《成功的普遍共性》一文的作者格雷（E. M. Gray）一直致力于研究所有成功人士身上普遍存在的共性。他发现成功的决定因素并非辛勤的工作、不凡的运气和良好的人际关系，虽然这些因素对于一个人的成功有举足轻重的影响，但是都比不上另外一个更加重要的因素，那就是《高效能人士的七个习惯》这本书中所指的习惯三“要事第一”。格雷说：“成功者能为失败者所不能为，纵使并非心甘情愿，但为了理想与目标，仍可以凭毅力克服心理障碍。”
盖茨在一次晚宴上第一次见到沃伦·巴菲特，当主持人问餐桌上的客人，认为人生旅途中最重要的因素是什么，盖茨和巴菲特不约而同地给出了相同的答案：“重点”，也即要事第一。
一、那么什么是要事？为什么要排第一？
普通人以为要事是紧急的事，所以，每天都是靠压力决策，愣是把自己活成了救火队长。
要事，“重要性与目标有关，凡有价值、有利于实现个人目标的就是要事。”
“要事”在时间管理矩阵中以第二象限事务为主，在这个象限，我们进行长期规划，预测和预防问题，被赋予能力，通过阅读和不断的专业培养来增长见识，提高技能，设想如何帮助正在奋斗的儿女，为重要的会议和发言做准备，或通过深入坦诚的聆听来进行感情投资。在这个象限多投入时间将提高我们的办事能力。一方面，忽视这个象限就会导致第一象限扩大，从而造成压力、筋疲力尽和更深层次的危机。另一方面，对这一象限进行投入将使第一象限缩小。计划、准备和预防可以避免很多事情变成当务之急。
人人都知道这些事很重要，却因为不够紧急，所以受到忽略。但是只要我们立即着手进行，效能便会大为增进，使生活大为改观，却因尚未迫在眉睫，反而避重就轻。
由此可见，我们需要进行有效管理，平衡产出和产能的关系，将时间和精力集中在重要但是并不紧急的事务上（即第二象限事务），以便提高个人产能。
二、怎样实践要事第一？
在《要事第一》这本书中指出有如下6个程序，可以帮助我们更好地践行要事第一。
总之，若要专注于要务，就得专注聚焦，排除次要事务的牵绊，需要有说“不”的勇气。“最好”的敌人其实是“不错”。时刻牢记你要拒绝，有时可能是拒绝生活中紧急的事情，甚至是很重要的事。但是即使它们还不错，却会阻碍你把其他事情做到最好。若非有意地干重要的事情，等于无意识地干不重要的事情。
如果你实在不知道要事第一要如何着手，不妨从省察以下3个问题开始：
一件事情，你知道如果干得特别出色而且坚持下去，就会对自己的生活产生积极的重大影响，那是什么？
有一件事情，你知道如果干得特别出色而且坚持下去，就会对你的职业生涯或工作产生积极的重大影响，那是什么？
如果你知道这些事情会产生不同凡响的作用，何不马上去做？
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