公元前323年，楚国派柱国将军昭阳率军攻打魏国，在襄陵打败魏国，夺取魏国八个城邑。楚国又调军攻打齐国，齐王十分担心，陈轸恰好替秦国出使齐国，齐王说："怎么对付楚国？"陈轸说："君王不要担忧，请您允许我让他撤军。"于是陈轸立即到楚军中去会见昭阳，说："我想听听楚国的军功法，打败敌军杀死敌将的有功之臣，将赏赐什么？"昭阳说："授予上柱国将军的官职，封给上等爵位，让他手执圭玉。"陈轸说："楚国还有比这个更尊贵的赏赐吗？"昭阳说："令尹。"陈轸说："今天您已经做了令尹，这是楚国最高的官位。我请您允许我打个比方。有人赠给自己的舍人们一杯酒，舍人们说：'几个人喝这杯酒，不够喝的，请大家在地上画一条蛇，谁先画成就赏给谁这杯酒。'一个人说：'我先画好了。'举起酒杯站起身又说：'我能给蛇添上足。'等到他为蛇画好足时，后于他画好蛇的人夺过他的酒一饮而尽，说：'蛇本无足，今天你替它添上足，这就不是蛇了。'今天您身为楚相，来攻打魏国，已打败魏军杀死魏将，没有比这再大的功劳了，可是官职爵禄不可能再增加；假使打不胜，您将要殉职丢爵，给楚国造成不好的声誉，这就是画蛇添足。您不如率军返楚对齐施恩施德，这就是永处高位的策略啊！"昭阳说："好吧！"于是率军离开齐国。
我觉得陈轸的话有两层意思：第一层是盛极则衰。我以前就谈过吕后和吕氏家族盛极则衰，柱国将军昭阳已经是令尹，令尹是楚国在春秋战国时代的最高官衔，是掌握政治事务，发号施令的最高官，其执掌一国之国柄，身处上位，以率下民，对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。昭阳已打败魏军杀死魏将，不过就算立比这再大的功劳，官职爵禄也不可能再增加，因为再上面就是楚王了，这个时候就应该注意物极必反了，过分的光辉很快就会暗淡下去的，日中则昃，月盈则食，太阳正中午升到最高的时候，那么它也就开始向西偏落下去了，月亮到了最圆的时候，也就开始缺损了。
第二层应该是养寇自重，也可以说是养敌以自重。就是故意放着敌人不打，故意留着敌对势力或对立面，以此使自己的地位变得重要。昭阳打赢了，什么都不会增加，还有盛极则衰的风险；打输了，可能殉职丢爵；若将齐国灭掉，那就可能会被鸟尽弓藏，兔死狗烹了。敌人都没有了，那要将军何用？没有了价值肯定会被防着篡权夺位，结局好一点的会赋闲在家，坏的可能就身首异处了。所以不如率军返楚对齐施恩施德，有齐国在，你就有存在的价值，然后等敌人恢复一点就隔段时间出来溜达溜达、打打野，让下面的官兵有机会能立功，再分些功劳给亲信，培养培养下面的人，这样下面的基础牢靠了，最后埋上几个暗子，永处高位应该是没什么问题的。
陈轸对昭阳说的话实际也是为秦国着想，因为楚齐两国打来打去就不会找秦国麻烦了。昭阳估计听懂了，对他是有利的，于是就率军离开齐国。
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