文|桑十一
1.
话说这王将军扎着马步，眼看豆子转身跑开两步，就被一位披着青色大氅、头上包裹素巾的女子喝住，又自称姐姐，便知女子身份。可是定睛一瞧，立马呆在那里：
这女子身材中等，偏瘦，拖地的大氅往前裹着，脸庞清秀，眉目间却凝结一团冷冷的哀怨之气，看上去比少年长不几岁，嘴唇发白，透出一股病态之美。
将军掩饰不住自己的激动，他探身往前跨出一步，盯住耶紫老泪横冲：
“孩子，我是舅父呀！”
“舅父？”
耶紫赶忙站定，她疑惑地看向将军，一只手却是不自觉地捂了捂小腹：“你认错人了吧！”
“没错！孩子，你除了个头儿小点，长得太像你娘了！”
将军见耶紫放松警惕，一个踏步近前来：
“你娘在你5岁的时候，和你父王一起死于战乱，那时候我随军平北方匈奴，回朝后才知道……唉！一言难尽啊孩子。”
将军见耶紫还在迟疑，便又交待：
“你娘姓王，是当年外嫁夜郎君，因山高水远，只见过你一次，你是生在腊月，生下来就是一身的黄疮，你父王请来最好的苗医，那苗医见你父王如此在意你的死活，就给配了个狠毒的方子，连擦洗带喂服，不出七天就好了，从此你肤色是比苗人白了些，可是体寒……”
“舅舅……”耶紫明白，如果不是亲人，哪里知道得如此详细！她双腿跪下，给将军磕了个响头：
“紫儿打小被掳，虽然记不得详尽，但舅舅说的都是真实。小时也听娘亲说过，紫儿有俩舅父——”
2.
三人边说笑边走进将军府，耶紫这才发觉，自己这个舅父，竟然是当朝大司马，也就是掌管兵权的最高指挥官，心里不由暗叹：舅父如此发达，母亲却如此黯淡……
进入园中一分叉处，将军说：“先带你们去拜见老祖母罢。”
“老祖母？”耶紫吃惊地呼出一句。
话音刚落，自旁边侧门闪出来一位姑娘，只见这姑娘如同花簇，从头饰到着装，无不鲜艳醒目，尤其是一件石榴红的长裙，愈发衬得姑娘面如粉团。
她用一只宽袖掩住嘴巴，咯咯笑着冲将军微屈膝低头：
“父亲，所带何人？从未见过呢。”
将军停下，见到姑娘顿时脸色堆起笑容：
“来来来，快来见过你的姐姐。”
耶紫看着姑娘，这姑娘的五官看上去，某些地方跟自己倒是有几分相似，心里顿觉亲昵，行为却是放不下冷漠。
“姐姐，我叫王若。”姑娘又行个蹲礼，眼睛却斜向豆子。
“他是紫儿的义弟，名叫豆子。”
“哈哈哈，豆子——豆、子！”姑娘一边复述，一边笑弯了腰。
将军无奈地摇了摇头：
“你这妹妹，生生让我惯坏了！”
来至庭院深处，只见一简陋的茅草房，突兀地立在面前。
茅草房外，摆着耕地的木犁，还有一个大大的石臼。
茅草房的门帘，是那种毛糙的毛毡，上面用红绿两色棉线在四角缝了看不懂的图案，中间是一个类似鸟的图案。
“母亲！看我带了谁来？”将军的声音低柔，弓着身子撩起门帘走进去。耶紫和豆子也跟了进去，那叫王若的姑娘，却是掩了口鼻，皱着眉头匆忙离开了。
屋里一股腐臭，王豆也忍不住拿袖子掩住口鼻，耶紫连连咳嗽了几声。
只见屋内设置简陋，一张宽约八尺的木床上，凌乱地堆着些粗衣布衫，高高隆起着一团打着补丁的棉被。
光线很昏暗，将军摘下吊笼里的油灯，挑得亮了许多。耶紫这才发现，那团棉被里，拥着一张干瘦如枯尸的老妪。唯一可以证明是活人的，也就是那双转动的眼珠了。
“母亲，这是家姐，孩儿找到姐姐了！”
“啊——”老妪的眼睛忽地亮起来，嗓子里挤出一声，却是无法听清说的是什么。只见她摸摸索索地自棉被内探出皮包骨的双手，迎着耶紫。
耶紫看着老妪，“外祖母”这三个字，于她来说如同天外之物。她也只好迎着老妪的手，伸出自己的双手，一副做做样子的神色。
老妪的枯手，在耶紫的手上反复摩挲，眼里流露出无限怜爱。
忽地，老妪眼角流出一行泪，仿佛是油尽灯枯，继而闭上了眼睛。
耶紫见过无数的死人，这却是令自己最害怕的一个。
她跳起来，后退几步，撩起门帘钻出去，站在茅草房前大口大口地呼吸。
豆子也跟出来，将军却是一脸的释然，招呼站在不远处的家丁。
“老母亲终于咽气了，这口气熬了二十多年，唉！”
随着将军娓娓道来，耶紫方知，当年母亲嫁给父王之前，只是一户农家女，是汉王为了安置外域以防动乱，才选了母亲以公主的身份嫁到夜郎。此后外祖母一直惦记这远嫁的女儿，后来听说夜郎被灭族后，便瘫在床上，哭喊着要见女儿。远征回来的将军升职大将军，有了豪宅良田，她却仍然坚持住回自家茅草房，将军无奈，只好于这豪宅深处，做出个当年的茅草房来。
耶紫听着舅父的话，心里却是在想：“哼！远嫁女儿来换取官爵，亏你王家做得出来！”
王将军给老母亲低调发丧送殡，此处不再多表，自此耶紫和豆子，便在将军府住将下来。
耶紫被安顿到西厢房住下，豆子与将军的儿子王轩，同住在东院，跟随王轩学习读书识字。
3.
且说耶紫献出两个竹雀印，方知此乃父王的遗物。想起幼年父母被杀的一幕，耶紫手抚方印又是一番怒气冲天。
朱雀印，为什么会是四个？代表了什么？舅舅为什么如此急于凑齐？还有豆子说的那个异域人所言，到底有什么内幕？
将军经不住女儿王若的纠缠，已是将女儿许配给豆子，这事儿令耶紫极为不爽。
这个弟弟，多年来的陪伴早已视如自己的一部分，如今想着要跟其他姑娘耳鬓厮磨，想想心里不得劲——她在家宴上拂袖离去，坐到后花园假山旁边撕起了树枝。
已是隆冬，大雪整整飘了三天有余，白皑皑的雪厚厚地把将军府盖了个严严实实。
众仆人戴着皮帽拢着袖筒扫雪，那雪还未等清完，又厚厚地铺了一层。耶紫披了个紫红的狐狸毛大氅，站在窗口冷冷地看着窗外忙碌的仆人，她怀里抱着将军家饲养的鸳鸯眼大白猫，大猫在她怀里打着呼噜。
将军府张灯结彩，豆子将要和表妹王若成亲了。耶紫木讷地听任婢女在眼前晃来晃去，黄铜镜中的她看上去冰冷无力。
将军女儿的婚礼，引来朝内众文武大臣前来祝贺，管家的嘴里喷着哈气，不停吆喝：“刘丞相刘大人前来祝贺——李司直李大人前来祝贺——张长史张大人前来祝贺——”
将军府热闹非凡，府里挤满了人。来宾自然是分了等级安排就坐，王府上下，酒菜频上，欢声笑语，祝词成堆。
这边的耶紫，端坐在西厢房里，如同石头人一般。
“小姐，该去老爷那边了——”婢女小心翼翼地提醒，已记不得是第几次了。
“啰嗦！”耶紫挥手给了婢女一记耳光，小婢女捂着脸含着泪弓腰退下。
此刻的耶紫，仿佛觉察出自己心底，有一种莫名其妙的东西升腾，是一股力量，还是一股热流，她不知。这东西先是自丹田处发出，涌在心胸处，继而自心房泵向全身，她原本苍白的脸色，此刻竟然无比红润，那热流接着下行，顶破小腹，觅得出口，呼啦一下喷涌而出。
“血！”她吃惊地站起来，望着圆凳上一摊紫褐色血迹，又扭身看了看身后的裙裾，赫然一片血色。
“来人！”她一声低吼。
两个婢女战战兢兢地跑进来，局促地掐着自己的手背。
“快给我找身衣裳换来！把这凳子拿出去埋掉！
一个婢女赶忙去旁边房间翻箱倒柜找衣服，另一婢女小心翼翼地拿了个布盖到圆凳上，又小心翼翼地抱了出去。
耶紫哆嗦着打开自己的木匣子，取出两个丹药含在嘴里。这阴寒之气，已是愈发猛烈。
不知为何，茅草房上的粗糙毛毡所绣图案，在她脑海里闪现出来。
闭上眼睛，脑子里快速拆解着，她惊奇地发现，竟然是一串异域符号！
顾不上更衣，她赶忙找来竹简，令女婢把暖炉里的炭火挑旺，仍觉着不够，又令婢女再燃一炉。
耶紫挥笔在竹简上画下毛毡上的图案，又分别拆解，一一画到另一竹简上，如此类推拆解，又重新组合，竟然拼凑出一段苗家咒语！
想必，此毛毡是母亲送给外祖母的，可是为什么要送这样一段神秘咒语，她的脑子里，又是绕了个麻团。
4.
这边的婚礼热闹非凡，众人在大堂内列坐，中间铺了红色的毯子，上面绣着大团的牡丹鸾凤等一干吉祥之物。
“昔开辟鸿蒙，物化阴阳。万物皆养，唯人其为灵长。盖儿女情长，书礼传扬。今成婚以礼……”
先是一通冗长的司仪开篇诵，诵毕，新郎施礼拜谢，司仪回礼。
接着便是迎新娘入堂，新郎冲新娘一揖，新娘在一红衣孩童的引领下来到正堂。
司仪高喊：“迎新人上台——”
新郎又作揖，请新娘入台，此时另有清秀利落男子，拿上一条红巾，一对新人牵着红巾，缓缓上台。
那边在行新人大礼，这喜乐声声也就传到西厢房，耶紫命女婢拿毛毡吊在窗户上，遮了个严严实实，那刺耳的声音，立刻拒之窗外。
她收起竹简，蜷坐到铜炉前，望着熊熊火苗，一阵心烦意乱，索性把竹简丢入火炉。看着火炉里的火越来越旺，火苗子窜出来一丈多高，她的脸抽搐两下，仰天大笑起来。
将军府的热闹渐渐褪去，前来祝贺的同事好友也酒足饭饱后自驾马车，离去，王将军夫妇疲惫之极，倚在榻上喝着热汤。
大喜的日子，耶紫竟然没有出现，王将军已是心怀疑虑。哎，这孩子自小体寒，恐是怕冰冻，又抱恙出不了门吧。
将军这样想着，起身想去西厢房看看，夫人给拦住了：
“一会儿俩新人要来给斟酒，就别离开了。”
将军想了想，也就再次返回榻上。
正在此时，家丁匆忙来报：
“大人，门外有个异域人求见。”
将军一听，立刻坐起身：
“此人可有何标记？”
家丁答：“面黑体矮，左耳有瘤。”
将军倦意全无：
“快快带去后室，备上热酒。”
隆冬之际，天短得异常。加之热闹喜事，这一天也就一晃而过。
大红灯笼下，一对新人坐在洞房里，帐幔低垂，粉纱飘飘。床边的一鼎香炉，燃着沁人心脾的熏香。
撩起盖头来，眼前这莫若天仙的美人，即将成为自己的妻子，他的心怦怦跳动起来。
王若的双眼秋波荡漾，望着豆子脉脉含情，见豆子呆立在那里，便主动起身，牵了豆子往床上倒下：
“豆子哥，大喜的日子，我们洞房吧。”
豆子闻听此言，打了个激灵：
“洞房——哦不不不，我除了姐姐，不要和别的女人睡觉！”
豆子惊恐地从床上跳起来，吓坏了陶醉在爱河里的王若。
“你——你——”她又羞又怒，扯过红盖头，蒙在脸上嘤嘤地啼哭起来。
豆子顾不上整理衣裳，仿佛着魔般撞门往外跑：
“我要找我的姐姐！”
此举也是吓坏了蹲在窗外听墙根的仆人，他们追在后面，一个人慌不迭地去禀告将军。
此刻将军刚刚在后室落座，还未等开口，便听得仆人大喊：
“将军，不好啦！着火啦！”
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