斜塘老街，位于金鸡湖东岸的斜塘河畔，其历史可追溯至760年前。
但不同于平江路和山塘街的历史感，游览斜塘老街不必怀着任何寻古探幽之目的。它是全然新建的，与文物保护无甚相关，也丝毫不打算为此遮掩。
这是一处富有“苏式慢生活”情调的商业休闲街区，街上各式商铺林立，特色餐饮、咖啡酒吧、茶楼会所、书店花坊，还有许多售卖工艺品和珠宝首饰的小店。
比起古城区的老街，它的格局更加开阔，氛围也更加安静。即使在周末和节假日，也不会出现人山人海拥挤难行的场面。
对于生活在苏州园区的居民来说，选择斜塘老街作为熏陶培养“中式美学”的实景基地，简直再合适不过。
昨天下午去老街散步取景，在短短一个小时里，记不清听到了多少次路人的感叹——这里真美啊。
的确，斜塘老街很美，就像一座开放式的大型古典园林。亭台楼榭、山石叠嶂、花木森森、流水泠泠、飞檐翘角、铺地花窗、粉墙黛瓦、青石成行。
无一处不精致，无一处不典雅，无一处不用心。
它们是新作，审美价值却完全不输古作。而且，对于中式古典建筑，我从来都不认为古作一定优于新作。
这些年常有声音反对修建复古建筑。私以为，这样的观点，便是把中国的传统和现代文化割裂了。
要知道，即使那些保存完好、货真价实的文物建筑，它们也都曾是崭新的。时光的流逝，赋予它们历经沧桑的古雅质感，自然弥足珍贵。
但总有一天，今人用心打造的古典建筑，也会拥有岁月的加持，成为令后世叹服的经典。
我们应该反对粗制滥造，而非带着偏见来厚古薄今。建筑是砖石木瓦的艺术，是凝固的优美乐章。凡为匠心之作，无论属于历史或现在，都应获得尊重和珍惜。
漫步斜塘老街，如在画中穿行，耳边传来咿呀软糯的评弹声，顷刻间，苏州便成了姑苏。
待到中秋、元宵佳节时，老街还会举办大型的灯会。
彼时夜游斜塘，精美的花灯遍布曲径回廊，点缀在水畔桥边，赏灯的游人纷至沓来，熙熙攘攘，竟有几分灯影浆声里的秦淮风采。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
这样的老街，这样的良宵，就是我心中最优雅的苏式生活和中式美学，是将理想照进现实的诗意栖居。
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