《康诰》曰：“克明德。”《大甲》曰：“顾諟天之明命。”《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。
有言：此言“明明德”。
三代时的古书大都是记载帝王之所作所为所言，以及古之帝王能够通过自明进而明明德的典故。无论其真假，只是单纯从可以流传下来并为后世所铭记，至少说明在几千年前的君王（或者是执政者）是有能力通过自修而达到明明德的可能的。比较充分的明确这个时代的“明德”并努力去作为，这既是帝王之责，社稷之幸，也是人民之福，天下之利。换言之，这也是所有利益集团和天下所有人对于执政者的基本要求。
另一方面，即使是古代推崇的圣贤之辈，也非生而知之者，亦需通过自身的修心养性来实践“明明德、自新、止于至善。”这进一步呼应了上一节所论证的：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”
《中庸》曰：“或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之，一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。子曰：好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。”
自古至今，我们总是能够发现，具有良好品行和深厚福德的人，都是通过持之以恒的、连贯的自我要求为主的修身养性，不断的提高自身的德与行，最终达到明明德的境界。对于普通人而言，能够自修以知止，就可以达到趋利避害的效果，就可以知所止而止得其所。这也是修身所带来的利用成功。
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