气不仅是一个哲学概念，而且是真实的客观存在，是万物的本原，是内圣学圣之基，统摄宇宙万物各领域，（气论）涉及传统文化各部分，博大精深，有待发掘。本章从儒、道、医、释四家介绍了气的体性特征与气学发展历程。
一、气的体性特征
气是宇宙存在的形式和内容。气学认为宇宙即气，林林总总的天地万物都是气的不同表现，即“太虚无形，气之本体，其聚其散，变化之客形耳。”有形物质是气的凝聚态，无形质的虚空是其本然态。其体性特征为:
（1）精微性与虚豁性。气是一种极微的、现代科学尚未认识的特殊物质。是没有分别的“莫破质点”，没有任何特质可言。一即是多，多即是一。就其“一即是多”的“一”而言，是“其小无内”；就其“多即是一”的“一”而言，是“其大无外”，满虚空界。因其无占位性（相对于有形质的物质而言），故无障碍而能容纳万物。
（2）层次性。气虽无形质、无分别，但在气的范围内还是有层次的。有本原之气、万物之气、人体之气、人的心神之气等等。心神之气是最“精爽”、“精灵”、“虚通”之气，是有了主动性的自主之气。
（3）遍布性与兼容性。宇宙中没有无气的空无境地，太虚是气，天地万物都是气。实体物是凝结的高密度的气，在其周围尚有较稀疏的气。其兼容性，一是不同层次气的兼容，一是实体物内有自身之气的兼容。
（4）运动性。有本然（原）之气的聚则成形、散则成风的聚散运动，有实体物的开合出入升降运动，有物与物之间的感应运动，有人的精神的自主运动。
二、气学的发展历程
早在《管子》中就有了与内圣修证有关的“气”、“心”、“道”的阐述：气是宇宙万物的本原，道是序成万物的法则和规律，道与气是一体的两面。“心”是主宰，是人特有的功能。这一精神，贯穿于中华内圣学发展的全程，直至气一元论、宇宙论、工夫论的形成，是中华内圣学的命脉所在，统领着文化的发展。道学始立于《道德经》，认为道是宇宙的本根，后来发展为“道即元气”。即使是崇拜神的道教，在其经典中也说天官、神仙是元气派生的。这就是说，道家、儒家均未离开气文化的主轴。佛教（大乘）认为，天地万物是心识（阿赖耶识）的变现，但发展到金刚乘的藏密——最高层面的教派都开始注重“气脉”的修炼，并创建了“心气不二”的理论，尤其值得一提的是，阿赖耶识也是气，是属于命气的“净分中的净分”。这么一来，佛教（密宗）的修证理论与气论契合融汇了。
气学的发展历程。儒、道、释三家尽管都按照各自途径发展，鉴于修证都是在人自身上修持，必然会找到共同点——这就是维持人体生命活动的气。第二章“证悟学浅说”中讲到的证悟内容，就是对不同层面气的体认与感受。
摘自《传统修身法理》第98-99页
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