汇钱回去后，程前又给父母写了一封信，宽慰父母保重身体，看能不能联系到程鸣，他们太辛苦了，多保重身体。信的末尾程前还刻意拜托哥嫂，多帮助父母一点，程鸣不懂事，让父母受苦了，信封里还夹了50块钱，让嫂子给孩子们买点零食吃。
家里的事情刚刚告一段落，慢慢进入了冬季，冬季是劳保用品的黄金季节，皮大衣、冬装、棉鞋是紧俏商品，程前和荣荣几乎同时到店里，一旦店里缺少什么，立马去库房补货，销路渐入佳境。资金一点点回笼，不出意外，一个冬天的积累，到明年夏季还高利贷应该没有问题。程前心里盘算着，心里也有一点点的担忧，家里、店里、老家父母哪一样不让他操心？
元旦节荣荣嫂子哭丧着脸回来了，不用问肯定是今年收成不好，婆婆的日子自然也不好过。哥哥被养父母从贵州老家带过来的时候，已经七八岁的样子，人很老实，养父母也放心。哥哥老实，学习也不怎么样，入学晚，初中毕业的时候已经17岁，他自己也不愿意继续读书，于是顺利参加工作在农业连队当了一名产业工人，每个月挣一份固定的工资。
眼瞅着岁数一天天大了，找对象确实有点困难，本单位的姑娘也看不上他。父母正在发愁的时候，供销科的李保管给牵线搭桥，介绍了他四川老家的表妹。表妹明珠长得不怎么样，还有点胖，不嫌弃荣荣哥哥，就这样在李保管的帮助下，明珠和哥哥宪文成家了，父母心里的一块石头终于落地。
刚开始宪文到农业连队上班，明珠和公婆住在城里，喂鸡，喂猪，也很勤快。每次李保管一批货出完，库房底子残留的饲料，都送给明珠家，反正他的妻儿老小都在四川老家，他一个单干户也不养鸡鸭，嫌麻烦。明珠婆婆改善生活后也好心地让明珠给李保管送去，表达谢意。
大女儿出生后，连队实行土地包产到户，每个成家的职工给一院土房子，承包固定的土地，自负盈亏。明珠就带着女儿到连队生活，也像大多数小家庭一样，男人下地干活，女人在家做家务，带孩子，冬天农闲时时候，家家养猪、养鸡、养羊，解决肉、单问题，基本自给自足。那个时候连队的主要作物是油菜和豌豆，下脚料榨油，解决羊的饲草饲料问题，成本很小。
当时的农业基本水利设施还可以，机械化程度不高，好多活靠人力资源，最主要的是当地无霜期短，只有100天，遇到霜期早，作物成熟不了，就会造成亏损。今年就遇到了这样的天气，作物欠收，收入不能保障，明珠回城里情绪也不好。无奈之下，婆婆只好买了面粉大米让明珠带过去，并且把孙女留在城里上学，减轻儿子和儿媳的负担。
女儿在城里上学，明珠回城里的次数明显增多，给表哥送饭的次数更多了。程前也听到一些不好的风声，善意提醒荣荣给母亲讲一下，可母亲还把荣荣骂了一顿：“死丫头，就会听别人胡说八道……”母亲这态度，荣荣还能说什么？潜意识里觉得母亲是舍不得放弃李保管那点库房底子的诱惑吧！
羞羞答答中，明珠的第二个女儿 出生了，是个白白净净的大眼睛小可爱，比大女儿漂亮多了。一家人都非常开心，荣荣不多事，还贴心地给嫂子买了红糖，还给小侄女买了一套新衣服，表示祝贺。
生了小女儿，整整一年的时间，明珠都没有去过连队，一直和婆婆住在一起。公爹去世后，婆婆一个人住多少有点寂寞，儿媳妇，两个孙女还有程前家的程文哲，热闹非凡，老人十分受用。毕竟只有一份退休工资，一大家子人开销，有点捉襟见肘。
日子在平静中一天天地度过，程前春节前的一波促销，库存消耗很快，临近春节程前又赶着补了一批货，春节放假，汉族过年，哈族也有上城拜年的习惯，很可能是一波采购小高潮。事实证明，程前的判断是正确的，他还在心里盘算着，是不是可以提前还款？还是扩大营业单品呢？
计划赶不上变化，正月十五元宵节刚过，节日的气氛慢慢消退时，荣荣母亲感觉腹部不舒服，到职工医院检查后，医生怀疑胆结石，要手术切除胆囊，否则容易堵塞胆管，形成肝硬化。医生都把话说到这个份上了，手术就必须做了。
职工医院平时小病报销70%到80%，做手术虽然不用交押金，但手术费还是要一笔不小的数目的。
手术当天，宪文从连队赶过来，和荣荣一起等待手术结果。这个时候医疗条件有限，只能剖腹才能取出胆囊和结石，算个大手术，还好手术很成功。妈妈移到病房后，宪文就赶班车回连队了，家里还有鸡鸭、猪、羊，要他照顾，病房里只有荣荣一个人。嫂子带自己家两个孩子已经忙不过来了，她家儿子文哲只好放到黄大妈家里，让黄大妈帮忙带几天。
手术三天后，母亲可以下地活动了，输完液体，拜托同病房的家属照顾一下母亲，荣荣又骑着自行车飞奔到店里照顾一下生意。连轴转7天后，母亲终于出院，荣荣总算轻松了。
接下来的出院证明谁来办？报销后还要支付400元的现金，母亲没有存款，哥哥就那个烂摊子，无奈之下和程前商量后，荣荣无奈地结了住院费。
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