看过描写秦朝、汉代，甚至唐代历史故事电视剧，比如《大秦赋》、《长安十二时辰》等的人都知道，剧中人物在表达“是！”、“好的！”、“遵命！”……等意思时，不像现代人用“好的！”、“OK”之类的词语，而是底气十足、理直气壮地喊一声:“诺！”真是这样吗？
诺，形声字。《说文》：“诺，譍也。从言，若声。”“譍”即答应之“应”字，本义是顺从、答应。《论语·阳货》：“诺，吾将仕矣。”《说文》卷六叒部“叒”的籀文应当是这个字的本字，它是由商周古文字分化出来的一个字，本像以手理发，使其通顺之形，用来表达“顺”义。加“口”就是“若”，表示“答应”。“若”仅见于战国晚期的秦文字，有人说“诺”的出现晚一些，有可能是个“汉篆”。我更倾向于说“诺”，起源于商朝末期，盛行于秦汉两朝并沿用至唐宋的观点。
康熙字典里说诺:
《说文》：“诺，譍也。
《玉篇》：答也。
《正韵》：应声。
《诗·鲁颂》：莫敢不诺。
《投壶》：大师曰诺。疏：承领之辞也。
《吴志·顾雍传》：顾悌每得父书，拜跪读之，每句应诺。
《韵会》：以言许人曰诺。
《左传·襄十八年》：献子许诺。
《论语》：子路无宿诺。
《老子·道德经》：轻诺必寡信。
《荀子·王霸篇》：刑赏己诺，信乎天下矣。
诺，在当时人们心中是非常重要的事！《老子》第六十三章：“夫轻诺必寡信，多易必多难。”《史记·季布传》里说：季布这个人非常守信用，“得黄金百斤，不如得季布一诺。成语“一诺千金”就是从这个典故来的。
所以，“诺”，成为秦汉朝时期人与人之间答应表示同意的词就不难理解了。不过，当时还有一个字“唯”，与“诺”同为应答的象声词，所谓“唯唯诺诺”。《说文解字》：唯，诺也。《汉字字源》中说:唯，形声字，本意是应答的声音。《论语.里仁篇》:子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“唯。”杨树达《词诠》(中华书局1982年)释“唯”为“应诺，副词，诺也”。释“诺”为“应对，副词，唯也”。可见二者同义。
而这两个字是程度有别的！“诺”多指地位或辈分高的人对下级或者晚辈的应答，“唯”是指地位或者辈分低的人对地位高或者辈分高的人的应答。《礼记·玉藻》：父命呼，唯而不诺，手执业则投之，食在口则吐之，走而不趋。《礼记.曲礼》里说：父召无诺，先生召无诺，唯而起。《宋史．司马光传》也说：“然父召无诺，君命召不俟驾，愿以臣子大义责皇子，宜必入。”《礼记曲礼上》曰:“父召无诺，先生召无诺，唯而起。”郑玄注:“应辞‘唯’恭于‘诺’。”孔颖达疏解释:“父与先生呼召须称唯……不得称诺，其称诺，则似宽缓骄慢。”《礼记.内则》中说:“在父母、舅姑之所,有命之,应‘唯’,敬对。”《礼记.玉藻》又曰:“ 父命呼，唯而不诺。”孔颖达疏:“唯而不诺者，应之以唯而不称诺，唯恭于诺也。”朱骏声《说文通训定声豫部》:“缓应曰诺，疾应曰唯。”
——唯，速而恭，诺，缓而慢。
也就是说，至少，电视剧《大秦赋》里的“诺！”还是用“唯”更准确些。不过艺术毕竟是艺术，也许是“诺！”比“唯！”喊起来更有气势一些吧！？更何况“诺！”确实渐渐取代了“唯！”
可见，实际情况还是有出入的。
随着历史的演变，到了隋唐时期，基本全部改为“是”，还有少部分地方夹杂着“诺”。到了清朝就是满文“嗻”了。不过应声者更显低微。
至于“是”这个字，是一个象形字，是由人的手和脚加上日头而演变成的，所以它最初的意思是，夏至太阳当头的时候适合种田，时日恰当称为“是”，不恰当则是“非”。这是它的本义，在古代或者古汉语中则是“这个”、“这样”的意思，后来渐渐演变成“对”、“行”、“遵命”、“好的”、“yes”、“OK”之意了！
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