二点看法
第一点看法——写实。
关于《儒林外史》，无论大家专家，还是官方定论，都称之为中国古典讽刺文学的佳作，代表着中国古代讽刺小说的高峰。
我花了十二个半小时读完此书，感到嘲讽某人某事某俗有之，整本讽刺倒未必，不若说《儒林外史》是中国写实主义白话小说的经典开启。
所谓儒林，儒生的世界是也。不是儒家的仕林，也不是儒学的学苑，更非儒教的丛林。
所谓外史，虚构人物的写实史。有史之真实，亦有外之细微，但既非逸闻琐事的稗史，也非荒唐传说的野史，更非情色秘闻的杂史。
儒林外史，因为虚构而更可无所顾忌地说说事实，无论卑劣，无论荒唐。明清儒林缩影于文中，儒生百态鲜活于笔下。
第二点看法——圈子。
《儒林外史》的写法，初时感到是“脚踩西瓜皮滑到哪算哪”，没有主线剧情，没有重彩主角，就是一本流水之作。
但慢慢地发现，出现的人物都是在圈子内的，亲戚旧交，门客朋友，同年门生，都在一个林子的根上，都是因进学、做官而带来的关系，全在儒生的世界。
慢慢地感到，书中的信息量极为丰富，有规范的古礼，有偏门的知识，有民间的风俗，说尽了明中期儒生圈的百科世态。
二人略比
《儒林外史》成书于1749年或稍前，先以抄本传世，应在《红楼梦》之前，但也相差无几。据查，《红楼梦》前80回，早在曹雪芹去世前十年左右就已经传抄问世，而曹雪芹（约1715—约1763），所以约1753年问世。
《儒林外史》作者吴敬梓与曹雪芹可能会有所交集。吴敬梓（1701~1754年），安徽全椒人，生于清圣祖康熙四十年，卒于高宗乾隆十九年，年五十四岁。一生在全椒23年，在赣榆10年，在南京21年。
曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。至雍正六年（1728），十四岁之时因曹家亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。
吴敬梓成长于“一门三鼎甲，四代六尚书”的官宦门第，天资颖异，文章过目辄能背诵，诗文援笔立就。可谓少年天才，名动江南。而全椒属滁州之地，与南京相距并不远。
即便后来分居南北，从吴敬梓与曹雪芹经历看，都是盛极而衰，尝尽家道中落、世态炎凉之苦，生活的重大转折之中，若相互诗文有耳闻，或可有惺惺相惜之意。
二个有缘
第一个有缘——开篇王冕。恰为故乡名人，枫桥镇上，可以说是听着他的故事长大的。小牧童用树枝地上画画写字，和尚庙长明灯下苦读，避官不见，举官不做，诗画双绝、荷梅映秀，可谓我们那地头的江南才子、一代狂生。
吴敬梓将王冕列为开篇，是有以其为自己和儒生的楷模之意。
第二个有缘——苏浙皖。书中事件的主要发生地，恰为本人所一一历过，因为家庭，因为求学，因为工作。尤其南京十年，看着一个个熟悉的地名，想起一个弄堂巷道里的美食小吃，感怀良多。
这也是吴敬梓熟悉的一些地方，因为熟悉所以真实。
二个有理
第一个有理——说读书。说到读书，向来说博览群书，书中自有黄金屋、颜如玉、千钟粟什么的，好像读得越多，黄金美人官位就有了。其实不然，有的进去出不来当了书虫，有的读傻了成书呆子，不一而足。
《儒林外史》中庄征君道：小弟的愚见，读书一事，要由博而返之约，总以心得为主。
由博返约，指做学问从广博出发，继而务精深，最终达到简约。
返之约，“约”于何处？《论语·雍也》中有子曰：君子博学于文，约之于礼。讲的是将广博的知识，以“礼”为中心加以统帅。
“约”如何返之？《孟子·离娄下》有孟子说：博学而详说之，将以反说约也。有注记：不尽知，则不能要言之。言下之意就是知识不广博，就不能得其精要。
但孟子说的不好理解，《儒林外史》一言以蔽之：总以心得为主。就是把所学知识融汇贯通，成为自己的东西，返回质朴简约，就简单多了。
我的感受，读书须读薄读厚读破，其中就必需心有所得。
第二个有理——谈举业。我们一说举业，就说是万恶的科举制，禁锢思想的八股文，丑陋的官本位。这在《儒林外史》中也不乏有这样“正确”认知的儒生。
书中的马纯上却是这样说的：孔子生在春秋时候，那时用‘言扬行举’做官，故孔子只讲得个‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’，这便是孔子的举业。
战国时，以游说做官，所以孟子历说齐梁，这便是孟子的举业。
到汉朝用‘贤良方正’开科，所以公孙弘、董仲舒举贤良方正，这便是汉人的举业。
到唐朝用诗赋取士，他们若讲孔孟的话，就没有官做了，所以唐人都会做几句诗，这便是唐人的举业。
到宋朝都用的是些理学的人做官，所以程、朱就讲理学，这便是宋人的举业。
到明朝用文章取士，那么文章就是举业。
由此可见，举业二字是从古及今人人必要做的。如今的高考制度亦是如此，不上个大学，不拿个文凭，谁给你工做，更不用说官了！
所以，举业不若说是举起事业。哪个不需，哪人能不学呢？而且得顺应时代，拿好了这敲门砖。
二个有趣
第一个有趣——“打秋风”“吃大户”的生活常态。脸皮之厚，简直让我佩服得如滔滔江水之绵绵不绝。摘几则乐乐：
韦四太爷“打秋风”成瘾。话说众人吃酒散了，韦四太爷直睡到次日上午才起来，向杜少卿辞别要去，说道：“我还打算到你令叔、令兄各家走走。昨日扰了世兄这一席酒，这心里快活极了！别人家料想也没这样有趣。
季苇萧“自来熟”恬不知耻。次早，才洗脸，只听得一人在门外喊了进来：“杜少卿先生在那里？”杜少卿正要出去看，那人已走进来。杜少卿笑道：“我便是杜少卿。这位是迟衡山先生，这是舍表侄。先生，你贵姓？”那人道：“少卿天下豪士，英气逼人，小弟一见丧胆，不似迟先生老成尊重，所以我认得不错。小弟便是季苇萧。”迟衡山道：“是定梨园榜的季先生？久仰，久仰！”季苇萧道：“少卿兄挥金如土，为甚么躲在家里用，不拿来这里，我们大家顽顽？”杜少卿道：“我如今来了。现看定了河房，到这里来居住。”季苇萧拍手道：“妙！妙！我也寻两间河房同你做邻居，把贱内也接来同老嫂作伴。这买河房的钱，就出在你！”杜少卿道：“这个自然。”
汤相公卖了别人房子还有脸来借银子租房住。汤相公走了进来，作揖坐下。说了一会闲话，便说道：“表叔那房子，我因这半年没有钱用，是我拆卖了。”虞博士道：“怪不得你。今年没有生意，家里也要吃用，没奈何卖了，又老远的路来告诉我做嗄？”汤相公道：“我拆了房子，就没处住，所以来同表叔商量，借些银子去当几间屋住。”虞博士又点头道：“是了，你卖了就没处住。我这里恰好还有三四十两银子，明日与你拿去典几间屋住也好。”汤相公就不言语了。
第二个有趣——“装13”招摇撞骗的怡然自得。脸皮之厚坦克也推不动。
王义安龟公戴方巾。牛玉圃向牛浦道：“你快过来叩见。这是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙门里共事的王义安老先生，快来叩见。”牛浦行过了礼，分宾主坐下，牛浦坐在横头。走堂的搬上饭来，一碗炒面筋，一碗脍腐皮，三人吃着。牛玉圃道：“我和你还是那年在齐大老爷衙门里相别，直到而今。”王义安道：“那个齐大老爷？”牛玉圃道：“便是做九门提督的了。”王义安道：“齐大老爷待我两个人是没的说的了！”
正说得稠密，忽见楼梯上又走上两个戴方巾的秀才来：前面一个穿一件茧绸直裰，胸前油了一块，后面一个穿一件元色直裰，两个袖子破的晃晃荡荡的，走了上来。两个秀才一眼看见王义安，那穿茧绸的道：“这不是我们这里丰家巷婊子家掌柜的乌龟王义安？”那穿元色的道：“怎么不是他？他怎么敢戴了方巾在这里胡闹！”不由分说，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打的乌龟跪在地下磕头如捣蒜，两个秀才越发威风。
万中书假官成真。那万中书在秦中书家厅上看戏，突被一个官员，带领捕役进来，将他锁了出去。面对准备营救他的凤四老爹，因苗总兵案受牵连的万中书道：“不瞒老爹说，我实在是个秀才，不是个中书。只因家下日计艰难，没奈何出来走走。要说是个秀才，只好喝风屙烟。说是个中书，那些商家同乡绅财主们才肯有些照应。不想今日被县尊把我这服色同官职写在批上，将来解回去，钦案都也不妨，倒是这假官的官司吃不起了。”于是，凤四老爹和为了避免惹祸上身的秦中书等官员干脆买通关节，帮万秀才变成了真的“万中书”。
二声叹息
一声叹息——给所有未中举的儒生。
初知《儒林外史》，是课本里的“范进中举”，对万恶封建制度特别是科举制的毒害深恶痛绝，对范进的悲催深表同情。
看完全本，却发现范进已算是祖坟冒青烟了，不仅中了举，后来还放了官，而儒林中老秀才老童生屡试不中，五六十岁还进考场的比比皆是。
不过有一点欣慰的是，当时儒生的政治地位和社会地位是挺高的。这不应该说它是封建等级制的余毒。有学问的人、做学问的人、教学问的人，应该在哪个时代都得到社会认同和民众尊崇。
第二声叹息——给吴敬梓老先生。
史书记载，吴老先生幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。尤精《文选》，赋援笔立成。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。雍正十三年，（公元一七三五年）巡抚赵国辚举以应“博学鸿词”，不赴。移家金陵，为文坛盟主。又集同志建先贤两于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。
通俗些说，吴老小子聪明得很，却是个败家子，不会治家，不会理财。老爸去世后，家产闹纠纷，分得也不算多，大概也就才够普通五口人家过上三辈子吧。结果，他就是个人傻钱多的冤大头，心眼好、心肠软，卖田卖房子，来者不拒，10年就荡了个精光。
这跟《儒林外史》中的杜少卿一个德性，可以说书中就是吴老先生自己的人生。乡宦家里，教子侄们读书，就以之为戒。每人读书的桌子上写一纸条贴着，上面写道：“不可学天长杜仪。”
看着书中杜少卿的行事为人，总有些揪心，怕他烂好人一个浪荡完家产怎么生活？当看到他搬去南京后，还能会上一帮真儒生真名士，做一点事功，自己初心依旧，老婆也甚是看得开，不由得放宽了一点心，这世道总还是有希望的。
二点启示
《儒林外史》中有高谈阔论的“假名士”，也有不计功名利禄的真风流；
有抢夺弟媳家产的贡生，也有念旧长情的进士；
有变着法子要钱的门客下人，也有知恩图报的义仆管家；
有喝酒吃肉的假僧人，也有有乐善向佛的真和尚；
有欺软怕硬的势利客商，也有千金散尽还复来的儒商；
有胆小怕事的酒肉友，也有急公好义的江湖客；
有用猪头充当人头骗财的“侠客”，也有千里寻父的真侠士；
有铺张戏子和小道士娱乐的死太监，也有善战爱民的真将军。
这是明代的儒林，也是清朝的现实，哪个时代都可以找到影子。我们不也一样有小人有君子，有污吏有好官，还有伪造档案的假官、骗得省部大员团团转的“高干子弟”，骄横跋扈的官二代、炫富比斗的富二代……
第一点启示——古今通心。
这个世界不独是那个儒生的世界，而永远都是世俗的世界，就是人心的世界，一切发展的不过是外面的而已！
第二点启示——俗中高洁。
儒生的名士梦想：祖荫有余德，俗事无需理；谈笑有鸿儒，庙堂大人挺；野有侠名，朝有美望；可清淡，可携美；可自乐，可众娱；可著书，可育人，随心而为无有规。
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