这是一本宁静恬淡，充满智慧的书。是需要安静下来读的一本书。作者是美国的亨利.大卫.梭罗。1845年，他只身单影，拿了一柄斧头，跑进了无人居住的瓦尔登湖边的山林中，自己建造房屋，居住了两年多才回到城里。在这期间，他写出了这本《瓦尔登湖》。在书里，他强调亲近自然，学习自然，热爱自然，追求简单些，再简单些的质朴生活，提倡短暂人生因思想丰盈而臻于完美。他在瓦尔登湖边的生活是孤独的，但正因为孤独，他才开始了对人生的深刻思考，离开社会对社会生活的进行反思。
在瓦尔登湖畔，梭罗写下了对人类，对社会，对自身的思考。有的部分语言比较晦涩深奥，一时无法读懂他所要表达的含义。有的部分又破碎絮叨，有时话题比较跳跃。从他自身的情况谈起不知不觉地探讨到他生活的年代与社会，又延展到历史和世界。有的部分对湖边风景和他参加的一些劳作的描写，让人觉得这是一个世外桃源，但住在这个桃源里的人并没有与世隔绝，而是在冥想中胸怀世界和全人类。
从书的内容来说，有三类内容：一是对湖边生活和感受的描写，二是跳出群居社会对生活的思考；三是对独居生活和周边环境的科学理性的观察和记录。
对湖边生活和感受的描写
在瓦尔登湖畔，梭罗欣赏着大自然的美。他有着睿智的头脑和敏锐的觉察力，并且过着一种自然的无拘无束的生活。梭罗在“我的住地，我的生活探索”这一章里，描写了他居住的环境。关于景色的描写，语言中有着随心所欲的率性，自由和美好。他说：“再没有比自由的欣赏广阔的地平线的人更快活的人了。”
梭罗描写了夜深后听到的许多声音：远处车辆过桥声，犬吠声，远远的牛叫声，青蛙轮番的喧闹，金鸡报晓，夜莺，坚鸟，野鹅，潜水鸟的哗笑，入夜狐狸的吠叫。他居住的房子周围有如此多动物的声音，听起来是这么的热闹。但正如中国古诗所写的“鸟鸣山更幽”，读到这些描写，反而觉得他的房子周围非常安静，而作者的心也非常安静，没有一颗安静的心，是听不到这些大自然的乐章的，更无法深入的欣赏、体会，描述这些声音。
他在书中专门用了一节来描写寂寞。他在这一节的开头写道：这是一个愉快的傍晚，全身只有一个感觉，每一个毛孔中都浸润着喜悦。我在大自然里，以奇异的自由姿态来去成了他自己的一部分。
在这里，他的心情宁静如湖水一样，只有涟漪而没有激荡。在这里，他享受着他的寂寞。他写道：我的地平线全给森林包围起来，专供我自个享受，极目远望，只能望见那在湖的一段经过的铁路，和在湖的另一端沿着山林的公路边上的篱笆。大体来说，我居住的地方，寂寞得跟生活在大草原上一样。在这里离新英格兰也像离亚洲和非洲一样遥远。可以说，我有我自己的太阳，月亮和星星，我有一个完全属于我自己的小世界，从没有一个人在晚上经过我的屋子，或叩我的门，我仿佛是人类中的第一个或最后一个人。
在是否需要一个邻居和陪伴这方面，他说，然而我有时经历到，在大自然的任何事物中，都能找出最甜蜜温柔，最天真和鼓舞人的伴侣，即使是对于愤世嫉俗的可怜人，和最最忧悒的人也一样，只要生活在大自然之间，而还有五官的话，不可能有很阴郁的忧虑。
他从来不觉得寂寞，也一点不受寂寞之感的压迫。他把自己的感受扩大到宇宙。他说，我们居住的这个地球，在宇宙之中不过是一个小点，那边有个星星，我们的天文仪器还无法测量出他有多么大呢？你想想它上面的两个相距最远的距离，又能有多远的距离呢？我怎么会觉得寂寞？我们的地球难道不在银河之中？怎样一种空间才能把人和人群隔开，而使人感到寂寞？他发现：两条腿无论怎样努力，也不能使两颗心灵更接近。
对社会生活的思考
但是他住在无人的瓦尔登湖畔，并不是为了修行隐居。他说：我到林中去，因为我希望谨慎地生活，只面对生活的基本事实，看看我是否学得到生活要教育我的东西，免得到了临死的时候才发现，我根本就没生活过。
梭罗不喜欢吃肉类的食物，崇尚简单的生活。他相信每一个热衷于把他更高级诗意的官能保存在最好状态中的人，必然是特别的避免吃是兽肉，还要避免多吃任何食物的。他引用了他读到的一本书中说的话：有些昆虫在最完美状态中，虽有饮食的器官，但并不使用它们。
他相信人类的发展必然会逐渐的进步到把吃肉的习惯淘汰为止必然如此，就像野蛮人和较文明的人接触多了之后，把人吃人的习惯淘汰掉一样。
他认为认为最好的饮料是白开水。文中写道：我相信一个聪明人的唯一饮料是白开水，酒并不是怎样高贵的液体是想一杯热咖啡足以捣毁一个造成的希望，一杯热茶又可以把晚上的美梦破坏掉。
他反对长时间的拼命做苦工，理由是因为这他强迫自己拼命的吃和喝。
文中写道，我们的整个生命是惊人的精神性的。善恶之间，从无一瞬休战。善是唯一的授予，永不失败。在全世界为之振鸣的竖琴音乐中，善的主题给我们以欣喜。这竖琴好比宇宙保险公司里的旅行推销员，宣传它的条例，我们的小小的善行是我们所付的保险费。虽然年轻人最后总要冷淡下去，宇宙的规律却是不会冷淡的，而是永远和敏感的人站在一边。
他确信他很喜欢这样的生活。他认为人的思想是最重要的，他引用了孔子的话“德不孤必有邻”。只要我们的心灵有意识的努力，我们就可以高高的超乎任何行为及其后果之上，一切好事坏事，就像奔流一样，从我们身边经过。我们并不是完全都给纠缠在大自然之内的，我可以是急流中的一片浮木，也可以是从空中望着下面的因陀罗。
从文字中可以看出，他受到东方文化和佛教文化的影响是比较深的。
他在大部分时间内，觉得寂寞是有益于健康的。社交往往廉价，相聚的时间之短促，不会使彼此获得任何新的有价值的东西。
关于打猎，他说：我之爱野性，不下于，我之爱善良。不管人们怎样根据人道来反对，我还是不得不怀疑，是否有同样有价值的娱乐，来代替打猎的。当一些朋友们不安的探问我的意见，应不应该让孩子们去打猎，我总是回答，应该。因为我想起，这是我所受教育中最好的一部分。让他们成为猎者吧，虽然起先他们只是运动员，最后如果可能的话，他们才成为好猎手，这样他们将来就会晓得，在这里和任何地方的莽原里，并没有足够的鸟兽，来供给他们打猎的啦。
青年往往通过打猎接近森林，并发展他身体里面最有天性的一部分。他到那里去，先是作为一个猎人，一个钓鱼的人，到后来如果他身体里已播有更善良生命的种子，他就会发现他的正当目标，也许是变成诗人，也许成为自然科学家，猎枪和钓杆就抛诸脑后了。
科学理性的观察和记录并由此引发思考
他记述了自己种豆的过程，并从收入支出上作了经济分析。他记录自己除草的过程时，做了这样有趣的描述：这是一场长期战争，不是对付鹤，而是对付败草，这一群有太阳和雨露帮忙的特洛伊人。
他对自己种豆得来的经验进行思考：下一个夏天，我不要花那么大的劳力来出豆子和玉米了，我将种这样一些种子，向诚实真理，淳朴，信心，天真等等，如果这些种子并没有失落，看看他们能否在这片土地上生长，能否以较少劳力和肥料，而维持我的生活，因为地利一定还没有消耗到，不能种这些东西。他又叹息道，读者啊，我所种下的种子，如果是这些美德的种子，那就都给虫子吃掉了，或者是已失去生机，都没有长出苗来呢。
在室内的取暖这一节里，梭罗记录了他建造房子的过程。花了很大的力气进行研究，自己做起来房子的烟囱。一天晚上他生起了火烟，在烟囱里通行无阻，异常美妙。他通过自己的劳动，造起了他湖边的房子。对自己的房子很满意。他说：固然我的房子很小，无法引起回声，但作为一个单独的房间和邻居又离得很远，这就显得大一点了。一幢房屋内应有的一切都集中在这一个房间内。它是厨房，寝室，客厅奸兼储藏室。无论是父母和孩子，主人人或仆役，他们住在一个房子里所得到的一切，我统统享受到了。
可以看出，梭罗满足于简单的生活。他赞成控制自己的欲望，让心灵和自然对接。他的房子固然是小的，但他屋子外面的广阔天地都是他的活动空间，因此他的房子也是很大的。
他用数字的方式记录了播种和收成，收入和支出。亲自测量了瓦尔登湖的深度和形态，画出湖的图样，在一百多处记下了湖的深度，记录着最大深度的地方恰恰在湖心。勘察了瓦尔登湖的入水口和出水口，一年四季和不同区域的水温变化。
他从测量湖的情形引申到伦理学上的平均律。他说用两条直径来测量的规律，不但指示我们观察天体中的太阳系，还指示我们观察人心，就一个人特殊的日常行为和生活潮流组成的集合体的长度和阔度可以画两条直线，线的交叉点便是他性格的最高峰和最深处。
总之，这是一本值得一读的书。书中的瓦尔登湖，既象一个世外桃源，又象一所修行的学校。在这里，获得生活的知识，思考人生的意义，修得心灵的宁静。在现实生活难得会有这样一个瓦尔登湖，读读这本书吧，在这里，和作者一起进行孤独的沉思。
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