在某些条件下，心理健康状况可能会影响一个人的语言或口头能力；作为一种补偿机制，个体可以通过诗歌、音乐或艺术等创造性表达来展现自己的情绪。艺术性表达能够帮助个体回望自己的思维过程、心理挣扎，以及种种念想。
文森特·梵高就很擅长把激荡涌动的情感经历投射到画布上，他认为“存续于艺术中，并将永远存续下去的，首先是画家本身，然后才是画作（What lives in art and is eternally living, is first of all the painter and then the painting）。”
艺术具有疗愈力量的说法从很久以前就被世界各地的艺术家所认可，而现在它已经成为一种有着实证研究作为基础的治疗方式，且可被用于多种不同的心理健康问题——包括创伤、创伤后应激障碍、抑郁症，甚至精神分裂症。通过这种全新的自我表达路径，即使是挣扎于严重心理健康问题的个体也能从艺术疗法中获益。
什么是艺术疗法？
艺术疗法究竟能为个体做些什么？或许我们能从前几年大行其道的涂色书风潮中窥得一二。美国艺术治疗协会(American Art Therapy Association)将其描述为利用“艺术创作过程来改善和提高全年龄段个体的身体、精神和情绪健康的练习。”
艺术疗法中，个体运用写作、绘画、陶土、拼图，以及戏剧演绎等艺术手段作为一种情绪表达的形式，并由此检视自己在当前生活经历中的内在情感以及心理冲突。对于那些难以用言语来表达自己的困难和挣扎的人来说，这是一种尤其有用的治疗方式。
艺术治疗是从什么时候成为“艺术疗法”的？
几千年来，人们一直把艺术作为一种表达、交流和治疗的方式，而艺术疗法直到20世纪中期才开始正式成形的。尽管运用创造性表达的疗法在此之前就已经存在了，“艺术疗法”一词其实是由一位名叫阿德里安·希尔（Adrian Hill）的艺术家在1942年创建的。
医师们注意到，患有精神疾病的人经常用绘画和其他形式的艺术品来表达自己，这促使许多临床心理学家开始探索将创造性表达作为一种治疗策略。从那时起，艺术就成为心理健康治疗的重要组成部分，并且在如今被用于一些心理评估和治疗中。
单纯从事艺术创作不是艺术治疗
独自进行艺术创作同样有助于发现自我和情感宣泄，但艺术疗法在此基础上，还加入了一位训练有素的临床心理医师作为个体的交流对象。在治疗环境以及一段咨访关系中，与其他的交流模式同步进行，这对于艺术疗法来说是至关重要的。
在一位执照艺术治疗师的指导下，来访者可以“解码”在他们创作的作品中发现的非语言信息、符号和隐喻，从而更好地理解自己的感受、动机和行为。面对来访者，不同的治疗师为他们提供的艺术创作方法也可能不尽相同。有时，来访者的某一个疗程可能仅涉及到绘画，而如果换做其他治疗师，则可能引入写作、戏剧表演、拼贴画或雕塑等形式。
参与艺术治疗无需艺术天赋
是的，进行艺术治疗不需要个体具备任何艺术才能。为什么呢? 因为这种创造性的治疗方式本质上不在于艺术作品，而在于将艺术表达与个体的行为感受相连通。这听上去有些不可思议，像创造性表达这样看似简单的事情却能帮助儿童、青少年和成年人缓解压力和焦虑，改善自尊和抑郁症状，并帮助他们应对生理疾病或是其他健康状况。
艺术治疗的受益群体
几乎每个人都能体验到艺术创作的有益之处——事实上，这是一种奇妙的全年龄段治疗模式。不过，艺术疗法对某些特定的人群有特别的帮助。对于有创伤后应激障碍(PTSD)，情感创伤，严重抑郁或焦虑，身体、精神或性虐待史的人来说，艺术疗法尤其有用。
此外，对于正在经历家庭巨变的儿童，或是潜在的被虐待的小受害者而言，艺术疗法也是社区工作者以及心理治疗师们格外倚重的一种治疗方法——因为在治疗环境中，儿童可能没有足够的词汇来讲述他们的遭遇。
最后，研究表明，创作艺术可以刺激多巴胺的释放，而多巴胺正是赋予我们“感觉良好”的神经递质，能够帮助我们缓解抑郁和焦虑。
创伤的发生对语言能力造成了什么影响？
当一个人经历创伤时，大脑中负责语言的部分——布罗卡斯区关闭，而作为危险识别中心的杏仁核则处于高度警戒状态，并以视觉影像和身体感受的形式来记录创伤记忆。美国国家儿童创伤与损失研究所的认证艺术治疗师格雷琴·米勒(Gretchen Miller)曾在一篇文章中写道：
“艺术表达是一种十分有效的疗法，它可以让人以一种安全的姿态去碰触创伤并创造出将自己从创伤经历中剥离的体验。当言语不足以描绘创伤幸存者的伤痛经历时，艺术可以让那些沉寂着的情感、想法以及记忆在意识层面中安全着陆。”
在视觉与触觉背后
艺术疗法的作用是这样的:用艺术来表达情感既可以使人连通视觉记忆，也可以连通身体记忆。图像以视觉为通道与人建立联结，而像粘土和纸这样的触觉材料则将人与物理感觉联结起来。遭受过身体虐待或性虐待的人常常是与他们的身体感觉“切断”的，而视觉和触觉的连通被认为可以作用到杏仁核——大脑中负责恐惧情绪的部分——这使艺术治疗对于那些经历过类似创伤的个体来说，具有尤其强大的疗愈效果。
用艺术疗法来治疗创伤
对创伤受害者而言，感到足够安全是与治疗师建立融洽的咨访关系的前提。在治疗中，帮助受害者获得与当下时空的联结感是尤其必要的。原因如下: 在处理任何创伤记忆之前，很重要的一点是，治疗师需要让个体真正意识到创伤已经过去，任何关于创伤的谈话都是在此时此地进行的。
被创伤记忆淹没的感觉往往令人难以承受，甚至让人感到无法呼吸。而这可能会阻塞疗愈的通道。艺术疗法对经历过创伤的个体很有帮助的一个关键原因也正在于此: 创伤性记忆更多地是以视觉影像的形式储存在大脑里的，而艺术疗法能够与这些记忆直接连通，为个体提供一种更直接的释放通道，让其以自己的节奏、自主面对创伤记忆，而不会因突然的冲击而变得不知所措。
创伤后应激障碍与艺术治疗
有时仅有言语是不够的。长期以来，尽管谈话治疗和认知行为疗法(cognitive behavioral therapy，CBT)一直被用于创伤后应激障碍的治疗，但它们并不总是有效。这些治疗模式的目的在于通过对创伤事件的感受进行表达，使幸存者脱敏，但要有意识地回顾创伤无疑是艰难的。
谈论并回顾创伤经历并不总是触碰那些记忆的最佳方式。然而当艺术或创造性表达作为一种治疗手段被融入到来访者的疗程中时，它可以在一个非常本质的层面上，触及到包括创伤在内的、更完整的来访者的主观体验。创造性表达能连通到那些无法单凭传统的谈话治疗被察觉的情绪，并为这些无法言表的情绪提供一个出口。
补充阅读：
1. 爱德华斯. (2016). 艺术疗法 ( 黄赟琳, 孙传捷 译). 重庆：重庆大学出版社.
2. Erdelyi, K.M.(2019, Dec 30).Art therapy and trauma. Psycom.
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