在这里,涉及了人类智能的重要方面。尽管多数动物都拥有某些高度发达的计算能力,这只要想一下鸟类的鸣叫或蜜蜂的舞蹈,就明白了。但这些能力又几乎无一例外地是封闭的。也就是说,它们都僵硬地被限定在确定的表达手段中。与此形成鲜明对比的,是人类的智能要灵活得多。人类在拥有一种新的有价值的能力之后,就同时拥有在更广的范围内使用那种能力的倾向。人类还会在符号领域中试一试这种能力,看看它是不是会“奏效”。确实,我们人类都免不了对某些新发展起来的能力进行试验,即使在不一定合适的场所也会这么做。最后,由于我们人类能够调动在某个符号领域所需要的特殊计算能力,也能调动在一系列符号领域可以使用的多种计算能力,因此我们就成了灵活的符号使用者。
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