这里有一首大家耳熟能详的唐诗：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
出生在安史之乱后的唐朝诗豪刘禹锡，写下这首诗的时候，诗中提及的世家豪门——琅琊王氏家族，已经兴盛了600多年。
虽然在刘禹锡的年代，琅琊王氏已今非昔比，但要到唐朝灭亡之后，这个被誉为“华夏首望”“中古第一豪族”的家族，才算真正“飞入寻常百姓家”。
在这个意义上，刘禹锡这首诗，其实是一首悲怆的预言诗。秦始皇建立帝制以后，中国的王朝兴替，基本都走不出“国祚难超300年”的魔咒。
相应地，随着最高权力的易手，中国的历代皇族，再牛掰也无法续写超过300年的家族辉煌。在残酷的政治斗争中，有些皇族在交出权力的那一刻，已经遭遇了灭顶之灾。
然而，一些未曾登顶权力巅峰的家族，反倒能够维系数百乃至上千年的风光。这在普遍信奉“君子之泽，五世而斩”的国人心目中，简直是可遇不可求的家族传奇。
在这些长盛不衰、绵延六七百年以上的家族中，琅琊王氏公认是排在第一位的。历史学家周振鹤经过统计发现，中古时期（两晋到唐末）一直维持强盛势头的家族，一共有30个；这30个家族中，琅琊王氏总共出了五品以上官员199人，高居首位。
唐代史学家李延寿写南朝历史时，专门提到，琅琊王氏“簪缨不替”，是因为这个家族“无亏文雅之风”。
意思是，琅琊王氏累世公卿的地位，与其对家族子弟的文化教育是分不开的。
在当时人看来，琅琊王氏之所以称得上“第一豪族”，绝对不是他们出了多少大官，而在于他们出了多少大师。琅琊王氏首先是以文化世家，而不是以政治世家，得到社会的认同。
从琅琊王氏的始祖王吉开始，当时经学是正统，这个家族就以经学立世；后来，玄学成为显学，王戎、王衍甚至王导，就都以玄学传家。此外，王氏子弟在佛学、文学、书法、绘画等领域，均多有建树。
王导当年南下之时，曾将钟繇传世的法帖《宣示表》夹在衣带中带到江南，后来传给家族中书法最有出息的王羲之。
一直到唐朝时，李唐皇族刻意打击山东旧世族，并以科举取士取代魏晋南北朝的九品中正制，琅琊王氏虽然衰落了，但仍未解体。等到唐朝灭亡，所有世家大族均烟消云散，琅琊王氏才连同着彻底失落。
算起来，这个家族在历史长河中，兴盛了六七百年，诞生了王祥、王导、王羲之、王献之等一大批迄今受人敬仰的一线历史名人，确实对得起“中古第一豪族”的盛名。
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