开篇简单介绍一下这篇短篇小说的作者——欧•亨利，美国最著名的短篇小说家，被誉为“美国现代短篇小说之父”。其作品构思新颖，语言诙谐，富于生活情趣，结局常常出人意外，堪称“美国生活的幽默百科全书”。
接着，我们来看文中的主人公。马莎小姐：四十岁未婚的女人，有两千元的银行存款，两枚假牙和一颗多情的心，是街角一家面包店的女老板。
男主人公，一个中年男人，戴眼镜，棕色的胡子修剪的整整齐齐。衣服破旧且皱得不成样子，但他的外表很整饬，礼貌又十分周全。操一口浓重的德国口音的英文。每次来马莎小姐的面包店，都只买五分钱两个的陈面包。
就在这样一方小小的面包店，这样一个中年不知身份职业的男人，让马莎小姐春心萌动，对他产生了好感。
心中有了这点企图，总要想着法子让它美好。于是，马莎小姐通过细心的观察，发现了这位顾客手指上的红褐色的污迹。由此断定他是一位艺术家，十分穷困的那种。
因为马莎小姐有颗多情的心，作者不止一次的提到。所以为了证实自己的猜测，她将以前拍卖的一副绘画从房间里搬到外面，搁在柜台后面的架子上。
果不其然，两天后那位顾客来了，一下子就看出了画作的缺陷。
马莎小姐肯定了自己的猜测，心中的欢喜便又多了一层。从以前只是在自己享用美味佳肴时哀叹艺术家的穷困到如今想为了自己喜欢的这个寂寂无名的男人做点什么。
爱情在她心中生了根，于是，她执拗的认为：这个穷困的男人需要她这样既多情又有闲钱的女人的帮助。因为她喜欢了对方，笃定了自己多情的心。所以在接下来普普通通的闲谈中，她所感受到的都已经超越了闲谈，而是温柔和善。她将两个熟人之间的攀谈误认为是互生了好感。
她觉得自己必须做点什么，即能照顾艺术家高傲的心理，又能让他知晓自己的心意。于是，她抓住了机会，将新鲜的黄油塞进那两块陈面包里面，重新包好。
接下来的时间，马莎小姐为自己这样大胆的表白而心神不宁，臆想了艺术家打开面包的种种情景。想得面红耳赤，心跳加速。也许，在她心中，爱情马上就要降临了。如此浪漫，如此动人。
一开始，我也以为是个爱情故事。可是，我错了！作者笔锋一转，就在马莎小姐想入非非的时候，她的艺术家来了！
他的脸涨的得通红，帽子推到后脑勺上，头发揉得乱蓬蓬的。他攥紧了拳头，狠狠地朝马莎小姐摇晃，拉开嗓子嚷道“笨蛋！你把我给毁了，你是个惹人讨厌的老猫。”他的蓝眼睛几乎要从镜片后面闪出火来。
马莎小姐虚弱无力的倚在货架上，一手按着那件蓝点子的背心。想想之前，她是特意为了艺术家才穿了这件绸背心，还在后房里特意熬制了美容的汁水。这一切，都是为了他，为了他，可是，面对这突如其来的变故，她一句话也说不出来。
男主人公的身份终于揭示了：布卢姆伯格，建筑图样设计师。他在绘制一份新市政厅的平面图，准备参加有奖竞赛。每周都买五分钱两块的陈面包，只是为了擦去铅笔印。最终，因为马莎小姐爱的表露，弄巧成拙，毁了他三个月的辛苦，让布卢姆伯格的图样成了一堆废纸。
现实生活中，有很多“马莎小姐”，总是以自己为中心，从来不问别人的需要，就自作主张。并且将这一切都归结于“爱”，仿佛就是说，因为我爱你，我做得这一切都是为了你，你就该给予同样的回报。
可是，却忽视了对方的需要，你以为的只是你以为的，你喜欢的只是你喜欢的。也许，别人根本不需要你这种方式的爱，更不需要你的爱。如果你不明所以，一意孤行，不但会伤害了对方，甚至会让对方厌恶你。
若是表达，还是需要理智，了解清楚状况。一厢情愿的付出，只能换来南辕北辙的结局。
一切，都只不过是一场自以为是的误会，仅此而已！
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