才得以幸存于世。恐惧就好比我们在野外生存中逐渐形成的“逃跑、战斗或木僵”机制的原始形态：在危急关头，通过自主神经中枢系统我们感觉到恐惧，然后采取相应的自我防御措施。应激反应意味着我们的反应先于思维，比如：
1．逃跑—奔跑，躲避．逃避；
2．战斗—勇敢面对挑战，准备攻击或防御；
3．木僵—停止行动或思考。
面对恐惧的第一反应
当你受到威胁或感觉面临灾难时，大脑和身体会突然进入超速运转的状态，试图找到有效应对当前困境的方案。与此同时，你下意识地开始呼吸加速，为大脑摄入更多氧气，以确保大脑更好地进行思考——你需要动用全部智慧应对挑战。发生过事故的人通常会对事故发生的那一瞬间记忆深刻，并且形容那一瞬间如同电影中的慢镜头，周遭的一切事物都被忽略了。
在面对威胁的那一刹那，我们对时间的感知以及我们的嗅觉、味觉、触觉、听觉和视觉都可以被篡改和记录，然后逐字逐句刻在我们的记忆当中。这是因为，大脑此刻会受到求生意识的刺激，转由扁桃腺 (属于边缘神经系统)控制，所以变得异常敏锐和专注。扁桃腺是位于大脑深处的原始情感和反应的中枢，我们的恐惧刺激扁桃腺开始工作，因此我们能够观察到事物的微妙细节。
随着心跳加快和呼吸加速，新鲜的、含氧量高的血液流向肌肉，为“战斗或逃跑”做准备。如果恐惧或威胁过于强大无法抗拒，或我们意识到无法轻易逃脱，我们也可能为了自我防御而维持“木僵”状态。同时，肾上腺素和皮质醇以及含氧量丰富的血液进入到血液循环中，汗腺变得更加活跃（在身体因试图“逃跑”而温度过高时给身体降温）。
皮肤的血液不断涌向心脏，整个身体进入“红色警报”状态，反应迅速（这也是人们为何在面临危机时面色苍白的原因）。这一切都在无意识的状态下突发，可能引起头昏眼花，头晕目眩，双手、膝盖、双脚、双腿麻木颤抖，呼吸困难以及出现幻觉。
身体各部分对于威胁或挑战的反应
头部：出现幻觉、注意力难以集中、心跳加速、轻微头痛/晕眩、口干舌燥
上半身：手心出汗、肩膀和脖子肌肉紧绷、腋窝出汗、心跳加速、冒冷汗、呕吐
下半身：总想去卫生间、膝盖发抖、下肢无力、脚趾震颤
焦虑反应
遇到危难时，我们的“逃跑、战斗或木僵”焦虑反应如此突然，以至于根本来不及想到底发生了什么，只能单纯地做出反应。这是一种本能的反应，会进一步引起肌肉的反应，并且通常是完全不受意识控制。所有这些氧气、血液、肾上腺素和皮质醇的循环运动做好了前期准备，接下来就是“焦虑反应” 。当我们迫切寻找求生之路的时候，大脑飞速运转，肌肉紧绷，手心出汗，我们也变得更加警觉，反应更加灵敏。
案例：为母则强
一个阳光明媚的午后，一位母亲推着女儿沿着乡间公路旁的人行道散步。女儿在新买的童车里玩得很开心，此时已经睡着了。母亲很享受这片刻的安宁，她一边透过商店玻璃欣赏店内的场景，盘算着晚餐准备什么，一边跟遇到的朋友和邻居打招呼。
突然，她惊恐地发现一个巨大的黑色闪光物体闯到了人行道，大声咆哮着向她和女儿狂奔而来。她意识到，是一辆失控的汽车正朝自己冲过来，而女儿正在童车里熟睡。这位母亲从未发现自己有如此大的力气，她本能地抱起童车猛地扑向一旁，在撞破一扇玻璃后落进了一家商店。幸运的是，那辆车在稍远一点的地方急转弯撞碎了另一家商店的玻璃，最终伴着一声刺耳的刹车声停了下来，除了醉驾的司机以外，其他人都没有受伤。
事发以后，吓得发抖的母亲描述了事情的经过，她仍难以相信自己竟然有超人的力量抱动载着女儿的童车（平时，她连把女儿放进童车都很难），并且估算出了自己到商店门口的距离。
一切都在一瞬间完成，她以迅速的判断和行动救了自己和女儿的生命，庆幸的同时，她也为自己的举动感到惊叹不已。尽管她俩都受到了严重的惊吓和伤害，但多母亲下意识的、本能的“逃跑”焦虑反应和应对危难的行动，才让她俩安然无恙。
自我测试：你的“逃跑、战斗和木僵”机制
在你遇到突发事件或在危机关头时，你是否也会迅速做出反应？是什么经历？你的感觉是怎样的？你能否能清晰地回忆起之后的情形？如果可以，请描述一下之后发生了什么？
为长期焦虑而困扰
这位母亲的第一反应很快，而且她对恐惧的反应也不过度。但在日常生活中，我们往往过分担忧，经常处于莫名的、没来由的紧张、不安与焦虑中。这种持续性的焦虑是不健康的，如果不加抑制，可能引发各种心理问题、行为问题和生理问题。
事实上，长期处于应对紧急事件的戒备状态会导致胃酸分泌过多（引发胃溃疡），大脑和身体分泌出过量的化合物质（比如肾上腺素和皮质醇），血液供给过量，从而引发偏头痛、神经性头痛、严重时还会引发中风和心脏病发作。如果总是因为一些实际不存在的威胁而焦虑，我们应该采取措施加以控制。
应该如何正确的处理焦虑，我的公众号“打破循环”里有更多的方法。
网友评论