【五音】·倒叙
一、【羽】·歌行者
少侠请留步！
哎呀呀，我看少侠你面色疲累，风尘仆仆，又悬银带甲，跨剑缠刀，怕不是正要去赴那三公子的盛约？
什么？三公子是谁？哎呀呀，我可真是老糊涂了，你们这些小年轻怕是不知道这些事的，三公子就是当今武林盟主，那开了群英会叫你赶去参加的人。当年他在归云山庄排行第三，我们都三公子三公子地叫他，不过后来大公子二公子都走了，三公子又做了武林盟主，就再也没人这么叫他了，一晃数十年，你们不认得也是正常。
我怎么认识他的？唉~这可说来话长啦，总而言之，三公子于我有救命与养育的恩情，我忘了谁都不会忘了他的。不过我当年发了毒誓，这辈子都不要再见他一面，遇上了就要远远地走开，我往东走，他往西走，谁也碰不上谁。
等等！你先别走，别走啊。是这样的，这位少侠，我观你面相，必是个少有的大善人，来日定能做一方锄强扶弱的大侠，想来不会拒绝我这个老头儿的一点小小的请求。你看我这破布烂衫的，就知道我囊中羞涩两袖空空。好在老头子我还有点技艺傍身，能用手中这破二胡拉些曲子，讲个故事什么的，少侠你若是不嫌弃的话，我倒是可以给你拉一曲，讲我最最拿手的那个故事。至于报酬嘛……哎呀，说来真是不好意思，不知能否将你腰间那枚玉佩赠与我呢？
嗯~少侠你说的不错，若是寻常时候，这要求怕是正常人都不能答应的，不过凡事总有例外。请恕我直言，这玉佩根本不是少侠你的吧？其实我老早就盯上了，你这玉佩与我友人的一模一样，世间只此一个，绝无仅有。那友人将玉佩赠与我，我再转交给三公子，待我想将它要回时，早已不知所踪。你是从何处得来的，我便不予追究，此番一个故事换你这玉佩，不过物归原主，而你不仅做了好事，还赚了我一首曲子，岂非白捡了便宜？你说，是不是这个道理？
唉~实不相瞒，我倒是想叫那友人来当面对峙，可惜他早就不在了。他若是还在的话，说不定会成为天下第一的刀客。说起来，三公子能坐上盟主之位，还是他出了极大的力气。不过他运气真是不太好，当年宴席上我们只想找个由头杀了苍山派大弟子，谁知道他会暂时离席呢？这傻小子就跑出来啦。若非如此，我又怎么会认识他，也就不必做了坏事全赖他身上，叫他平白背了魔头的罪名，最后死于我自己的刀下。那三公子得了铲除大魔头的美名，就当了盟主啦。
是的是的，你没听错，确实是我杀了他。不必那么大惊小怪，江湖上这样的事情多着呢。不过他死了我还是很伤心，因为他真是一个很不错的人，除了练习刀法外没有别的心思，见了好吃的好玩的，总要分我一份，有一次一个漂亮姑娘耍了我，他还陪我喝了一宿的酒，扮作那姑娘的样子给我逗乐。但他总归是死了，还是我杀死的，我之后再也没见过像他那么好的朋友。为了赎罪，我只好骑上马，带上二胡，走走停停地给人讲故事，叫大家不要忘记他。我放开缰绳，叫那马儿自己走，它走到哪儿我就去哪儿，有时候停在一朵云下面，我就讲给云听。
马？马当然是死啦。那是一匹老马，我找到他的时候，他已经很老了。在一个天气很好的日子里，我们一起慢慢地走在山间小道上。走着走着，它就倒在地上死了。我于是就地埋了他，自己独自上路。说来少侠你也该配一匹马的，无论怎样总会方便许多。有马的时候我风度翩翩，等自己长途跋涉，就累成了一个糟老头子了。
哎呀，真是扯远了，你就说，你愿不愿意给我这玉佩吧？
是，我那友人确实不在了，但他的墓穴还在呀。我要把这玉佩还给他，和他埋在一起，算做个了结吧。
你问我那友人的名字？我若是告诉了你，你就给我那玉佩么？
好吧，那我告诉你。
他叫岳江阳。
二、【徵】·对决
一轮圆月。
两个人。
一把刀长四尺四，宽五寸，厚一寸五，重四十二斤，抡起来呼呼生风。另一把刀薄而韧，长五尺五，宽五寸五，厚五分五，重五两五钱，弹起来嗡嗡地响。
长街宽十步，街左边有三百六十三户人家，街右边有二百七十八户。距长街十二里的山上有一座塔，高十丈。塔上挂着一百零八个铃铛，还有一口钟，重三百三十六斤。钟声响时，可传数十里。
两人相距二十块地砖。佩重刀的黑衣往前走了三步，佩轻刀的白袍也走了三步。
静默。
时间过去了一盏茶的功夫。期间，风儿穿过了长街六次，树叶落了一片，夜鸟咕咕的，叫了二十声。
一念之间，黑衣忽拔地飞起数丈，抽刀劈下，恍若雷霆。白袍后退半步，手中灌力，刀尖挑起，猛地迎头而上。只见寒光一闪，只听“地一声，电光火石，雷霆乍惊，惊弓弹响，铁骑突出。二者相交不过一瞬，复又音声相荡，两仪交击般速速分离。各自轻飘飘退开，定势，稳形，再次相隔二十块地砖。
一把刀嗡嗡颤动，一把刀稳如磐石。
犹豫不过须臾，弹指间，两人几乎同时一跃而起，刹那便在空中交接。黑衣使出岳磐刀法第五招第十一式，自下而上撩向白袍下颌。白袍不疾不徐，亮出流意之刀第二招第一式的第三种变化，旋身闪避，反手一刺。黑衣游鱼一般躲过，双脚落了地就是一个开天辟地的横扫，划出光满的直击一切的圆。白袍却是一个灵敏的下腰，堪堪贴着刀面滑过。刚一起身便直冲黑衣腰侧而去。黑衣那一式尤有余力，一个翻身后又是劲风般砸来。
不过瞬息间，两人已过了数十招。黑衣刀重，招式简单却刀刀泰山压顶，身未近势先行，浑厚淳罡之气充盈丰沛，直教人如临千军恍逢万马，凌厉迫人黑云压城。而白袍刀轻，刀意缥缈，无孔不入却又捉摸不透，轻晃晃朦胧胧，飘忽忽滑溜溜，入黑衣的圈套如游鱼戏水游龙飞天，竟无论如何也捉不住。黑衣相继祭出岳磐刀法第六招至第十二招，用上了九十六式，虎虎生风，步步紧逼，团团围住，誓不罢休。而白袍则迎以八十一式一百三十九种变化，上下飘飞，左右逢迎，出其不意，游刃有余。一时之间，只见刀光寒影来去，黑白缠斗不休，如同两团水气狭路相逢，既要吞并对方混做一团，又撕扯挣扎着将之驱逐。分离，分不离，脱不开身。交融，交不融，你死我活。胶着，混乱，沸腾，喧嚣，又犹有秩序，须臾间千万种变化，弹指间上百轮交锋，犹四季蜷缩成寸，百花刹那枯荣。刀锋相击之声密密匝匝，冷硬而坚决，紧凑又井然，碰撞激荡，如溅火星。
“—”，穿云裂石，神鬼同哭，这是最后的一击。
一切戛然而止，回归静默。
黑衣躺，白袍立。
白袍站了一会儿，收刀，踏着月色归去。两人之间的距离差了三块地砖，五块地砖，十块地砖……
风儿穿过长街一次，树叶一片未落，夜鸟咕咕的，叫了三声。
黑衣突然口喷鲜血，溅了三尺，后一动不动。
钟声响了一下。
三、【角】·尺素
吾弟亲启：
自金贯城一别，已数月有余，不知道你是否一切如常？眼下教内到处都是乱糟糟的，你怕是也早已听说，白掌门将掌门之位传给了二师兄，，却不是大师兄，众多弟子不服气，正到处撒泼闹事，昨夜他们跑到新掌门屋前闹了一宿，吵得我睡不着。若是你在的话，我们倒可以趁夜外出游荡一番，就像我们在洪泽洞时那样。那次的月亮可真大，酒也香浓，只是不要再出人命才好。天已渐热，枫弟务必防范蚊虫。但愿教中事情早日了了，我们再喝上一杯。
兄阳敬上
元中十六年三月二十
吾弟亲启：
事情似乎愈发不妙，有一众人找上门来，倒是洪泽洞那回的人命是我的官司，简直冤枉。他们倒是人证物证两全，叫我百口莫辩。新掌门像是欲借我一事服众，我看一时难以说清，先行出去避避风头，你若是想要寻我，就到湖井城西雁尾巷的运来客栈，我会在此留宿至五月中。这一路你莫提我的名字，恐怕我的仇家伺机找你麻烦。静候贤弟音讯。
兄阳敬上
元中十六年四月初二
吾弟亲启：
事又生变，我已离开运来客栈前往桑南，盖因前几日，有几位武林人士闯入客栈寻我，叫我赔他们几位师兄弟的命。种种说辞，却是与此前在教中时如出一辙。我看事情有异，难说有人故意害我，且前去查探一番。为表歉意，我将途中镇子上所见辟邪养气的小物件，随信一同给你寄过去，你莫生气。
兄阳敬上
元中十六年四月二十八
吾弟亲启：
你莫要前来！这几日我见城中张贴布告，竟是要拿我性命的悬赏，道我是武林中的大魔头，灭了郑家上下几十口人，简直可恨。又听得些碎语流言，谈论我未曾做过的几件恶事。无论如何，这城中是待不得了，但查探仍未有进展。
兄阳敬上
元中十六年五月十九
吾弟亲启：
事情已有了些眉目，看来真是有人要害我，且手段阴毒，行踪难觅，也不知我何时招了这深仇大恨。叶兄弟，近段时间你可要保重身体，小心行事，此人若是知晓你我关系，恐怕要对你不利。不过也不必太过风声鹤唳，我的岳磐刀与你的流意刀，总不是吃素的。眼看要到中秋，也不知今年我们能否团聚。去年你月下舞剑的事情，我可记得清清楚楚，你舞剑和舞刀一样好。
兄阳敬上
元中十六年七月二十五
吾弟亲启：
掌门师兄来信劝我自行投案，又说再如此冥顽不灵就要连同三公子及武林中人捉我回去，简直气煞我也。不过他们说的那些惨案，我已查探得七七八八，眼下他们俱在一塔城中，我倒要前去对峙，说个清清楚楚。你不必担心，我的岳磐刀法已快要练至绝妙境界，寻常人等伤不了我。不过若是与你切磋，我却是会手下留情。
兄阳敬上
元中十六年八月初一
吾弟叶枫亲启：
我昨日碰到一个算命先生，他算我此番前去凶多吉少，又无个护身物件，劝我快快离开。但我还是执意要去的，叶兄弟，我们到时再见。
兄阳敬上
元中十六年八月十二
四、【商】·宴席
“袈罗元娉婷恭贺孟公子、白小姐喜结连理，祝二位百年好合，早生贵子。”
“原来是袈罗的元长老，快快请坐。”
“白掌门。”
“原来是元长老，怎么不见你们袈罗的掌门？是我苍山的面子不够大，还是孟盟主的名头不好用了？呵呵。”
“哪里的话，孟盟主统率武林有方，长有英名，人人敬仰。苍山乃是武林中第一大派，谁不向往，白小姐与孟公子此番结亲，真是男才女貌天造地设，再好不过，本应由我袈罗掌门亲自登门道喜，可惜掌门闭关未出，不能亲自到场，还望白掌门海涵了。”
“原来如此，元长老不必如此客气，这孟、白之外，可就你们袈罗的天下了。”
“哼，是谁还不一定呢。”
“恭喜白掌门爱女得觅良家了。”
“我道是谁，原来是归云山庄三公子啊。”
“元长老。”
“三公子近来可好？”
“都好，多谢元长老挂怀。”
“我料想也是，听说三公子最近和白掌门来往甚密，想必谈了不少好事情，难怪气色如此之好。”
“原来元长老是怪罪小生没有前去多多探望，小生在这里给你赔个不是了。”
“岂敢岂敢，你们归云山庄最近可是风头无两，这孟、白的婚事，你也在其中出了不少力，我哪敢说话。”
“掌门。”
“怎么？”
“大师兄方才被那斟茶小厮洒了一身水，现下先行去换一身衣裳，怕您找他不见要问，遣我来同您通报一声。”
“知道了……江阳！”
“掌门。”
“你大师兄有些事情，你先代他在这儿招呼客人。”
“是，掌门。”
“白掌门，我看你这弟子倒是清俊得很，怎么以前没有听说过？”
“元长老有所不知，我这弟子是一众门人中最为向道的，武功倒是不错，就是为人痴傻些，平常总闷着习武，不爱见人，大抵与他父母早亡有关。不像渊明，见着谁都要拜个把子做个兄弟，上一秒还打成一团呢，下一秒就勾肩搭背了，真是个混小子。现下渊明不在，正好叫他见见人，练练胆子。”
“这都要提一嘴你那大弟子，白掌门可真偏心得很呐~”
“新娘子到——”
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“送入……”
“什么人？！”“有刺客！”“来者何人？！”
“白芳芸，我思慕你已久，谁知你竟与别人成亲，伤透我心。既然如此，你倒不如当场杀了我，叫我彻底死心，你答不答应？”
“这可怎么行，今天是人家的大喜之日，你就别捣乱了。”
“你又是谁，这与你何干？”
“我是苍山派弟子岳江阳，越州人士，年方二九……哎，不对不对，我干嘛要与你说这些。你这人真啰嗦，我先将你引开了去。”
“哪里来的狂徒，我倒要瞧瞧！”
就见这二人且战且退，竟翻过东墙直奔密林中去。在座的各位英豪正要追上去，孟盟主叫住各位，继续婚礼，又吩咐手下弟子前去打探，众人这便又落座了。
“停停停！好汉停手！我方才是闹着玩儿的！”
“你说什么？”
“我说，我是闹着玩儿的！那白掌门有意要探探孟公子的虚实，特意安排我来这么一出，你倒好，孟公子还没动手呢，你就先缠上来了。”
“……此话当真？”
“当然，你看我方才，有对你下杀手么？那白掌门眼见女儿被人如此对待，有无奇异举动？”
“我看分明是掌门没有反应过来。”
“你怎么就不信呢？唉~其实我可怜非常，原先要死了，是白掌门救了我，又教我武功，是我的大恩人，他叫我来做这试探，我毫不犹豫就答应了。不过这事总归不光彩，要是叫孟盟主知道了，必定恼怒白掌门不信他的爱子，两人之间生出嫌隙，所以我断是不能回去了。方才个个见到了我的脸，以后我怕是要沦落到人人耻笑的地步了，唉~”
“这……没想到我竟是害了你。”
“当然，不过事已至此，说什么也没有用了，我们还是就此别过吧。”
“等等！我看有人追过来了，你且跟我躲起来！”
“哎？你干什么？”
“快走快走。”
“对了，方才我报了自己的名姓，但你还没告诉我。”
“叶枫，我在秋天出生。”
“好的，叶枫，以后我就是你的朋友，等我成为天下第一的刀客，就没人再追究你这件事了。”
叶枫想了想他的身手，点头道：
“这倒是不错，你一定会成为天下第一的刀客的。
五、【宫】·相逢
整座江城都燃起了火把，照得街市通透明亮。江边的那条道路最为宽敞，也最为热闹。
粗布的男人从人堆中挤出来，挤到算命先生的摊位前。他有一双专干农活的健壮手臂，拽过儿子时，臂上的青筋鼓起。
“江阳，过来，给大师看看。”
岳江阳被拽到摊前给算命先生瞧，算命先生有一把长胡子，眼睛小得几乎看不见。
但是岳江阳不在意，他感到燥热，拽着他父亲的一角表示想出去，但这里实在吵闹，旁边有人在表演喷火龙，围观者把他的声音都盖了过去。
“哎哟，你这儿子，将来可成大器啊！能天下扬名也未可知。”
“是嘛？”父亲大喜，眉毛扬起，继而又落下，“可大师你为何皱着眉头？”
“但他命中该有一大劫，但若是过不去，怕是凶多吉少。”
“哎呀，这可如何是好啊大师？”
算命先生就在袖中摸索，递给父亲一枚奇形怪状的玉。
父亲恭敬接过，连连道谢，将这玉佩塞进岳江阳的怀里：“千万拿好了。”
“爹，我想出去，这里好热。”岳江阳又说了一次。
可惜他们都听不见彼此说话，父亲放开岳江阳的手，继续向算命先生询问。
“大师可否再多透露几句？”
岳江阳摇摇父亲的衣角，得不到回应，嘴一撇，自己转身便要挤出去。左边是肉墙，右边也是肉墙，他寻着空隙穿出去，被后边瘦子硬的肌肉膈着，又被前方胖子软的肚子弹开。
“此子本是地虎之命，若是碰到刀剑，必能成名。不过我算他心性太钝，只怕多招小人。”
他终于挤了出来，满头大汗，抹得一手湿漉漉。
“不过呢，这玉上有灵气，能替他挡了灾殃。”
他挤出去，走到不远处的河边。那里已经蜷坐了一个小男孩，与他一般年纪，不过八、九岁模样，正仰头望着河东边砰砰绽放的烟花。
“但这玉断不可交到旁人手里，若是离了身，怕是他难过大劫。”
岳江阳坐到他旁边，也一起看烟花。
“好漂亮。”岳江阳说。
那男孩儿转过头来，他有两道英气的眉毛，但眼睛倒是圆圆的，像月亮。他点点头：“当然，这是苍山派特意放给孟盟主祝寿的，派头可大。”
“孟盟主很厉害吗？”
“当然，他统率全武林的人，谁都想巴结他。”男孩扬扬下巴，指向西边，“你看，那边的戏台是袈罗派为他搭的，这两个门派是武林中最为大势的门派，全都想和他交好关系。”
岳江阳看过去，果然见江边建着一个戏台子，人影朦胧，声音也朦胧，都是温柔曼妙的样子。
“你懂得真多呀。”他对男孩儿道，“那你见过孟盟主吗？”
男孩儿摇摇头：“我们只是小门派，连他人都见不到的。”
“哇，你也有门派吗？是什么呀？”岳江阳叹道，像他父亲一样，扬起了眉毛。
“归云山庄，你不认识的。”
岳江阳确实没听说过，他忽然觉得有些尴尬。
“旁人若是得了这玉，怕是都要将他的运气抢去了。”
两人静默片刻，砰砰的烟花声、唱戏声，还有喷火龙观众的欢呼声搅在一起，吵闹得很。但很奇怪，岳江阳觉得他好像听见了自己的心跳。
“嗯……没关系。”岳江阳注意到旁边的人似乎有些难过，忙安慰道，“说不定这盟主也没那么难当，也许你以后也是。”
“哪有这么简单，我们三公子为了这事儿，可吃了很多苦头。”他低声说，长睫毛盖住了月亮似的眼睛。
“三公子又是谁？”
“我们归云山庄的公子，排行第三，就是他把我捡回来的，还给我吃穿，是个大好人。”他的嘴角弯起来，眼里也有了光彩。
“啊……原来你没有父母的呀……”岳江阳注意到了别的东西，他叹了口气，“这真是太令人难过了。”
“这没什么。”男孩儿转过头去，不再面对岳江阳，只给他留一个圆圆的后脑勺。
“对不起对不起。”岳江阳觉得他生气了，纠结地揪自己的手指头。揪着揪着，他突然看到了自己的那块玉。
“这个给你吧，你别生气，也别难过。”
“这是什么？”
“不知道，我爹刚刚给我的，长这么难看，不是什么值钱玩意儿，快拿走快拿走。”岳江阳装作潇洒地挥了挥手，浑然不在意的样子。
“谢谢你，不过我不能拿陌生人的东西。”
岳江阳楞了一下，灵机一动道：“那我们互报姓名，是不是就是朋友了？既然是朋友，你就可以拿我的东西了。我叫岳江阳，越州本地人，你呢？”
“我叫叶枫……”
“叶枫。”有人叫道。
说话的是个十四、五岁的少年，身姿纤长，穿着青色的长衫，像风中一根瘦瘦的竹子。
“三公子。”叶枫见了他，起身叫道。
“我们该走了。”
“是。”叶枫应了，接过那玉，对岳江阳道，“谢谢你，但我该回去了，我们以后再见吧。”
岳江阳听见他父亲唤他，也点点头站起来，于是他们便一个向东，一个向西地离去。
“那人是谁？”
“一个偶然碰见的小孩儿罢了。”叶枫把玉递给三公子，“但他送了我这个，玉能辟邪，公子你身体不好，拿去吧。”
“嗯。”三公子接过玉，便不再说话了。
岳江阳丢了玉，先是被父亲怒骂一顿，又被拽着急急去找那算命先生。
烟花放过一轮，戏班换了曲目，喷火的人暂时歇息，灯火依旧辉煌，二人为各自的事情奔忙，很快就忘记了这次相遇。
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