魂归故里
阿瓦从昏迷中醒了过来。她发觉自己躺在一个平台上，手脚都被绑住了，象个大写的字母T。头一蹦一蹦地痛，好像被人沿着左眼眉骨到头顶砍开了一个口子。
“他们几个呢？”她想着就喊了起来，“索林？......贝恩？林德？......有人吗？”没有人回应。阿瓦打量起眼前的这个地方。这里光线昏暗，似乎是个不小的厅，屋顶很高，看不到房梁。没有窗户，也看不到哪儿有门。空气有些凝滞，那种沙漠里特有的干燥象极了小擦板，每吸一下就在鼻粘膜和肺部血管里刮擦一下。阿瓦尽可能慢地细细地呼吸着，一边立起耳朵听着动静。
她不确定现在是什么时候。她记得见过鲍罕莫尔四世的第二天早上，她们四个人在皇宫门口跟等候他们的向导会合，然后就骑上骆驼带上一大堆物资，穿街过巷，出了圣耶撒，走进被称为“死亡之海”的杜赛沙漠。
为了安全，阿瓦、索林、林德和贝恩全都换成了当地人打扮。直垂到脚面的长袍，裹腿裤外面又打上了绑腿，不过他们脚上还是穿着小精灵靴子。包着头巾，戴着面罩，只露出两只眼睛，就连手上都戴上了小羊皮与丝绒混纺的手套。
“这种手套是陛下和他姐姐专用的，既防晒又不会被缰绳把手上的皮肤磨得粗糙了。他们很会享受，也很有品味。”向导阿桑达是个纳巴泰人，就出生在阿瓦她们要去的卡萨埃尔，后来那里经常发生战争，就来到了圣耶撒。由于常年带各路商队进出杜赛沙漠，成了远近闻名的活地图。这次由皇宫里传出旨意指派他带着几位贵客去卡萨埃尔，阿桑达觉得自己接下来身价一定会大涨，那就意味着商队必须付更高的酬金才能请动他，同时这个精明的家伙对这几位客人也产生了好奇。他并不指望从他们身上刮多少油水，这是沙漠之王的客人，他可没这个胆子，不过，谁知道呢，也许能得到些其他有用的东西，比如信息。
他对他们讲起了鲍罕莫尔四世的故事：“我来到圣耶撒那年，正赶上国王打赢了哈拉丁。那场战斗，据那些活着回来的人说，死了无数人，那血把沙子都染红了。他们说陛下在战场上就像头猛兽，你绝对想不到那是个生着病的人。哈拉丁是出名的魔王，他从没打过败仗。每占领一个城市他就会下令把人杀光，把值钱的东西带走。所有人都说他一定没想到自己会败在鲍罕莫尔四世手下。”
“为什么？”贝恩问。
“哦，尊敬的贝恩老爷，请您想一想：一个年仅16岁、从未上过战场而且身患虚弱之症的年轻国王，和一个正值盛年、身经百战的冷血魔头相比，哪一个胜算更高哇？”
“这很难说，赢得一场战斗靠的不只是体力和冷酷。”索林说。
“是的是的，事实证明索林大人说得完全正确。”阿桑达扭过头，黝黑的面孔上泛起赞美的笑容。他只包着头，却不戴面罩，他是这样回答贝恩对此的疑问的：“我是真正的纳巴泰人，戴面罩显然不适合我，因为这样会遮盖住纯正血统带给我的智慧。这是一种可以被肉眼辨认出来的标示。”
索林面无表情，阿瓦和贝恩、林德忍不住抿嘴偷笑。
“国王陛下打败了哈拉丁，把他们一直赶到沙漠最北端，约定彼此不再征战，并且要保护对方的商队进行贸易往来。十五年来这个约定从未被打破。那一战之后，鲍罕莫尔四世陛下被尊为沙漠之王。他是个了不起的国王！不按套路出牌。比起他的父辈，更受人尊敬也让人恐惧。曾经有个店老板，为了发财谋害那些路过的旅客。有一天这个倒霉蛋被吊在城门上，活活晒成了人肉干儿。不过倒是再也没有人敢做这种缺德事儿了。还有一次......”
阿桑达眉飞色舞的讲着，阿瓦想起了她见到的鲍罕莫尔四世，沉静、文弱、优雅，但的确他浑身散发着不可测的神秘感，一种奇异的魔力。就像眼前这茫茫沙漠，此刻风平沙稳静如处子，却让你无时无刻不体会到自身的渺小，让人不由地心生敬畏。
“这次受到陛下指派，我深感荣幸！”其实阿桑达也不知道是陛下亲自指派的还是他身边的人的主意，反正这么说能显示自己的重要性总是没错的，“作为向导，我想我有理由了解一下几位贵客去卡萨埃尔的目的，要知道做为优秀的向导，他的作用不仅仅是指路，事实上他关系到整个团队的安全，甚至生死。”
“我们是旅行者，去那儿是为了看看那些古老的遗迹。”阿瓦说。
“那边经常发生战争，冒着危险去看那些遗迹，以我之浅见你们不会是普通的旅行者。”阿桑达笑着摇了摇头。
“我们多长时间能到那儿？”索林问。
“这骆驼能跑么，这么晃悠着也太慢了。”贝恩说。
“索林大人，按照目前的速度，如果不遇上沙暴，三天后你们就会看到卡萨埃尔那著名的红色砂岩宫殿，那可是绝无仅有的美景。至于您的问题，尊敬的贝恩老爷，骆驼当然能跑，而且跑起来飞快，但它们轻易是不会跑的，那样太消耗水分，除非遇到黑沙暴。愿天主保佑我们平平安安抵达目的地。”
就这么一路摇晃着，眼前是浩瀚起伏的沙海，耳边是阿桑达似乎不会结束的故事。当血红的太阳落在地平线上的时候，他们抵达了第一个歇脚点，一处废弃的砂屋。说是屋子，其实根本没有屋顶，只有两面残破的墙，也算是能挡一挡风。
安顿好骆驼，点起篝火，煮茶，吃饭。沙漠的星空是别处见不到的，广阔无边的黑色天幕上，无数星斗闪耀着银色光芒。林德仰躺在羊皮垫子上，看着近在眼前的星空唱起了优美的《贝伦之歌》，索林和贝恩抽起了烟斗，阿瓦嚼着椰枣。阿桑达告诫大家要养足精神，旅程才刚刚开始，然后就到骆驼那里去了。晚上他就和它们睡在一起。
“阿瓦，快起来。”阿瓦猛地醒过来，是索林，“快起来，起沙暴了！”只听阿桑达一边招呼大家一边把卸下来的物资放到骆驼背上，“快点快点，黑沙暴来了，快上骆驼！”
索林拉着阿瓦的手跑向离他们最近的两匹骆驼，他先把阿瓦扶上去，然后一纵身上了另一匹。那边贝恩和林德也帮着阿桑达收拾好了物资上了骆驼，没等人催，骆驼就撒开四蹄儿飞奔起来。
“哇，哦.......”贝恩终于意外体验到了骆驼的速度，兴奋地喊叫着，他还不知道什么叫做黑沙暴。
林德也很兴奋，摘下了头巾，风把他长长的头发吹向脑后，象一面飘荡的旗子。
索林紧紧盯着前面的阿桑达，生怕跟丢了他。
阿瓦往身后看了一眼，看不出什么异常，就是觉得天边黑得好像涂了墨汁，一点星光都没有，仔细看发现那墨汁正在迅速扩大。她不知道这场赛跑谁会赢，是骆驼还是沙暴。
夜空之下，大漠之上，几个人几匹骆驼仓皇地跑着，根本已经辨不清方向。逃命要紧。
沙暴前锋已至，强劲的风势连带着巨量的尘沙铺天盖地而来。几个人只觉得眼前更黑了，什么也看不见，浑身被打得生疼。虽然戴了头巾和面罩，沙子还是钻进了眼睛鼻子嘴，咽也不能咽吐也吐不出。温度瞬间降低冻得阿瓦瑟瑟发抖。
这个时候唯一能做的就是继续跑。骆驼跑起来的确飞快，就是太颠簸，阿瓦俯下身子，紧贴在鞍子上 ，被颠得七荤八素，她觉得再这么颠下去自己就散架子了。不知道跑了多久，风势渐渐小了，天色也亮了许多。骆驼放慢了速度，这意味着危险过去了。
阿瓦直起身子，晃了晃脑袋，摘下防风镜，见索林、贝恩和林德都在前后不远，不由地松了口气。天边已经露出曙光，泛着淡淡的橙色和粉红色，天空象洗过一样没有一丝云彩。
“阿桑达不见了，还有骆驼和物资。”索林哑着嗓子说着，阿瓦吓了一跳，转着头四处看了看，果然只有他们四个人和他们正骑着的骆驼。
“这可怎么办？没吃的不要紧，没有水可不太妙哇！”贝恩说。
“我们已经偏离了方向，距离卡萨埃尔非常远。”林德站在骆驼背上，眺望着。
“检查一下自己身上带的还有什么。”索林说。
每个人的背包还在，还有些小精灵燕麦饼、多半袋的蜜酒，几个从皇宫里带出来的鲜果和一堆椰枣。几个人商量了一下，决定趁着太阳还没升高，朝着卡萨埃尔方向再走一走，然后找个能躲太阳的地方，等天黑了再赶路。
温度渐渐升起来了，他们的影子也变得越来越短。又干又热的风不停歇地吹着。沙漠不是蒸笼，是烤箱。几个人口干舌燥也不舍得喝一点蜜酒。这时林德看到前面有一片阴影，似乎是个屋子，几个人催动着骆驼朝那儿跑了过去。几块巨型岩石立在那儿，表面被风沙侵蚀的坑坑洼洼的，上面搭着厚厚的石板。空间很大，不过不像是住人的屋子。
“来吧，就在这儿歇歇，等天黑了再走。”大家跟着索林牵着骆驼走进去，取下骆驼背上的毯子铺在沙子上，躺下休息。
“这屋子好，四处漏风，还挺凉快，哈哈哈！”贝恩笑呵呵地说，这一笑，起了皮的嘴唇裂开一道口子，血丝渗了出来。他银色的长发纠结得一缕一缕的，沾着黄色的沙子。再看林德也没好到哪儿去，金色长发被沙尘掩去了光泽，满头满身都是沙子，不过他脸上还是一副满不在乎的神气。
索林看着他们也不由地笑了起来，从包里取出烟斗，叼在嘴上过过瘾。
阿瓦拿出皮袋，小小地喝了一口，清凉的液体如同山间清泉，顺着咽喉进入肠胃，再随着血液流遍全身。啊！阿瓦觉得自己又活过来了。她盘起腿，闭着眼睛，不知怎地想起了妈妈，那首歌就从她口中飘了出来，清冷忧伤的曲调如孤月悬空，让这酷热的环境似乎也清凉了些。
“原来你是萨兰督伊王后的弟弟。”阿瓦看着林德说。
林德微微一笑，“你的歌让我想起了家乡，美丽的宫殿里流淌着清澈的泉水，空气中永远充满着树木花草的芳香。我的族人们在树林间漫步、歌唱。到了晚上就美了！那无比纯净的星月之光，让整个世界笼罩在银色的光雾里，音乐声、欢笑声，还有萨兰督伊王优美的歌声......”
“萨兰督伊王.....长得什么样儿？”阿瓦问。
“你的父王，他是精灵中最俊美和英武的。当时他已在位千年，却依然英姿焕发龙骧虎视，他的长发金黄，带着银色发箍，如阳光般灿烂；眼睛深蓝——你有一双和他一样的眼睛——如天空般澄澈；目光炯炯，如星光般清朗。他是德高望重的君主，也是久经考验的勇士。”林德深情地说着。
阿瓦想起妈妈家里的那个地毯，那上面有爸爸和妈妈的绣像，他们真的很般配而且情投意合。想着，阿瓦不禁露出笑容。她觉得上天对她还是充满慈爱的，至少让她和妈妈见了一面，又把父母二人合葬一处。下次也许可以带米秀和艾美回黑森林去看看他们。只是这一趟不知道是否能平安结束。她看着身边亲爱的朋友们。她曾几次进出沙漠，知道沙漠的凶险。如果找不到水源.......。
“林德，你觉得我们大概多久能到卡萨埃尔。”索林问。
“我们只能晚上赶路，至少需要五到六个晚上。”
“我们还得留心找一找水源。”阿瓦说。
“你曾经进过沙漠，给我们讲讲吧。”索林说。
于是，阿瓦给他们讲起自己几次进出沙漠的经历，尤其详细地讲了应该如何在沙漠中寻找水源。其实她也没有太多实战经验，因为这也是她第一次遇到这种情况。在沙漠里，失去向导和物资是致命的危险。不过，这一点她没提，免得大家心慌。她又把自己知道的关于卡萨埃尔的情况跟大家介绍了一下，那是一片占地面积十分广大的遗址，好在都是在地面上，如果还有地下洞穴就会比较麻烦。
正说着，忽然林德喊了一声，“有东西在接近！”便跳了起来，一边拿出弓箭一边往外跑。索林和贝恩见状也马上起身，抽出宝剑跑了出去。阿瓦紧随其后，手里握着阿汉王赠送的那柄小精灵短剑。
黑压压的地精正在向他们包围过来，还有不少骑着恶狼的高大兽人。林德接连射中几个兽人，它们的坐骑见状怒嚎着就冲了过来。这一下刺激了那些地精，它们怪叫着加快了速度如潮水一般涌向几个人。索林和贝恩把阿瓦护在身后挥舞着宝剑迎战，林德也拔出背后的短剑加入混战。阿瓦也没闲着，那次遇袭之后，她跟着索林学了些招数，这会儿刚好派上用场。很快她脸上就溅上了黑色的血，但手臂也被划了一刀。
地精们蜂拥在他们周围，逐渐把阿瓦和索林他们分开了，索林见状一边喊着一边奋力往阿瓦这边来，但是总是有杀不完的地精挡在身前，而贝恩和林德也陷在重重包围里根本无法脱身。就在阿瓦一恍惚之间，地精的包围圈打开一条路，一个魁梧的兽人骑着匹白色巨狼朝阿瓦走了过来。那副不紧不慢地样子，似乎眼前这个猎物已尽在掌握。
阿瓦心里感到一阵绝望，她咬紧嘴唇，心里想着该怎么办。那兽人没急着出手，而是打量着阿瓦，残缺地嘴唇向一边咧开着。“它在笑什么？”阿瓦心里想。猛然间那个兽人手中挥出长长的鞭子，蛇一样把阿瓦紧紧缠住，接着一抖手把她拉到了它身前，横放在狼背上。只听它低吼了一声，地精们全都向索林他们围了过去，而他则调转狼头跑了。阿瓦扭着身子想从狼身上下去，那个兽人在她头上砸了一拳，于是阿瓦就什么都不知道了。
此刻，阿瓦被绑在这里，心里惦念着朋友们。
一阵光脚板走路的声音从阿瓦头顶传过来，慢慢来到她眼前。一个男人？阿瓦拿不准。他不是兽人，但也不象人类。他个子很高，肤色惨白似乎从不见阳光，肌肉虬结像个健美先生。光头，脸上有一道长长的疤痕，从左边眼角几乎直到下颌。冷漠，却霸气十足。他赤裸着上身，手臂上戴着黄金臂环，另一个手腕上扣着手镯，样子就像蜘蛛的脚。下身穿着月白色灯笼裤，金色腰带上缀满了宝石。
男人垂着眼睛看着阿瓦，阿瓦也瞪着他。他的眼睛就像深渊，看不到底。
“欢迎你，来到卡萨埃尔。”他的声音意外地圆润而且悦耳，只是带着说不出的讥诮。
“卡萨埃尔？”阿瓦吃了一惊，忍不住又打量了一下四周。
男人见状，抬了下手，整个大厅陡得亮了起来。
“你是谁？我的朋友们在哪儿？”阿瓦问。
“你的朋友们跟我无关，我是谁跟你也没什么关系。”
“那你为什么抓我？”
“因为......”他说着打开手里的一卷羊皮给阿瓦看，上面画着黑色的符号。
“我猜你看不懂。虽然你是萨兰督伊的女儿，不过在人类世界长大的你，是不是能成为真正的辛达族精灵还很难说。”他一屁股坐在了阿瓦身旁，低下头，看着她。
他那双黑不见底的眼睛是死神的居所。她觉得自己的额头上已经冒出了冷汗。她忍不住使劲儿摇动起胳膊，想要挣脱束缚。
“你害怕了。这不怪你，你应该感到害怕。”说着，他伸出一只手，轻轻抚摸着阿瓦的脸颊，眼睛里闪过一道异样的光芒，“你很美，和你父亲比起来毫不逊色，尤其这双眼睛，和他的一模一样。”
当他接触到自己时，阿瓦情不自禁地打了个冷战，他的手比冰还要冷！
“你认识我父亲？”
“这就是他送给我的。”他转了下头，示意阿瓦看那道伤疤。
阿瓦不由地咬了咬牙。
“自从那一战之后，我们再也没见过。我远远地离开了幽暗森林，来到这个没有一丝绿色的地方。听说他死了，我很难过，因为，我无时无刻不在想着该如何回报他。”他的眼睛幽幽放光，“我本来以为再也没有机会了。”
他向下俯身，几乎贴在阿瓦的脸上，闻着她身上的气息。那只手从她的脸上滑到她的脖子上，轻轻地抚摸着她的颈动脉。
阿瓦几乎要晕过去了。她想喊却不知为什么张不开嘴。他浑身散发出来的寒气让她的身体一下子僵硬起来。
“知道那个上面写的是什么吗？”他在阿瓦耳边轻轻地说着，悦耳的声音说出来的话却让阿瓦浑身的血液都凝固了：“一个悬赏令，价钱很诱人。有人想要你的血。只要血，不要别的。”
他坐直身体，看着阿瓦，“我喜欢你身上的味道，不愧是他的女儿，闻起来就像置身于绿叶森林里一样，那么清凉，那么芳香。不瞒你说我日夜思念着那里。也许，我应该把你留在身边？.....可惜......”他说着，手里突然现出一把短剑，剑身上刻着古怪的图案，镶着宝石，“我已经接了悬赏令，只能履行诺言。我可不想惹麻烦。”
他把短剑放在阿瓦的手腕上，比划着，“别怕，不会很疼，哦或者，刚开始会有点疼，不过很快所有的感觉都会离你而去......你身体里流淌着辛达族精灵的能量，难怪他想要。可你是这么美，这么像他......他只要你的血，是的，也许......为什么不试试呢？”
阿瓦听着他的话，浑身阵阵发冷。她不知道接下来自己的命运是什么。如果只是被他杀死，那倒也一了百了。可是他话里的那股阴邪，那含混不清地思量......她忍不住又拼命摇晃起两个手臂，妄想挣脱捆着她的筋索。
“不不不，别急，别急......我已经想好了我们是可以两全其美的。”男人的声音轻柔得如同丝绒，语气中透出无尽的喜悦如同在和心爱的人说着甜言蜜语。
阿瓦只觉得手腕上一凉，紧接着一阵疼痛。该发生的终究是要发生的。男人坐在她身边，看着她，却不再说话。“他要看着我的血流光......他还想干什么......”阿瓦怕得心都不会跳了。
她心里闪过两个女儿小时候的样子，艾美的门牙应该已经长出了.......想起了从没见过面的爸爸和只见了一面的妈妈......
阿瓦最后一丝念头定格在了索林身上。她第一次看到索林的故事的时候就爱上了这个矮人王子。别的孩子都爱精灵，只有她爱这个矮人。没想到有生之年竟然会在蓝山见到他，可惜有些话还没来得及跟他说。
疼痛消失了，阿瓦觉得很冷，很困。四周模糊一片，就连那个惨白的男人都看不清了。终于，她闭上了眼睛，迅速坠入黑暗的深渊之中，速度之快以至于突然爆发出来的强光都已经无法引起她的注意......
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