写在前面
与其说是预测未来，倒不如说作者一直在描绘历史。了解历史的进程确实让我们更加自由。本章作者延续上章中谈到的，人类的特殊之处就在于协作基础在于虚构故事。而虚构故事其实也是作者的上一本书人类简史的书眼。作者就虚构故事特别是宗教对我们的影响展开了历史的回顾与分析。
作者拥有广博的知识，举例过程信手拈来，从西方的圣经谈到中国的毛泽东思想，从希罗多德希腊历史学家谈到司马迁的中国历史学家。
虚构故事
智人生活在一种三重现实之中。除了树木、河流、恐惧和欲望，智人的世界还有各种关于金钱、神、国家和公司的虚构故事。历史逐渐展开，神、国家和公司的影响也就不断增长，而河流、恐惧和欲望则成为被牺牲的代价。
人类认为自己了创造，但历史其实是围绕各种着各种虚构故事展开的。单一人类个体的基本能力，从石器时代以来并没有多大改变，真要说有什么改变，也可能只是在衰退。但是各种虚构故事的力量在增强，他们推动历史，让我们从石器时代走到硅时代。
在文字出现之前，故事受限于人类大脑的能力，不能讲的太复杂，否则就没人能记住记。但文字出现之后，人类才开始创造长篇复杂的故事，不在单靠人类大脑，而能记在黏土板、莎草纸上。没有任何古埃及人能记住法老所有的土地、税收，猫王也从未完整读过所有以他之名签署的合约，没有任何人真能对欧盟的所有法律和规章了如指掌，也没有任何银行家或中情局探员能清楚全球每一美元的流向。但这些细节都写在某个地方：把所有相关文件集结起来，就形成了法老，猫王，欧盟和美元的身分和力量。正因为如此，文字让人能够以算法的方式组织整个社会。
就这样，文字带来了强大的虚构实体，组织了数百万人，也重塑河流，沼泽和鳄鱼的现实。同时，文字也让人类习惯了通过抽象符号的调节来体验现实，于是更容易相信这样的虚构实体确实存在。
教育系统认为入学考试是评估学生的最好方法。于是，学生就会全力以赴，一心取得好成绩。
宗教经典发挥的作用也是一样。
虚构故事有时会带来痛苦。比如相信各种民族和宗教神话可能导致战争，而让数百万人失去家园和生命。战争的起源是虚构的，但是痛苦则是百分之百真实的。正因为如此，我们才应努力区分虚构和真实。
预测未来
在二十一世纪，我们还会创造出比以往更强大的虚构概念以及更极权的宗教。在生物科技和计算机算法的协助下，这些宗教不但会控制我们每分每秒的存在，甚至将塑造我们的身体，大脑和心智，创造出完整的虚拟世界。真要如此，再区分虚构与真实，宗教与科学将会变得更加困难，但又比以往更重要。
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