齐国的孟尝君以君子著称于世，他广招天下宾客，谦恭地对待他们，唯恐有一点不周之处。
一次，孟尝君在夜晚招待宾客吃饭，其中一位宾客因灯光较暗，看不清别人吃什么，他嫌自己饭菜不好，以为孟尝君虐待他，就起身告辞。孟尝君猜出了他的心思，就拿自己的饭菜给他看，结果和他的一样。那位宾客自愧不已，当晚便自杀了。
孟尝君痛不欲生，亲自祭吊他说：“先生虽有小小的失误，却不肯原谅自己，以致于自杀身亡，先生的大义天下无人能比啊。其实说起来，这都是我不察之责，先生你又何必认真计较呢？先生已经去了，我真是无地自容啊。”
孟尝君大哭，人们也都跟着流泪。有的宾客上前劝他说：“大人仁至义尽，要怪只能怪他气量狭小。大人礼贤下士，把过错都往自己身上揽，天下有谁能跟大人比呢？”
孟尝君摇摇头，道：“人死不能复生，他人既已去了，你就别责怪他了。何况他死的壮烈，不是君子哪里有这等勇气和豪情。”
他斥责了劝说的宾客，亲自写表文褒奖那个死去的宾客。此事一经传扬，投靠孟尝君的人更多了，他门下的宾客一时达到数千人之多。
宾客一多，难免有不良之徒混迹其中。孟尝君来者不拒，他的手下劝他说：“天下贤才，原有通天之能，这样的人归到我们的门下，自有大用。如今不肖之人滥竽充数，大人如不仔细甄别，无用事小，只怕会坏了大人的名声，让天下人耻笑。”
孟尝君开口道：“才者无所不包，非你所见之俗也。我以好士自居，怎么能跟小人一样用之便取、不用弃之？我诚心待人，自信人必诚心待我，如有亏失，我亦不能负人。这是君子大道，不这样何以安服天下呢？”
宾客之中有一人品行不佳，他跟孟尝君的一位爱妾眉来眼去，日久还做出了私通之事。
有人将此事报知了孟尝君，并愤愤不平地向他建议：“此人恩将仇报，与禽兽无异，大人若不将他处死，不但于大人的声望有损，只怕也不能震慑他人啊！”
不料孟尝君听之泰然，神色不变，只是默默无语。报告之人一时大急，又道：“大人宅心仁厚，不良之徒正是利用了大人的善良，才敢如此胡为。对待大恶之人就该以牙还牙，大人你怎么能无动于衷呢？”
孟尝君苦叹一声，嘘声道：“事已至此，重惩何益？这都是我的爱妾没有守住底线，否则就大不相同了。男人喜爱美色是人之常情，我计较这个事的话只会害我名声，加深仇怨，若是轻轻放下，对我对人不都是一种解脱吗？”
他压下此事不追究，知情者都说他对情敌太手软，心中暗怪不止。
一年之后，孟尝君竟把那个宾客召到身边，对他说：“你投靠于我，自然是希望能够出人头地，有所作为。今日有一机遇，卫国国君和我交情不错，我已经为你备好车马银两，你到卫国做官去吧。”
有了孟尝君的举荐，那位情敌宾客在卫国受到了重用。他时刻不忘孟尝君的恩情，每思报答。后来齐国和卫国交恶，卫国想联合各国攻打齐国，那位宾客挺身而出，冒死向卫国国君进谏：“齐、卫两国的先王曾经有约定，他们的子孙时代交好。臣无德无能，有幸为大王效力，也全赖孟尝君的无私举荐。大王若攻打齐国，不仅违背先王的盟约，也对不住孟尝君的一片好心，若大王不纳臣言，放弃攻打齐国，臣现在就死在大王面前。”
卫国国君被他的仁义所感动，就答应了他的请求，齐国因此转危为安。
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