有一个古老的解释人类组成的理论，即人是由肉体，精神，灵魂这三者组成的。但是相较于肉体和精神，灵魂这个概念似乎更为抽象，更难以理解。单看日常经验，人们更容易接受由心灵与物质二者组成的二元论。将心灵拆分成精神和灵魂，似乎只是多余的举动。那么，延续了数千年的灵魂概念，其意义究竟在那里呢？
我们能从宗教的角度对此有所理解。将心灵拆分为精神与灵魂，表现了智慧与道德两者的对立。精神概念同理性相对应，而灵魂概念同宗教相对应。死后世界，轮回转生，灵魂在这些宗教观点中占据了重要的位置。作为精神的人们开拓自己的能力，而作为灵魂的人类限制自己的行为。也就是说，灵魂概念的意义在于控制他人的行为。
此外，我们能从笛卡尔的二元论角度对此分析。我们知道，笛卡尔学说的一大困难，在于如何解释物质与心灵的联系。我们采用对号入座的联想法，能看到物质与肉体对应，心灵与灵魂对应，而精神便同物质与心灵的联系相对应。从这一角度看，心灵与精神的分离，如同实体与关系的分离一般。心灵概念的意义，在于从心灵中分离出精神并以之作为两种截然不同的实体的桥梁。
以上便是一些对精神与灵魂分离这一现象的观点。粗糙，没有根据，有些地方甚至可能违背逻辑，但是，这种看法是存在的，单凭这一点便有了表述出来的意义。
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