公元三世纪的护教士德尔图良有句名言: ‘’耶路撒冷和雅典有什么关系? 基督徒和哲学家有什么关系‘’？我们知道，哲学是以理性为基础，是一个批判性思维的过程。而宗教则是以神学为核心，以信仰为前提，以圣经为准则的学说。他们两个似乎是两条永远不会交叉的平行线。
随着亚里山大的东征，优秀的希腊文化得以快速的传播。尤其在希腊化时代的巴勒斯坦地区，希腊文化与犹太文明有了更多的的融合， 用希腊的哲学观点来诠释犹太神学，是这种文化融合的精神层面的最明显的表现。后来随着基督教信仰的兴起，基督教文明更是深受希腊哲学的影响，当君士坦丁大帝改信基督教之后，基督教信仰迅速的被罗马各阶层所接受。当帝国衰落及被蛮族征服之后，基督教信仰随即被征服者所接受。
随着西罗马帝国的覆灭，时间被带到了漫长的中世纪，这段时间大约在公元400年到公元1400年间，也就是有足足一千年，在这断时间内，真正的哲学探索不见了，迎之而来的是教会的信仰与社会和政治事物及文化的紧密结合。
教会是一个建立在教义上的社会组织，是对宗教以及其所包含的问题和观念的哲学思考。这种思考的一部分是哲学，另一部分就是解释圣经。这段期间一直到但丁为止，整个中世纪不曾出现一个具有世俗文化的哲学家，这个时期的哲学完全被教会所垄断，因此哲学也是以教会的立场所书写。
罗马帝国在接受基督教的早期，也就是当西罗马帝国还未被完全征服的时候，帝国的世俗文化依然支配着哲学家的思想。那时候的文明尚存，富有的人们也都接受过一定的文化学习，因此作为一个哲学家虽然得迎合宗教的思想，但也必须同时迎合世俗的思想。然而随着西罗马帝国的灭亡，教会势力的加强，世俗与教会的分离已逐渐显著，世俗贵族创建了封建制度，教会则控制了人们的思想。这是一个漫长的不幸的时期，也是民众普遍的感受不到生活的乐趣的苦难时期，这种不幸增强了人们对宗教的情感依赖，因为凡是地上得不到的，必将在天国获取，人的一生只是前往天国的旅程。
西方文明的发展史，离不开基督教文化的影响。要了解基督教信仰的形成，必先了解犹太先民的历史。而这部历史的来源，就在圣经的旧约全书中。旧约中的历史，你可以认为是传说，但也有相当一部分是被确属证实的历史。
犹太的先民们曾分属以色列和犹大两个不同的王国。公元前722年，在亚述人征服了北部的以色列王国后，就留下犹大王国独守着犹太人的宗教和传统。公元前586年，巴比伦的尼布甲尼撒攻陷了耶路撒冷，毁坏了圣殿，将绝大部分犹太人迁往巴比伦，此为历史上著名的巴比伦之俘。直到公元前539年，巴比伦被波斯王居鲁士所灭。他一改先前的亚述和巴比伦的掳民政策，颁诏允许犹太人返回耶路撒冷。他说：“耶和华天上的神，已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。你们中间凡作他子民的，可以上去，愿耶和华他的神与他同在。”于是在第二年犹太人又重返巴勒斯坦，在他们返回之后又重修了圣殿，从此，犹太教正式定型。
犹太人的历史，是一部多灾多难的忍受和抗争的历史。最初的犹太部落与周围的其他部落没有什么不同，耶和华是保卫他们的部落神。他们宣称在不断地战争中要获得胜利，离不开来自耶和华的恩惠。但如果同时也敬拜别的神，恩惠将被撤销。十戒中的第一条就说：‘‘除我之外，你不可有别的神’’。这种排它性告诉了人们，除了自己以外的宗教都是邪恶的。
可以说所有的先知都是民族主义者，都希望自己兴旺而毁灭外邦。犹太人的灾难被认为是因堕落而受到的惩罚，但犹太人是被神所拣选的人，只要通过惩罚得到净化后就能在死后抵达天国。犹太人普遍具有这种信念，并在流亡期间发展出更为排他的正统教义。
犹太民族有着有异于其他民族的显著特征，就是其他民族在被征服后，将会屈服于征服者。而犹太人因着他们顽强的民族自尊性，会保住他们唯我独尊的信仰，因为确信他们的不幸是由于没有保住信仰的纯洁性，是触怒了上帝。
犹太人广泛地相信灵魂不死的教义，严格的奉行着犹太教的礼仪。在《马喀比一书》第一章中叙述了统治者安提阿古通令全国居民要统一律法，并废止安息日和禁止对男孩实施割礼，并用猪肉献祭。因有着死亡的威胁，当时所有的异教徒都遵从了命令，其中也有不少以色列人。但也有相当多的犹太人抗命，他们宁愿死也不要亵渎他们的圣约，他们就这样死去。在犹太人的反抗者中，哈斯蒙尼家族中有一位非常出色的军事将领犹大•马喀比，在他的领导下收复了耶路撒冷，他征服了撒马利亚的一部分和其它的一些领土。他同罗马进行了谈判而获得了完全的自治。到了希律王时期，他的家族世袭为大祭司的职位，后人称之为哈斯模尼亚王朝。
在安提阿古迫害犹太人的时期，正是犹太人快速希腊化的时期，一些有钱有地位的犹太人，都默认希腊式的变革。如果没有马喀比领导的反抗军的胜利，西方历史的发展将会是怎样的？汤森德在马喀比第四书的译序中写到：
‘‘人们说得好，假如犹太教作为一个宗教，在安提阿古统治下为人灭绝，那么基督教所滋生的种床就没有了；所有拯救了犹太教的马喀比家殉道者所流的血终于成了教会的种子。因为基督教和伊斯兰教的一神教教义都出自犹太教的源泉。所以我们可以说今天在世界上，不论东方或西方，一神教的存在实有赖于马喀比一家。’’
刚刚诞生的基督教可以说是犹太教的一个派别，耶稣也自称是犹太人的王；耶稣死后，他的信徙开始宣传他的教义。与犹太教一样，基督徒对于罪恶想得很多，但关于每个人生来就是罪人，却是基督教独有的。基督徒将自己比做罪人，是以一种美德的形式来宣讲的，基督徒提倡的谦卑，也是与犹太教所不提倡的。
塔西佗于公元100年曾经记载过当时的基督徒，这是历史上关于基督教有据可查的首次记载，但里面并未提及耶稣的名字，而只是简单地使用了希腊词汇“基督”，这一词原本用来指代任何可能的“弥赛亚”。‘’弥赛亚‘’即《旧约全书》中提过的救世主，在《新约全书》中的耶稣基督，就是基督徒认为是旧约中提出要出现的弥赛亚。基督徒保全了一部分希伯来的律法，例如十戒，但除去了有关礼仪的部分。正统的犹太教在耶路撒冷陷落后,变得越发正统而狭隘了。而法利赛人(那种把律法看做绝对真理的人)对于律法顽固的热衷阻碍了自由的思想和感情，他们投身于政治利益，拘泥于律法字句的专研，最终使越来越多的犹太信徒在原始的基督教里面，找到了他们自然的归宿。
在整个中世纪期间，犹太人狭隘的民族宗教思想在基督教文化的国家中不占任何地位，他们受到严酷的迫害。在这期间，基督教信仰完全控制了欧洲民族的思想。在哲学上，基督教思想深受柏拉图主义思想的影响，基督教的教父们在希腊哲学中，找到了一条与希伯来经典相调和的路，这就后来在漫长的中世纪，希腊哲学服务于宗教的信仰之路。
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