01 立子杀母
拓跋宏出生于公元467年10月13日，是北魏献文帝拓跋弘长子，弘和宏，这父子俩的名字很容易混淆。
拓跋宏三岁时（469年）被册立皇太子，生母李夫人即被赐死，由嫡祖母冯太后一手抚养成人。人说母凭子贵，拓跋宏贵为太子，亲生母亲反而得死，这是为什么？
北方的鲜卑族在地理上可以分为三个部分，东部鲜卑包括慕容部、宇文部、段部等，西部鲜卑包括吐谷浑部、乞伏部和秃发部等，中部鲜卑包括拓跋部和柔然等。鲜卑族拓跋部立国以后，并没有我们汉族嫡庶长幼的礼教制度，哪个王子能被立为储君，基本上看母亲家的势力强弱，一旦储君即位，母系干政的现象就比较严重。
先秦覆灭，拓跋珪复国。拓跋珪自己就是靠母亲贺兰氏和王后独孤氏的势力上台的，也许他即位后受到来自鲜卑贺兰部和独孤部的不少掣肘，反正他先通过战争与母族贺兰部、妻族独孤部、祖母族慕容部等大部落切割，然后逼死亲身母亲贺兰太后，接着赐死太子的生母刘皇后。从此“立子杀母”成为北魏政权的惯例。
其实早在西汉，汉武帝为了立弗陵为太子，就将其生母钩弋夫人赐死。据说当时子幼母壮，汉武帝是为了防止吕后干政的故事重演，权衡之后才有此一着，乃为特例。
02 十八岁的太上皇
拓跋宏5岁时，父皇拓跋弘退位，把皇位禅让于他，其时拓跋弘也才18岁！18岁的太上皇，估计是空前绝后了，这又是怎么回事？
拓跋弘出生454年，3岁时拓跋弘被立为皇太子，生母被赐死。465年13岁继位为献文帝。
车骑大将军乙浑欺负其年幼，不断攫取权力，把持朝政，伺机发动政变。嫡母冯太后除掉乙浑，临朝听政。
拓跋弘英勇善战，多次亲率部队出征，大战柔然，将其赶进西域大漠，成为西域的主宰。同时拓跋弘好玄理佛法，17岁时意欲把皇位禅让给叔父京兆王拓跋子推，遭到群臣反对，于是又下诏传位于5岁的皇太子拓跋宏，群臣尊他为太上皇帝，请献文帝继续处理朝政。
当时，北魏官场腐败，租赋繁重，加之连年水旱，百姓流离失所，境内叛乱频仍。拓跋弘先后采取了一些肃清吏治，减轻百姓负担的举措，但局面没有根本的改变。
李延寿在《北史》中评价拓跋弘:"聪睿夙成，兼资雄断，故能更清漠野，大启南服。而早有厌世之心，终致宫闱之变，将天意也。"
所谓宫闱之变，是指年仅23岁的拓跋弘被嫡祖母冯太后毒死一事。这件事，我觉得有两个原因，首先冯太后是一位杰出的政治家，她肯定对拓跋弘修修补补的施政不满意，觉得这个皇帝没有什么大作为。另外一个原因则与太后的私生活有关。
拓跋弘13岁即位，同时就是冯太后开始守寡的时间，那年她也才25岁。她耐不住寂寞，常有貌美英俊的男子出入宫禁，令拓跋弘不齿，但又对冯太后无可奈何，于是借故将冯太后最喜欢的一位男宠极其党羽一网打尽。冯太后既为失去欢爱难过，更担心英勇果敢的拓跋弘长大以后对自己不利。
03 孝文帝中兴
公元476年，冯太后发动宫廷政变，先是将拓跋弘软禁，继而将其毒死。是年，拓跋宏10岁，拓跋弘23岁，冯太后35岁。冯太后二次临朝称制，改年号为太和。冯太后进行了一系列重大的改革，比如颁行均田制和三长制，其实就是汉化体制。
490年9月，冯太后病逝。孝文帝哀伤至极，下诏给于冯太后很高的评价：“朕幼年即帝位，仰恃太后安缉全国。朕的祖宗只专意武略，未修文教，又是她老人家教导朕学习古道。一想起太后的功德，朕怎能不哀慕崩摧？”
可以说冯太后为孝文帝开创了北魏汉化的先河，24岁的孝文帝沿着太后的改革思路，重用汉族士人，进一步实施改革，全盘推行汉化，孝文帝的汉化改革使北魏经济、文化、社会、政治、军事等方面获得了很大的进步，促进了民族大融合，史称“孝文帝中兴”。
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