陶行知在取得金陵大学文科第一名的成绩后，于1914年赴美留学，并在获得博士学位后1917年回国。
归国后，陶行知在南京高等师范学院任教务主任，有一次，高师附中招考新生。国民党政府，一位姓汪的高级官员的两位公子也来报考。可是，这两位公子平日只知吃喝玩乐，从不认真读书、学习，属于不学无术的花花公子。结果，考试成绩很低劣，未被录取。那位汪长官便打电话给南京高等师范学校找陶行知，要陶行知通融一下，录取他的两个儿子入学。陶行知婉言拒绝。
第二天，汪长官派自己的秘书亲自到校找陶行知当面求情。这位秘书一件陶行知便说明来意，请陶行知在录取两位汪公子入学问题上高抬贵手。
陶行知郑重的告诉来者：
“敝校招考新生，一向按成绩录取，若不按成绩，便失去了录取新生的准绳，莘莘学子将无所适从。汪先生，两位令郎今年虽未考取，只要好好读书，明年还可再考嘛。”
秘书见陶行知毫不松口之意，便以利诱的口吻说道：“陶先生年轻有为，又有留洋学历，只要陶先生在这件事上给汪先生一个面子，今后青云直上，何患无梯？眼下汪先生就会重重酬谢陶先生的。”
说罢，从皮包里取出一张银票递了过来：
“这是汪先生一点小意思，希望陶先生笑纳。”
陶行知哈哈大笑，推开秘书的手，说：“先生，我背一首苏东坡的诗给你听听：治学不求富，读书不求官。比如饮不醉，陶然有余欢。请你上复汪先生，恕行知未能从命。”
秘书满脸通红，他站起来，收起银票，改用威胁的口气说：“但愿陶先生一切顺利，万事如意，将来切莫后悔。”说罢，悻悻而去。
陶行知先生运用引用的方式来明志和拒绝，可以说是一种有效的策略。但是，弄得秘书恼羞成怒的悻悻而去，就容易给自己造成隐患，所以不能算一种高超的策略。那么，该怎样拒绝别人才能达到自己的目的，又尽量不得罪人呢？
（1）掩耳盗铃
不好意思直接说出的话，不妨当面装着自言自语。
人们碍于面子，很多话当面说不出口，装作自言自语说出心中所想，对方便会知趣而退。
在自言自语中，当事人没有意识到自己将内心想法暴露无遗。因此会谈时，有意识的运用这种方法，可将自己不好意思直接说出的话间接表达出来。比如你可以说：
“我现在能不能这么说呢？”
“不行，我到现在事都没办好。”
“我怎么会立即和他交谈。”
对方听到后，便会觉得索然无味，自动停止说话。
（2）装傻拒绝别人
推销员一进门，就迎出一个白发老头。青年推销员恭恭敬敬鞠了一个躬。“喔，喔，可回来了!，你毕竟是回来了。”老头脱口而出，；“老婆子快出来。儿子回来了，是洋一回来了。很健康，长大了，一表人才!”老太太连滚带爬的出来了。只喊了一声，“洋一!”。就捂着嘴，眨巴着眼睛，再也说不出话来。推销也放了手脚，刚要说“我……”时，老头摇头说：“有话以后再说，快上来，难为你还记得这个家。你下落不明的时候，才小学六年级。我想你一定会回来，所以连这个旧门都不修理，不改原样，一直等着你呀。”
推销员实在呆不下去了，便从这一家跑了出来。喊他留下来的声音始终留在他的耳边。
“大概是走失了独生子。悲痛之佘，老两口都精神失常了吧？倒怪可怜的。”他想着回到了公司，跟前辈谈这件事。老前辈说：“早告诉你就好了，那是小康之家，只有老两口，因为无聊，所以这样捉弄推销员。”
“上当了!，好，我明天再去，假装是儿子，来个顺水推舟，伤伤他们的脑筋。”
“算了，算了吧，这回又该说是女儿回来了，拿出女人的衣服来给你穿，结果，你还是，要逃跑的。”
用装傻的手段捉弄和对付难缠的推销员，不失为一种高明的手段。
（3）先予承认，在找理由婉拒
承认对方是一种礼仪，在承认之后，一句，“但是”，便可以扭转话题，提出你自己的立场，所以不必担心，“承认”会果正如你所“承认”的那样，这也便是“承认”的妙处所在了。
用“我真想帮你的忙，但是……”推出你以运筹于胸的一系列理由，其意思和你说，“不行，这是绝对不可能的”是同一立场，但听起来顺耳，动听多了。
英国陆军统帅阿瑟.韦尔斯利.威灵顿曾因成功地指挥了英国对拿破仑的半岛战役被封为公爵，以后他又与普鲁士将军布吕歇尔在滑铁卢最终击败了拿破仑。
他早年曾在印度服役，阿萨战役时，他负责同一名印度军官员秘密谈判。这位官员急于想知道能割让多少土地给他们，想尽办法，都不能让这位将军开口，最后这位印度人说，只要韦尔斯利透露给他这个消息，他愿出50万卢比酬金。
韦尔斯利问他：“你能保密吗？”
“当然，我能保密。”印度官员急切的答道。
“那我也能保密。”韦尔斯利说。
（4）尽量少用否定对方的字眼
拒绝别人的时候，尽量不要用否定对方的字眼，与人交往中，遇到你必须拒绝的事情，也不能伤害对方的感情，这时你可以寻找一些托词，如：
“待我考虑考虑再答复你吧!”
用这种办法，可以摆脱窘境，既可不伤害对方的感情，又可使对方知道你有难处。比干脆毫不含糊的讲，“不”要强得多。
拒绝对方，一定要讲究策略。婉转的拒绝，对方会心服口服；如果生硬地拒绝，对方，则会产生不满，甚至怀恨、仇视你。所以一定要记住，拒绝对方，尽量不要伤害对方的自尊心，要让对方明白，你的拒绝是出于不得已的，并且感到很抱歉、很遗憾。尽量使你的拒绝温柔而缓和。
另外，避开实质性的问题，故意用模棱两可的语言做出具有弹性的回答，既无懈可击，又达到要害问题上拒绝做出答复的目的。
以下这位著名造船家，对权威学术的婉转评论很值得借鉴：德皇威廉二世设计了一膄军舰。他在设计书上写道：“这是我积多年研究，经过长期思考和精细工作的结果。”她请国际上著名的造船家对此设计做出鉴定。
过了几周，造船家送回其设计稿并写下了下述意见：
“陛下！你设计的这艘军舰是一艘威力无比、坚固异常和十分美丽的军舰，称得起空前绝后。它能开出前所未有的高速度，他的武器将是世界上最强的，它的桅杆将是世界上最高的，它的大炮射程也将是世界上最远的。你设计的舰内设备，将使舰长到见习水手的全部成员都会感到舒适无比。你这艘辉煌的战舰，看来只有一个缺点：那就是只要它一下水，就会立刻沉入海底，如同一只铅铸的鸭子一般。”
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