某天，县令郭毅正在房间小憩，恍惚中听见耳边一阵哀嚎，其间男女老少声音混杂，悲戚入骨，肝肠寸断，郭毅听见了，也忍不住悲伤起来。
突然外面一阵敲门声，郭毅睁开眼睛，才知道刚才那只是一场梦。
底下衙役来报，说城中不知何时来了许多难民，占领街道，挨家乞讨，十分扰民，请郭毅出个主意。
梦中哭声犹在耳畔，镂心刻骨，郭毅生出了怜悯之心，于是下令在郊外搭起草棚，每日早晚两次施舍饭食，再让县衙出人出力搭建临时的木板房，供难民栖息。
不久之后，难民齐聚郊外，每天有入口的热饭，栖身的房屋，再不去城中乞讨。于是无论是难民还是百姓，都对郭毅称赞有加。
郭毅对这些话十分受用，转头又看见县衙所剩不多的银两，喜忧参半。
月色朦胧，郭毅处理好杂务，正准备上床休息，却听见外面“当当当”一阵敲门声，郭毅开门一看，竟是一个小乞丐，十几岁的年纪，衣服上一堆补丁，手中拿着乞讨的饭碗，只是脸还算白净，一双眼睛却尤为明亮。
郭毅惊诧开口，“我已在郊外搭了粥棚，怎么还上门乞讨，而且竟深更半夜的乞讨到我家来了？”
乞丐未作答，噗通一声跪在地上，连连扣了几个响头。
“我是来替全族感谢大人的，多谢大人施舍，让我们不至于饿死在荒郊野外。”
郭毅了然，既然是来道谢，他也不好赶人，于是让厨房做了饭菜招待。
饭桌上，乞丐说他名为胡深，全族都住在深山中，平时不与外界往来，只是缺吃少穿的时候下来乞讨。
郭毅听了不赞同地摇头，说生存讲求自力更生，人情讲求有来有往。遇见困难不想自己解决却第一时间依附于他人，平白给人增加困扰，乃是不仁，至于受了他人的恩惠，则更应该竭尽所能去报答，就算能力有限不能立马报以银钱，只要心里记挂着这份恩情，时常往来，也算是尽了一份心意。
胡深点头称是，并说会把这话带回去，又再三感谢了郭毅。
两人吃过饭菜，郭毅觉得口中寡淡，又找人温酒，胡深看了新奇，遂讨要两口，不想才喝完就脸色通红，胡言乱语，手舞足蹈，随后一头栽到桌子上醉倒过去。
郭毅惊诧之余觉得颇有意思，对胡深也喜欢起来，于是命人准备房间供他休息。
第二天下人来报，说胡深已经不见踪影，只是床上躺着一只雪白的狐狸，郭毅大惊，过去一看，果然是只狐狸，一时间不知如何是好。
突然狐狸清醒，跳到床下又变成人形，果然是胡深，他说自己全族原本都是狐狸修炼成精，但缺少吃食是真，来到人间之后也从没有做过伤天害理的事情，希望郭毅不要声张。
郭毅答应下来，并告诉胡深以后可以经常来衙门做客，胡深于是又再三谢过，方才离开。
三天过后，郊外的乞丐消失得无影无踪，郭毅听了颇感神奇，每天晚上在门口摆好酒菜等着胡深过来。
胡深时常三五天来一次，时常半个月来一次，每每到来之时，郭毅便和胡深对坐畅谈，胡深说他们修仙途中的苦乐，郭毅说他们人间的道理，双方相谈甚欢。
胡深学会了喝酒，半醉之中问县令，“我路过人间，多见人间有猎人捕杀野兽，剥皮拆骨，煮肉下酒，卖毛皮换取银两。草木虫鱼，飞禽走兽，为求生存互相捕猎原本是天道轮回，可我见那些猎户家中有妻子儿女，其乐融融，生活算不得穷苦，为何还要杀生造孽？”
郭毅叹了口气，“人心本向善，只是有时候被贪婪蒙蔽了双眼。”
胡深也叹，“我们狐族皮毛光滑柔软，对于人类来说是上好的衣料，对于我们来说却是祸根，有多少未修炼到家的同族都因此送了性命。”
郭毅沉默不语。
酒过三巡，胡深要离开，郭毅说自己与胡深相识许久，还不曾登门拜访，胡深笑道，说深山老林没什么值得看的风景，倒是里面妖物众多，妖气常常化成迷雾遮住人眼，导致人因为迷路而丢了性命的事情时有发生，并不是什么好去处，郭毅因此没有追问，却在胡深走后悄悄派了人跟过去。
几天之后，一群力壮的青年扛着柴刀斧头，由一个猎户打头来到山脚下，郭毅抬头，只见入口处一片苍翠，里面却是林莽险恶，幽深静寂，白雾茫茫，鸟鸣猿啼隐约可闻，夹杂着不知名的歌声，声音呜呜然似有怨恨。
郭毅还不曾分辨那声音是什么，只见后面一群人已经丢了工具，面容呆滞，他赶忙警觉起来。
“这里面妖物众多，莫要迷了心智。”
众人心里一惊，方才如梦初醒。
打探消息的衙役回来，告诉郭毅这里面有一个山洞，洞口杂草丛生，不易发现，但往里面走百步则越发宽敞，出口是一处山谷，里面丛林茂盛，百花齐放，香气宜人。
此时已是深秋，这里并无半分颓败，看样子其中必有妖物，多半是那狐狸精在里面安营扎寨。
郭毅听完点头，又命众人依次从洞口进入，先前打听消息的衙役随郭毅走在中央，问，“听说大人之前与那狐狸交好，为何还要伤他们的性命？”
郭毅闻言一叹，“我县中的百姓并不富裕，前几年水灾，元气大伤，这会若是能得了狐狸的皮毛，可立马脱离苦海。”
衙役道:“属下路过的时候，见城中的百姓虽然吃穿拮据，尚且能够维持生计，灾难过后，能够留得一命已经难能可贵，不感谢上苍有好生之德，却不知餍足，保住性命又求富贵，有了富贵又求名声，有了名声又要权势，有了权势再想长生，永生永世贪图享乐。”
郭毅觉得事情不对，回头一看，哪里是什么衙役，原来是胡深在后面，狐脸人身，身后一条雪白的尾巴飞快摆动，龇牙冷笑，“人心本向善，贪欲迷人眼，大人说得果然不错。”
“你！”郭毅还未来得及惊诧，只见胡深一甩尾巴，那尾巴霎时间变得如同参天大树一般，直接把山洞捣毁，顿时乱石滚木齐下，直冲着郭毅的面门砸过来。
郭毅惨叫一声惊醒过来，却看见眼前正是随他一同上山的众人，正一脸惊恐地看着他。
郭毅忙问怎么回事，众人七嘴八舌，只说郭毅刚刚迈入洞口就晕倒过去，吓得他们再不敢前进，只能把人抬下来。
郭毅觉得事情邪门，暂时不敢进山，回去之后封了众人的口，只当做事情没发生过，仍旧每天在外面摆好酒菜。
几十年过去了，胡深再没有出现过一次，只是县中风调雨顺，百姓安居乐业，从来不曾有过旱灾水患，郭毅每每想起当年事，都是万千感慨。
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