二瞎子账房来到小英子家，看看她们家八面透风、家徒四壁的房子，又看了看卧病在床的八婆和摔断腿躺着休息的英子妈，在隔着草帘的外间坐下来。刘八婆挣扎着要从床爬起来，账房先生劝止说，“不要烦劳你们爬起来了，我今天来，主要是根据财主老爷的吩咐，看看你们家的粮还能撑上几天，还缺的话，让伙计给你们家送些过来。”
八婆一听这话，坐在床上隔着草帘连声道谢，并大声呼喊：“英子你在哪里？快给二先生倒水，感谢账房二先生！”接着她说，“不是你们，我们家这春荒如何度得过去？没有李老爹赊欠给我们家，月头上恐怕就饿死了！眼下到麦子上场，少说还得三斗大麦，才能把五张嘴糊过去。”
账房二先生说，“自从那年玉广走了，你们家就失去了顶梁柱，孤儿寡母日子难熬啊。英子妈再怎么要强，抵不住一个人打水不浑。你这么大岁数了，也不能拿龙捉虎，家里缺个能撑得场面的人呢！”一边说，二先生一边叹气，语气中满是同情。
“是啊，我这把老骨头，早就该落叶归土。偏偏我们家黄叶不落青叶落，英子妈她一个人东奔西走，丢掉扒子拿扫帚，怎么弄一家五口的嘴还是糊不上，苦煞我家媳妇了。”
二先生接过话头，“按账算，你家这些年累计陈欠的租粮，已经超过两年的收成了，一家五口不吃不喝忙两年，也填不满这个窟窿。好在，我们财主老爷他宽宏大度，年年赊欠，从来不曾与你家计较。他老人家挂在嘴边的一句话就是，不管怎样年景，这周边几个墩子上不能把人饿死。”
里间的英子妈听着，不住地抹泪，接过话头，“还请二先生在老爷面前多帮我说说好话，等我把三个娃儿拉扯大，慢慢报答老爷和二先生你们这些好人。”
“这个你就放心，有老爷在，有我二先生在，就不能把你们一家人饿死，再说几个娃儿也一天天长大，英子眼见着就长成了一个大姑娘，这就接着力了。过几年两个儿子长成人，还愁日子没法过？”二先生接说。
“托您的福，二先生，真难为你这样宽我的心。你这么说，是给我盼头，给我希望。只是这眼下日子，实在难熬。”英子隔着草帘与二先生搭话。
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