苏格拉底的魅力
在古希腊，城邦之间曾活跃着一个以传播知识为己任、人数众多的群体——智者。智者没有固定的道德原则，其观点是：“想当演说家，完全用不着懂得什么是真正的正义，只要表现多数的意见就行了。这些多数的意见之所以被认为正当，并不是因为它们真的是好的、正确的，而只是表面上是好的、正确的就足够啦 ”。另外，智者相信知识的多寡胜过伦理的善恶，认为辩论术是博取权力最重要的技艺。智者的观念在当时的古希腊颇为盛行，拥有大批追随者，并对社会产生了重要影响……直到他的出现。
他原本只是一名普通的石匠，被世人看作市场上的哲学家，在喜剧家阿里斯托芬的剧作《云》中受到嘲笑。实际上，他被西方学术界视为政治哲学的创始人，他在哲学、伦理学方面的贡献也无人忽视。可是他自己述而不作，所有言行由学生柏拉图、色诺芬等记录下来。是的，他就是人类最伟大的哲学家、思想家之一苏格拉底（Socrates，公元前469—前399年，生活在古希腊的著名城邦雅典）
作为智者的批评者，苏格拉底提出“知识即美德”，将哲学的中心问题从人的一般感觉转向人的内心，准确讲是人的内在理性能力和道德准则。有了他的探索，以后他的学生柏拉图才提出哲学的任务是追寻善、正义及各种事物的本质或真形，创立了系统的理念论。或许，苏格拉底的思辩与他生活的时代背景关系重大。
苏格拉底生逢雅典同盟在伯罗奔尼撒战争中战败、民主制从鼎盛走向衰败的历史转折。他目睹城邦执政能力与公民精神的流失，深感悲痛，慨然以拯救城邦制度为己任。他把雅典面临重重危机的根本原因归结为道德沦丧，其救治方案就是要转变人的灵魂，以道德兴邦，重塑正义……有没有感觉与孔子的时代和经历惊人地相似？就连他们所主张的思想观念都如出一辙。
苏格拉底在西方政治思想史上的地位，首先在于他开启了理性的丰富潜能，展示了辩证法在认识事物真相中的作用。他在政治生活中敢于独立判断和坚持公正原则的风格，为后人留下了一个负责任的雅典公民形象。他最终接受民主制法庭的判决，不以邪恶对邪恶，也是要以自己的行动维护法律和城邦制度的尊严。他的经历对于我们当代人仍有积极、重要的借鉴意义。尤其是对于决定国家民族命运的社会精英阶层来说，更是如此。而这，也正是苏格拉底的魅力所在！
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