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来俊臣,京兆万年人。父操,博徒也;与里人蔡本善,本负博数十万不能偿,操因纳其妻,先已娠而生俊臣,冒其姓。
天资残忍,喜反复,不事产客和州为奸盗,捕送狱,狱中上变,刺史东平王续按讯无状,杖之百天授中,续以罪诛,俊臣上书得召见,自陈前上琅邪王冲反状,为续所抑武后以为谅,擢累侍御史,按诏狱,数称旨后阴纵其惨,胁制群臣,前后夷千馀族生平有纤介,皆入于死拜左台御史中丞,中外累息,至以目语。
俊臣乃引侯思止、王弘义、郭弘霸、李仁敬、康韦、卫遂忠等,阴啸不逞百辈,使飞语诬蔑公卿,上急变每擿一事,千里同时辄发,契验不差,时号为“罗织”,牒左署曰:“请付来俊臣或侯思止推实必得”后信之,诏于丽景门别置狱,敕俊臣等颛按事,百不一贷弘义戏谓丽景门为“例竟”,谓入者例皆尽也俊臣与其属朱南山、万国俊作《罗织经》一篇,具为支脉纲由,咸有首末,按以从事。
俊臣鞫囚,不问轻重皆注醯于鼻,掘地为牢,或寝以匽溺,或绝其粮,囚至啮衣絮以食,大抵非死终不得出每赦令下,必先杀重囚乃宣诏又作大枷,各为号:一、定百脉,二、喘不得,三、突地吼,四、着即臣,五、失魂胆,六、实同反,七、反是实,八、死猪愁,九、求即死,十、求破家后以铁为冒头,被枷者宛转地上,少迁而绝凡囚至,先布械于前示囚,莫不震惧,皆自诬服。
俊臣知群臣不敢斥己,乃有异图,常自比石勒,欲告皇嗣及庐陵王与南北衙谋反,因得骋志遂忠发其谋初,俊臣屡掎摭诸武、太平公主、张昌宗等过咎,后不发至是诸武怨,共证其罪有诏斩于西市,年四十七,人皆相庆,曰:“今得背着床瞑矣!”争抉目、擿肝、醢其肉,须臾尽,以马践其骨,无孑馀,家属籍没。
方俊臣用事,托天官得选者二百馀员,及败,有司自首,后责之,对曰:“臣乱陛下法,身受戮;忤俊臣,覆臣家”后赦其罪。
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