从前，在汕尾附近有一个十七岁的女子叫谢婉儿，她天生丽质，灵秀聪慧，可惜命不好，在她七岁那年父亲因病去世，留下她们孤儿寡母过日子。
日子过得艰难，母亲于氏就想了一个办法，把只有七岁的婉儿许配给了王家的二公子王世明，准备待他们成年后就给他们成婚让王世明入赘。
有了亲家的身份，这些年王家时时帮衬着婉儿母女，才不至于让她们日子过不下去。
一晃婉儿就长大了，成了十里八乡的大美女，眼馋的人自然也多了，有不少人时常用一些小恩小惠去接近她，刚开始婉儿还很认真的拒绝。
可时日一长，别人给的东西越来越有诱惑力时，让从小清贫的婉儿心动了，开始跟一些不三不四的人来往。
王家担心鸡飞蛋打，就跟于氏商量，让王世明和婉儿早点成亲，这样就能断了那些人的非分之想。
很快婚期确定，到了成婚这天，王家为了扩大消息，把这附近的人都请来喝喜酒，热热闹闹地办了十几桌。
华灯初上，客人们还在畅快淋漓地大吃大喝，这时来了一个年长的妇人，请王世明去洞房与新娘喝合卺酒。
王世明因招呼亲友，本来已经多喝了几杯，现在在大家的起哄声中，跟着妇人去了洞房。
谁知才片刻的时间，大家听到洞房中一声尖叫，都还没明白怎么回事的时候，只见一个穿着新郎服装的男子披头散发，双手掩面，一路狂奔出了大门。
客人们都觉得很奇怪，这大好的洞房花烛夜，不留在洞房，这般模样跑出去做什么。有几个同龄的小伙子赶紧去追王世明，想看看他到底要干什么。
谁知他们还没有追上王世明，只听见扑通一声响，发现他跳进了家门口不远的螺河中，黑夜中的螺河波涛滚滚，水流湍急，人下去瞬间不见了踪影。
等这几个人赶到时，河面已经恢复了平静，根本看不到半个人影，他们只好回去叫来了大队人马，打着火把，摇着船，寻找了半夜也没有找到人。
谢家的婚事变成了丧事，王家的儿子突然之间投了河，这在当地引起了不小轰动。王家这些年付出了不少财力，现在儿子也没了，竹篮打水一场空，王家一张状子把谢家母女告到了县衙。
新上任的潘知县听了各方的说词，觉得疑点颇多，而且王世明活不见人死不见尸，现在没办法定案，这样为了查找有利的证据，潘知县只好把这个案子悬置了。
经过几个月的时间，潘知县仔细研究案件后，得出了一个结论：王世明在众目睽睽之下去跳河，显然像安排好的一出戏，这里的隐情应该在新娘谢婉儿身上。
于是潘知县扮成算命先生，开始在谢婉儿家附近徘徊，时日一长就跟一个当天在场的邻居混得很熟了。这天潘知县寻问邻居：“王世明死后，谢婉儿有什么异常？”
邻居说：“最近有一个富商经常出入谢家，以前没听说她们家有这样的亲戚。”
潘知县一听果然有猫腻，又试探着打听：“王世明出事那晚，你可在现场？”
“在呀，那天王世明进房间喝合巹酒，一会儿功夫就开始发狂，大家都是众目所睹，在这附近已经不是什么秘密了。”
潘知县想知道更多细节，于是又问道：“当时王世明的面色怎样？”
“他披头散发，双手掩面，看不清楚面目。”
潘知县思索再三，觉得奥妙就在这里，随即返回县衙。
潘知县于是天天派人在谢婉儿家门口蹲点，这天这个富商又到了谢婉儿家，潘知县获知消息后，赶紧换上官服，率领十几个衙役来到谢婉儿家查看。
可他进门后并没有发现富商的身影，觉得很奇怪。心想：自己人的情报肯定不会错，这个富商肯定也没有离开谢家，那就只有一种可能，谢家有密道或者密室。
潘知县想到这里，开始搜查谢家，没想到真的在谢婉儿的床下发现了一条地道，而且那个富商就在地道中。
潘知县临时升堂，把富商，谢婉儿，于氏一一带上来审问，最后还是于氏扛不住压力，开始交代。
原来于氏是很感激王家的，但是随着谢婉儿的长大，上门巴结的人越来越多，过惯了苦日子的母女俩从来没有见过这么多好东西，时日一长，心就开始动摇了。
尤其是富商刘员外的出现，阔卓的出手让母女俩彻底迷失了，感情倾向了刘员外这边，但跟王家的婚事早就谈好了的，多年的帮助左邻右舍都知道，不能悔婚。
已经沉陷在温柔乡里的刘员外怎么能让自己到手的鸭子又飞呢，于是他想了一个阴招，就是他提前在谢婉儿的床底下修了一条密道。
新婚之夜，刘员外事先藏在密道中，让谢婉儿在王世明的酒中放了一些安神药，借着喝合巹酒的机会让王世明把酒喝下去。
很快王世明就不省人事，刘员外和谢婉儿两人合力把他弄到密道中，再由刘员外把其勒死。
至于大家看到的那个披头散发的男子，那就是刘员外事先给安排的障眼法。那个人是他根据王世明的身高体形特意请来的游泳高手，让他在众目睽睽之下跳河，只是让大家证明王世明已经死了。
这样他过上一年半载就能正儿八经地娶谢婉儿为妾，没有任何人怀疑，这样他们就能双宿双飞了。
没想到潘知县会这么执着，本来都已经定性成悬案了，他却扮成算命先生又翻出来了，而且还找到了谢婉儿床下的密道。
最后，潘知县在于氏的交代下，在院子里的桃树底下挖出了王世明的骨架。而刘员外贪淫好色，心狠手辣，草芥人命，被判处即刻问斩。
而谢婉儿不守妇道，贪恋财物，是杀人之帮凶，判处终身监禁。至于于氏有管教不严之责，又贪财贪物，才会让女儿落得如此下场，但她能坦白交代，潘知县没有治她的罪，但也落下孤独终老的结局。
这是一个典型的忘恩负义的故事，谢婉儿母女如果知恩图报，不贪财，不至于落到这个下场。
本故事为【桃子姐姐】的原创民间故事，素材取自民间传说和原创虚构，旨在丰富读者业余生活，寓教于乐，与封建迷信无关！
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