《周南·桃夭》是一首婚礼上使用的祝福诗，主要是祝贺新娘。全诗分为三章。借对桃树的花、果、叶的描绘，表达祝福和赞美之意。古时，在结婚仪式上吟诵，并配合着音乐的演奏。歌诗中祝福表达得委婉、含蓄又恰到好处，用的是“言在此而意在彼”的手法。
周南·桃夭
《诗经》
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
一章“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
桃树生命力正旺盛，“夭夭”描绘“少壮貌”，“灼灼”形容火焰耀眼，“华”就是花。女主角出场之前，用起兴和比喻，先入画中游，满树桃花开得明艳繁盛、朝气蓬勃。“之子”指“这个女子”，“于归”指出嫁。古人认为女子的夫家才是她的归宿，所以用“于归”。宜，适合。“室家”就是“家室”。“之子”如花美眷，嫁得良人，有助于家族兴旺。
二章“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”
传宗接代是古人对婚姻的主要期望。女子美丽固然好，但最重要的是为家庭繁衍子嗣。蕡（fén）者，果实多而大也，“实”指桃的果实。与其它春季开花的果树相比，桃树是挂果最快的。所以第二章的主要意思是祝福新娘，出嫁之后早生贵子、多子多福。“有蕡其实”应景又形象。
三章“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
蓁蓁（zhēn），形容草木茂盛的样子。既然是在婚礼仪式上说的吉祥话，夸过了美貌，祈祷了早生贵子，接下来就是对家族“枝繁叶茂”“人丁兴旺”的祝福。以桃树之茂，喻有贤德的妇人，能和顺其家人。这样就把话说全了，祝福也都到位了。
古人作诗真是有秩序，完全符合桃树生长的自然规律，先开花、后挂果、再长桃叶。叠字夭夭、灼灼、蓁蓁，画面感十足，形象而灵动。诗中室家、家室，含意有别。室家，重在室，指夫妇所居之室；家室，重在家，指家族之大家。诗一二三章的室家、家室及家人，所指范围逐渐扩大。新娘集美貌、贤德、多子于一身，故无所不宜，无处不和睦多福。
词语方面，还有一个小细节，“有蕡”可以叠成“蕡蕡”，“有”作单音形容词之前的语助前缀，是《诗经》中常用的方法，是叠字的一种变体，有错落别致之妙。
这首诗的开创性意义在于，它应该是中国第一首用“桃”的意象来比喻美丽女子的诗。清代姚际恒在《诗经通论》中赞曰：“桃花色最艳，故以取喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”
从此，后人以桃花为意象，一发而不可收拾，一起再多品读两首。
题都城南庄
唐·崔护
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
这首诗还衍生了一个凄美的爱情故事。
据传，崔护进京应试期间，正值清明时节，于长安城南踏青之际，见一桃花环绕掩映之村舍。因乏累口渴，至一门前敲门讨水，不期邂逅开门送水的妙龄女子，两人心有灵犀，瞬间钟情。来年，崔护旧地重游，桃花如故，门却紧锁。柳永有《满朝欢》：“人面桃花，未知何处，但掩朱扉悄悄。”崔护难掩惆怅，便在门上留下墨宝——《题都城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”后女子归家，见诗题于门上，知崔护已去，竟相思成疾，抱憾而终。
眼见着成了一场悲剧，但故事的另一个版本中讲，崔护因回想彼时女子“开门设床命坐，独倚小桃斜柯伫立，而意属殊厚”而念念不忘，再次来至南庄，因痛哭救活了意中人，结局是有情人终成眷属。到了元好问那里，也有一首：“杨柳青青沟水流，莺儿调舌弄娇柔。桃花记得题诗客，斜倚春风笑不休。”这“笑不休”的意味，大概在仁者见仁、智者见智了。
钗头凤·红酥手
宋·陆游
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！
注释
离索：离群索居。 浥（yì）：湿润。鲛绡（jiāo xiāo）：神话传说鲛人所织的绡，极薄，这里指手帕。绡，生丝织物。 锦书：写在锦上的书信。
陆游的爱情悲剧，真是令世代人800年唏嘘不已。都说大诗人至情至性，而我每读这首词的时候，都能深切地感受到他最痛的伤。
上片回忆，是最柔情的生命碎片，酥手把盏，对饮黄縢，恩爱夫妻的美满与幸福，置于广阔而深远春园之中。
“东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。”情感陡转，虽然陆游和唐琬已离别七年，但还是不能缓解他激愤的情感像潮水冲破堤岸，连叹“错、错、错”是泣血的悲鸣。
下片回到现实，写被迫离异的巨大哀痛。沈园重逢，唐琬以表妹之礼接待了陆游，人是今非昔比了，“泪痕红浥鲛绡透”，一年三百六十日，悲情如刀严相逼，“空瘦”是这样熬成的，想必两人相对凝噎，也是双泪空流无所托。桃花依旧，池阁人踪寂灭。“山盟虽在，锦书难托”，情坚如磐石，奈何无力回天，“莫、莫、莫！”绝望到窒息。一句“桃花落”，人生再无良辰美景。
《钗头凤·红酥手》是一首让人不忍多读的词。
以上是由“桃花”的意象牵引出的读诗情愫。虽都是喻美丽的女子，但《周南·桃夭》则是完全不同的氛围和气象。《桃夭》用桃的整株，包括花、果、叶，所表达的赞美与祝福，更接近自然的物候与人事、人情的天然融合。这就是为什么说“诗三百”是诗的童年，她富含的是天真烂漫的天籁之音，穿越2000年的时空，吹送而来的纯正无邪的清新之风。
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