01 腊八印象
从小对腊八的印象，就是腊八粥、腊八蒜。这两个吃食对于家人，尤其是妈妈和奶奶，意味开始忙活起来了。一锅多样的软糯的粥是腊八晚上餐桌上的定食，配着家里自制的小咸菜，暖暖和和甜甜的一碗下去，幸福也即油然而出。吃过饭，妈妈开始张罗爸爸开始剥蒜，自己开始调糖醋汁。家里瓶瓶罐罐都被取出来，姐姐一边摆瓶，一边挑瓶，那不大也不小，不高也不矮的，会成为宠爱，还要看密封性能、玻璃厚度，好像这一切都是最后腊八蒜好不好的关键。
对于我，这一切的繁忙，都在指向未来，我知道，春节就要来了。春节有新衣，春节放鞭炮。腊八后，奶奶和妈妈就要做我最喜欢的五香瓜子。这是一个要耐心等待的过程，煮的香味通常只是序曲。这个等待中，我会跟着奶奶缝制布袋，装上煮好的五香瓜子、看着奶奶缝上口袋口，放在暖气片上烤。然后就看我时不时趴在暖气旁边，摸一摸，等着干的感觉，赶紧告诉奶奶，好等着她拆口袋尝的时候能给我一颗。
于是，长着长着，对腊八的印记留在了家人团聚的烟火中。
02 腊八的缘起
再长着长着，对于“腊八”突然生出了“思考”来。腊八是个什么日子？腊八是节吗？这么有风俗的一天，到底缘何而来？
腊八，拆词解义的理解它是中国阴历腊月第八日。同为冬季，中国历法称十一月为“冬月”，而称十二月为“腊月”，说明本意已不在四“季”，而在“祭祀”。所谓“腊”，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》解释说“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”也有说法道：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”《祀记》上面解释：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”这里所说的，不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，都指向腊月是个“祭祀之月”。
还有一种说法，认为“腊”有“相接”之义，腊祭意味辞旧迎新，举行盛大的祭祀庆典向祖先回报一年的收获。腊月作为一年最后一个月份，是四季轮回交替的接口，意味着“冬将尽春将来”。进入腊月，人们就开始翘首期盼，用一个月的时间准备迎接“春”的来临。
到了汉代，“干支纪月”的方法把“冬至”后的第三个戌日定为“腊日”，就是“腊八”。 “戌”代表温暖之气，所以以戌日腊祭，取寒往温来之义。而腊八喝粥，则取义于佛教寺院在腊月八日煮粥敬佛以及布施的活动，其目的是为了纪念佛陀成道。
“腊八粥”最早见于史料是两宋之交孟元老追忆北宋晚期开封生活的《东京梦华录》：“是日诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。”在宋代更早期及之前的文献中没有见到相关记载。到了元朝，腊八粥逐渐成为中国传统习俗的一部分，并且进入皇家，此后影响日大，明清两代帝王都在腊八赐粥百官。近代人夏仁虎《岁华忆语》中记载，“腊月之初，寺庙僧众游行街肆及大家宅第，曰化粥米，辄担载而归。至八日熬粥，加果栗分送人家，曰送腊八粥。”有的大户人家也效仿寺院，在腊月初七夜间熬粥，初八一早，敬佛供祖，分赠亲友以至邻里。寒冬中一碗热热的粥，传递着情谊和寄托。
03 异域腊八情
又是腊八，现在不需要提前一晚就熬。电饭锅方便快捷。风俗还在，但已不能那么讲究，记得妈妈是用黄米、白米、江米、小米、配上栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，经常还会吃到花生、松子、葡萄干等。身在伦敦，好歹凑了白米、江米、小米、红豆、桂圆、提子干、花生，香甜软糯的基本面都可以保证了。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。迎接新年的喜庆随粥香四溢扑鼻。
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