李广利，西汉中期将领，汉武帝宠姬李夫人长兄，昌邑哀王刘髆的舅舅。李夫人得宠时，李广利曾为贰师将军征大宛，后封海西侯。
李广利数次出征大宛及匈奴等地，但战绩平庸。在对匈奴的战争中出现了许多名将如李广、卫青、霍去病等，在中国战史上写下了光辉的篇章，但也出现了像李广利这样的庸才，在战史上留下了黯淡的一页。
李广利的进阶之路
为什么雄才大略的汉武帝会任命庸劣的李广利为将军进行征伐呢？这得从他妹妹——汉武帝宠爱的李夫人说起。
李广利的大哥李延年，能谱曲弹奏，又会唱歌跳舞，也可算得上是一个音乐家。但不知为何犯法受了腐刑，便到皇宫作了太监，偶尔也在宫中表演歌舞及谱新曲。一次因创作了一曲新的歌舞，深得汉武帝赏识，一跃成为宠臣。
李延年受恩宠之际便将妹妹推荐给汉武帝，汉武帝为其倾城之美貌而倾倒便娶为妾，称为李夫人，更是对她的宠爱超过所有的嫔妃。一年过后，生下一子，是为昌邑哀王刘髆。
可谓一人得道鸡犬升天，于是李延年得为协律都尉，李广利为将军。只因李夫人只是个侍妾，在宫中地位低微，其兄弟虽然是皇亲，但没有功劳是不能封侯得。汉武帝封李广利为将军，就是好让他带兵出征好立功得以封侯，从而达到尊贵的地位。
只可惜，李广利不似卫青、霍去病等人拥有将帅之才。
李广利的战场表现
武帝太初元年，李广利率领骑兵六千，步卒数万，远征大宛。两年后撤军，剩余士卒不及原数十分之一二，损失极为惨重，第一次远征大宛以惨败告终。
太初三年，李广利再率大军远征大宛。鉴于上次的惨败，此次作了周密的部署。从敦煌出军时，士卒六万人（不包括私自随军出征的）、战马三万匹。四年后“凯旋”，士卒仅剩万余人，战马仅千匹，致使许多优秀的汉家儿郎枉死沟壑，暴骨异域。
汉代学术大师刘向认为损失太大，得不偿失，说：
贰师将军捐五万之师，靡亿万之费，经四年之劳，而仅获骏马三十匹，虽斩宛王毋鼓（寡）之首，犹不足以复费，其私罪恶甚多。
李广利的作死之道
汉武帝征和三年，匈奴入侵五原、酒泉，掠杀边民。两地守军出战均不利，领兵的都尉都战死，汉武帝便命李广利率大军出击匈奴。
李广利离开京城时，丞相刘屈髦为李广利饯行，此两人乃儿女亲家。此时太子刘据被人诬陷而自杀，太子之位虚悬。于是李广利便与刘屈髦商议拥立李夫人之子昌邑王为太子 ，二人意见达成一致李广利便高高兴兴的上了战场。
宫中皇帝命人彻查巫蛊一事，有人密告说丞相夫人因对皇上不满请巫祈祷神灵诅咒皇帝早死，同时密告刘屈髦与李广利共同向神祝祷，希望将来拥立昌邑王作皇帝。
汉武帝听后大怒，令主管司法的廷尉查办，将刘屈髦处以腰斩，并用车装着尸体在街上游行示众，并将刘屈髦的妻儿在长安华阳街斩首，而李氏一族也被逮捕囚禁，在李广利投降匈奴后被灭族。
起初，李广利也曾想立功赎罪，不曾想指挥才能太过于平庸，致使七万汉家儿郎丧送在自己手中，李广利也投降匈奴。
卫律，匈奴人，长在汉朝并在朝中作官，与李广利兄弟交情颇深。巫蛊之事发生时卫律怕被株连便投降了匈奴。
而此时，卫律见李广利在自己之后投降，但受到的尊宠却在自己之上，便心生嫉妒欲加害李广利。趁着单于母亲生病买通巫师，让巫师谎称病因是由于去世的单于在发怒。
因为去世的单于在出兵伐汉时曾发誓一定要捉住李广利用来祭神，而现在李广利人在匈奴，为何不杀了祭神？单于对于巫师的话信以为真，便将李广利杀了祭神。
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